Виктор Богданов - На закате зелёного солнца

– Пиратский клинок, наверное, – предположил Даня. – Неужели тут до сих пор пираты водятся?

– Или водились, – кивнул Артёмка. – Рукоятка проржавела, давно на дне эта штуковина лежит. Лет сто или больше.

Данька взял клинок, вскочил на ноги и помахал им:

– На абордаж! Даёшь пиастры!

– А, может, тут не было пиастров, а были какие-нибудь люлястры.

– Тогда – даёшь люлястры! – прокричал Данька и тут же покатился со смеху: – Люлястры! Ну ты сказал! Умру от смеха!

Артёмка растянулся на тёплом песке на животе и, подперев голову руками, с улыбкой глядел на скачущего с обломком клинка в руке Даньку, изображавшего бой с воображаемым противником. Было смешно, стройный мальчишка размахивал обломком и носился по берегу без единой нитки на теле.

– Когда местные ребята появятся? – спросил Артём.

Даня перестал бегать и растянулся рядом на песке.

– Обещали через час-полтора. Уже скоро, наверное, если родители отпустят. Их город называется Вестоград, он тут недалеко.

– Хорошее название, славянское, – кивнул Артём. – А то мне в последнее время всё больше города на западный манер названные попадались. Кстати, вместе с Витей и Гроем мы были в городе Кольцбург, а не в каком-то Кольцове. 2 2 Об этом рассказано в повести «Лабиринт Гроя».

– Точно, Кольцбург! Ну, я же говорил, что могу ошибиться. А Грой, это тот чертёнок, с которым Витька познакомился, да?

– Да. Грой чуть не погиб в лабиринте – хороший парень. Вообще их раса дружественная к людям, никогда плохого не сделают. Они совсем такие же, как мы.

– Только с хвостом… – добавил Даня.

– Ну, хвост… У людей тоже когда-то был хвост. Просто люди разучились им пользоваться, вот он и исчез за ненадобностью. Хочешь, покажу?

– Что покажешь?

– Хвост, конечно.

– Хочу!

Артёмка полез в свой рюкзак, достал оттуда какую-то маленькую коробочку с кнопками, встал, понажимал что-то, и Даня увидел, что словно из воздуха у мальчишки появился хвост. Длинный, ниже колен и с кисточкой на конце. Артём повернулся спиной и слегка помахивал кончиком хвоста, чтобы Даня получше рассмотрел его.

– Обалдеть! – выдохнул Даня. – Витька писал в письме, но я, честно говоря, слабо верил. Можно потрогать? Он настоящий?

– Потрогать можно, дергать не надо. Это наведённый биомеханический протез. Его нам с Витей специально сделали, чтобы мы в их мире не привлекали внимание окружающих отсутствием хвоста.

– Понятно! Если дёрну – могу оторвать?

– Не оторвёшь ни за что. Просто он совсем как настоящий и мне будет не очень приятно и даже больно. Абсолютно все ощущения, как если бы этот хвост был мой от природы.

Даня потрогал, погладил кисточку на кончике хвоста. Волосы на кисточке были того же цвета, что на голове мальчика – светло-русые. Неожиданно для Даньки, хвост вырвался из его рук и легонько шлёпнул по животу, а потом по бедру. Данька попробовал поймать хвост, но Артём со смехом отскочил и нажал какую-то кнопку на пульте. Хвост исчез. Просто растаял в воздухе.

– Протез полностью управляемый, как настоящий хвост, – пояснил Артём, убирая пульт в рюкзачок. – Однако не стоит шокировать местное население подобными штуками, неизвестно, какое тут отношения к существам с такими атрибутами.

– Тём, а почему тебе его не… как это… не свели его обратно, когда ты ушёл из того мира?

– А зачем? Я туда иногда захожу в гости к Грою. Каждый раз снова просить навести хвост что ли? Он мне не мешает. А так, когда надо, надеваю юки, включаю хвост и иду к Грою. И Витя так делает. У него тоже остался наведённый хвостик. Кстати, всё черти гордятся своими хвостами и очень аккуратно ухаживают за кисточками.

– Мне бы такой протез! – вздохнул Даня.

– Зачем?

– Придумал бы что-нибудь.

– Каждому достается то, что положено. Ничего лишнего. Вдруг тебе в этой реальности тоже что-то перепадёт, о чём ты даже подумать пока не можешь. Например, крылья или ещё что-то необычное.

– Прям уж…

– Не зарекайся. КОР – штука непредсказуемая и если ты уже научился ходить по пространствам, будь готов к любой неожиданности.

– А ты во многих местах побывал?

– Приходилось. Поверь на слово, не все реальности приятны для человека, как эта, где мы сейчас.

В это время раздался условный свист. Олвус и Алт предупреждали о своём возвращении.

– Ребята вернулись! – обрадовался Даня.

– Мишаня – замри, сейчас ты игрушка, – сказал Артём своему медведю, до этого ходившего по берегу и не мешавшему им общаться. Медведь тут же завалился на бок изображая брошенную игрушку.

Прошла ещё минута и на краю рощи появились толкающие нагруженные велосипеды мальчишки. Даня сразу узнал Олвуса и Алта. А вслед за ними появился третий мальчишка с велосипедом. Чуть младше первых.

Олвусу пришлось долго уговаривать родителей отпустить его на ночную рыбалку. Родители согласились, но с условием, что он возьмёт с собой младшего брата Корвина – тот всё это время ходил за Олвусом хвостом и канючил, что тоже хочет на ночную рыбалку. Олвус даже кулак ему показывал, но Корвин только с ещё большим энтузиазмом начинал своё нытьё. Это нытьё надоело родителям. Они согласились, поставив условие взять с собой брата. Подумав, Олвус решил, что большой помехой брат не будет. С ним он как-нибудь разберётся на месте. Только со своей стороны поставил брату условие переодеться в тунику. Тот согласился и побежал собирать вещи.

Вещей, кстати, набралось порядочно. Кроме палатки, удочек и запаса продуктов, мама заставила взять с собой ещё покрывала, чтобы укрываться ночью, сменную обувь (вдруг промочат ноги), ну и, конечно, смену одежды. Последнее возражений у Олвуса не вызвало, так как было ему на руку. Он пошёл и безропотно сложил в рюкзак старую тунику, прихватив ещё и вторую, из которой уже вырос. Котелок, тарелки, ложки, кружки и брикеты сухого топлива для костра распределил между собой и Корвином. Нечего тому сачковать, раз сам напросился. Тяжелее всего оказался запас продуктов, собранный для них мамой. Увидев два объёмистых пакета Олвус вздохнул и молча привязал их к багажнику велосипеда. Чуть не забыл про удочки – главную свою маскировку, но вовремя вспомнил. В завершение сборов нашёл свой туристический нож в кожаных ножнах и надел его на пояс туники. Поцеловав маму и подгоняя Корвина, тронулись в дорогу, по пути намереваясь заехать за Алтом. Нагрузка в виде брата была незапланированной, но не критичной для их дела.

Алт поджидал их у своего дома с уже нагруженным велосипедом. Перекинувшись парой слов, мальчишки резво закрутили педали.

Подкатив к роще, спешились и съехали с дороги. По песку на велике не погоняешь. Ещё не видя Посланника, Олвус свистнул условным свистом, предупреждая ждавшего их Даню, что они вернулись. Протолкав велосипеды чуть дальше, увидели оставленного тут мальчишку. Он был без одежды и не один. Посланник приветственно помахал рукой и что-то сказал второму мальчишке, лежавшему рядом на песке. Такому же не одетому. Тот сел и с интересом посмотрел в их сторону.