Макс Квант - Песочница. Фантастическая повесть

– Даже если это и галлюцинация, то очень хорошая галлюцинация, – рассудил лейтенант. – Ну, а дальше что?..

За рядом кустарников с зеленоватыми цветками расположилась… песочница. Кубелка помотал головой. Из каких глубин его мозга вылезла ассоциация? Он же сразу догадался – это песочница. Он даже знал, для чего посреди леса устроили эту грядку… В углу стояли семигранные ведёрки с лопатками больше пригодными для тортов.

Разум всё же возобладал, и лейтенант проверил своё самочувствие. Диагност выдал строчки сухих цифр. Так, эритроциты, лейкоциты, кислород в крови, сахар, углекислый газ на выходе, давление… И никаких отклонений, кроме того, что возбуждён подопечный, не обнаружено…

– Дядя, а зачем тебе такие большие штаны? – услышал лейтенант Кубелка.

Он не вздрогнул, не выхватил бластер, даже не выронил обгоревшего цветка… глаза его опустились, пропутешествовали по зелёной траве да наткнулись на ребёнка. Обыкновенного розовощёкого дитятки лет шести от роду. Самого обыкновенного, разве что глаза его были слегка сиреневые и голова немного непропорциональна телу. Кубелка проглотил слюну. Откуда ему знать этот язык?.. Что за чудеса!.. Мальчик хлопал глазами, разглядывая диковинного незнакомца. Затем он вдруг подошёл к нему и дёрнул за палец.

– А зачем тебе, дядя, горелая веточка? – продолжал расспрашивать ребёнок.

– Да даже и не знаю… – ответил лейтенант и выронил свою ценность. Та упала да рассыпалась в кучку пепла. – Эх…

– Что «эх»? – любопытно глядя на него, спросил мальчик.

– Просто – «эх»… А ты здесь что делаешь?

– Бреду…

– Что? – переспросил лейтенант.

– Бреду, так говорит моя мама. «Что бредёшь», «куда побрёл», «куда бродил»… Вот я и бреду…

– Просто… бредёшь?

– Просто…

– А у тебя есть мама?

– А у тебя нет?

– Есть… Она – далеко, на Земле…

Ребёнок залился звонким смехом.

– Странный ты, дядя, как это – «на земле», когда земля – вот она… – он потопал босой ножкой по траве.

– Это далеко… Далеко отсюда…

– Далеко? А что такое это «далеко»?..

– Ну, далеко? – лейтенант задумался, подошёл к песочнице, начертил пальцем деревце и квадрат. – Мы вот тут… Понимаешь?

– Чего тут не понять?..

– Хорошо. Это вот вон то дерево. Понимаешь?

– Дальше…

– «Дальше»?.. – лейтенант смутился на минутку. – А вот видишь вот это… – он начертил скобки, далеко от дерева и песочницы. – Вот это и есть далеко. Далеко отсюда… За тем… – он глянул на чёрный лес, из которого только что вышел… И не увидел его… До горизонта тянулись лишь зелёные деревья. Холмы, изрезавшие даль, вдруг обросли зеленью. – Очень далеко… Понятно?

– Понятно… – кивнул ребёнок.

– Ну, вот и хорошо… – согласился Кубелка и оглянулся. Его окружал лишь зелёный лес и небо простиралось голубое-голубое с сероватыми облаками. – Наверное, скоро пойдёт дождь…

Мальчик глянул на небо.

– Наверное…

– Кажется, дождь начинается… – усмехнулся лейтенант.

– Не начинается! – запротестовал маленький абориген. – Не начинается! Врёшь ты всё!..

– Тэни… – раздался женский голос.

К песочнице вышла женщина. «Мать!» – промелькнуло в голове лейтенанта. Ребёнок очень на неё похож. Кубелка сразу оценил: весьма хороша собой, средних лет, в длинном светлом платье. Она оторопела и даже руки опустила. Лейтенант выпрямился.

– Т-тэни… – заикаясь наконец-то позвала она. – Иди-ка сюда…

– Ну, мама…

– Иди…

Тэни недовольно поднялся и подошёл к матери, прижался к её ноге, она же положила руку ему на плечо.

– Кто это? – спросила она сына.

– Не знаю, мама… Он сам пришёл… Ты кто? – нагло спросил мальчик.

– Лейтенант Кубелка, третья специальная эскадрилья Космофлота, исследовательский крейсер «Эскулап XII», – отчеканил пришелец

Тэни потряс головой – он ничего не понял. Зато матери стало всё ясно.

– Дядя шутит, – пояснила она.

Лейтенант уже хотел возразить, но мама взглянула на него с укором, так что осталось лишь горько усмехнуться.

* * *

– Идёмте за мной, – почти приказала она лейтенанту.

– А я? – спросил Тэни.

– А ты пока побудь здесь, в песочнице… Нам с дядей нужно поговорить…

Она отвела его на закрытую со всех сторон кустарниками опушку:

– Зачем вы появились?.. Зачем?!.. Кто вас сюда звал?!.. Кто просил?!.. – спрашивала она его чуть не плача.

– Ваша планета по-погибла… – начал оправдываться Кубелка. – Наш корабль прибыл, чтобы…

– Неужели вы не понимаете?! Вы не понимаете, что это значит для Тэни? Что я ему теперь скажу?!

– А что…

– Вот именно, – она отвернулась.

– Что у вас случилось? – спросил Кубелка.

– Какое вам дело?..

– Я – «могильщик», хотя это и неверное название… Но мы прилетели, и я должен знать почему вся планета сгорела, а этот лес – нет! Что это за «точки» такие…

– Правда? Вам нужна правда?! – она резко обернулась, по щекам текли слёзы.

«Ну, совсем как люди. Как же мы с ними всеми похожи, – восхитился Кубелка. – А ведь она по-своему красива, даже мила, голова вот только не по размеру, отпугнёт это землянина…»

– Вам нужна правда, да? Когда это всё произошло – мы гуляли у песочницы, у леска… Там недалеко наш дом, он сохранился… наполовину. Половина сгорела. Мы жили в пригороде. Отец Тэни работал в Центре и каждое утро ездил на работу. Он построил эту песочницу, там ещё есть качели и бассейн. Всё для Тэни. Он его очень любит… Души не чает… Мы его вдвоём с Курлом так ждали, а как он родился – всё для него. Все вечера с ним… В тот день он, как обычно, поехал на работу… А мы остались у песочницы… Тогда много говорили про Оружие Возмездия и, если что, енажцы его пустят в ход. Военные думали, что это лишь пустые угрозы, провокации, что и оружия-то никакого нет… И можно спокойно не обращать на них внимания… Но… Смерч шёл сначала медленно, от крупных городов. Отец Тэни сгорел, наверное, одним из первых… Я так хочу думать, – уверенно сказала она и замолчала. Не плакала, нет. Лишь устремила взгляд в одну точку и замерла, будто медитировала.

– Мам… – раздался голос Тэни.

Она очнулась и задёргалась.

– Что?.. – нервно спросила мать ребёнка. – Подожди нас ещё несколько минут, Тэни…

– Что было потом? – как можно мягче спросил лейтенант.

– Потом? Потом енажцы потеряли контроль над Смерчем и он пошёл в пригороды… Но я смогла ему противостоять! Я – это смогла сделать! Ради Тэни, ради Курла – его отца, ради нашей любви…

– Но как? – ошеломлённо спросил лейтенант. Всё это походило на какой-то бред из эпоса: чтобы одна женщина да смогла остановить огненную рукотворную стихию!

– Не знаю… – развела она руками. – Просто захотела и смогла… Просто не хотелось терять последнее дорогое мне… У нас такое умеют, – виновато улыбнувшись произнесла она. – А у вас?