Антон Кузбатов - Созвездие дракона. Книга II

– Ну, что ты. Неужели ты думал, что я брошу в беде члена своего экипажа?

– Прошлое моё руководство, не задумываясь, бросило бы.

– Поражаюсь наглости Сундукова. Похитили боевого офицера среди бела дня. На что они вообще надеялись?

– Сундуков просто пешка. А банда Красного скорпиона на меня давно в обиде.

– Прекращай говорить загадками. Ты – мой первый помощник. Выкладывай свои секреты. А то, в другой раз, мы можем не успеть, – потребовал Гуляев.

– Да нет тут никаких секретов. Вы же знаете, что раньше я служил на патрульном полицейском корабле. Мы курсировали между Брумом и Новым Кормондом, проверяя подозрительные на наш взгляд любые летательные аппараты. Как-то раз, мы перехватили грузовой корабль. Я с ребятами вошёл на борт. Их капитан сразу мне не понравился. Он был какой-то сильно улыбчивый, постоянно лебезил. На первый взгляд, их документы казались в порядке. Но я настаивал на проверке грузового ангара. Тогда капитан стал грубить. Говорить, что мы не имеем права. Пришлось вызвать подкрепление. Мы вскрыли ангар, и нашли там контейнеры с боевыми роботами, которые должны были быть утилизированными на Новом Кормонде. Корабль задержали. Груз арестовали. Я внимательно изучил документы и обнаружил подделку. Такую же, как у Ключаева. Кстати! Ключаев с ними заодно! Его надо арестовать, – хватился Дубов.

– Уже знаю. И он сам себя наказал, – успокоил его Гуляев, – теперь понятно, откуда роботы и турели. Видимо, у них есть свои люди на утилизирующем заводе. Надо будет сказать об этом командующему. А как ты узнал, что контрабанда предназначена для банды Красного скорпиона?

– Так их капитан посоветовал мне быть осторожнее. А то красный скорпион может ужалить. Я ещё удивился. Ведь красные скорпионы водятся только на Бруме, а я там редко бываю. А потом, сразу после этого случая, начальство посоветовало добровольно уволиться, или пригрозили как-нибудь меня подставить. Ну, я и перевёлся к вам.

– Вот так история. Похоже, у Красного скорпиона везде связи. Но, это уже пусть командующий разбирается. Так, ребята, возвращаемся на крейсер, – приказал Гуляев и увидел, что Кнутов в нерешительности не знает, что делать, – слушай, Виталий, Владимир Князев рассказывал, что ты когда-то служил офицером по силовой установке. Это так?

– Было дело, – ответил Кнутов.

– Пойдёшь ко мне на корабль? Мне как раз нужен такой специалист.

– Пойду куда угодно, лишь бы покинуть эту планету и бросить это ненавистное такси.

– А с этими что делать? – спросил Ломакин, указывая на Сундукова, стоящего в стороне.

– Оставляем здесь. Я уже доложил командующему. Он займётся ими. Никуда не денутся, – сказал Гуляев.

Через несколько дней приготовления к экспедиции были завершены. Бракованные припасы и оборудование заменили на нормальное, найденное в ангаре с турелями. Крейсер «Серебряный свет» пристыковался к носителю, готовясь совершить прыжок в неизведанную систему. Александр Гуляев и Сергей Дубов находились в боевой рубке.

– Стыковка завершена. Расчёт прыжковых координат будет выполнен в течение пяти минут, – доложил Виктор Зенкин.

– Ну вот, через пять минут окажемся в новом, не открытом мире. Кстати, слышал о Сундукове и Крючкове? – спросил Гуляев Дубова.

– Нет. А что с ними? Арестовали?

– Крючков погиб в результате пожара на складе. А Сундукова нашли мёртвым в своей квартире. Его ужалил красный скорпион.

– Выходит, оборвали ниточки, – рассудил Дубов.

– К прыжку всё готово.

– Выполняйте.

– Прыжок совершён. Приступаю к сканированию… Выполнено. Мы находимся в системе, состоящей из звезды – жёлтого карлика и пяти планет, – доложил главный пилот.

– Отлично. Максим, выпускай зонды-разведчики, – приказал Гуляев Градову.

Любая экспедиция в неизведанную систему всегда начиналась со стандартных действий. Сначала, с помощью систем корабля определяли общую структуру, тип светила и количество планет. Затем рассылались зонды ко всем планетам, которые должны были определить их пригодность для жизни и наличие признаков разумной цивилизации. Всё это время корабль оставался пристыкованным к носителю и, в случае опасности, мог быстро выполнить прыжок.

Пока работали зонды, у команды было три-четыре дня, чтобы в свободное от вахты время отдохнуть и набраться сил. Кто-то проводил свободные часы в своей каюте, но многие любили собираться в комнатах отдыха, чтобы вместе с товарищами по службе, которые в то же время были и самыми близкими друзьями, скоротать длинные вечера. Сергей Дубов тоже решил заглянуть в одну из таких кают, чтобы разогнать вдруг нахлынувшую тоску. Он вошёл в помещение и остановился. На небольшой площадке, служившей сценой, перед микрофоном Владислав Иволгин, играл на гитаре и приятным голосом исполнял грустную задушевную песню. Он служил на корабле абордажником, получил в недавней переделке ранение, но уже оправился. Лишь несколько царапин на лбу указывали на это. Рядом с Владиславом на спинке стула сидел большой яркий попугай, который подражая абордажнику, повторял за ним отдельные слова, фразы и мелодию. Слушатели разместились на мягких диванах и креслах. Они находились под впечатлением песни и не обращали на попугая никакого внимания. Скорее всего, такое выступление не было новшеством. Сергей присел на свободное место рядом с Костей Ломакиным и, когда закончилась песня, зрители захлопали, а абордажник и попугай раскланялись, спросил:

– Кто это?

Кивком головы он указал на молодую, красивую женщину, удобно устроившуюся в мягком кресле. На её коленях лежал большой пушистый кот. Девушка время от времени его поглаживала, а тот жмурился, громко урчал и вилял из стороны в сторону хвостом от удовольствия.

– А-а-а-а, это Маргарита, наш медик, – ответил Костя и добавил, – даже и не мечтай, она у нас крепкий орешек. Многие мужчины к ней подкатывали, но безрезультатно. Говорят, когда-то сильно обожглась, до сих пор в себя прийти не может.

Вслед за Иволгиным свои музыкальные номера представили ещё несколько человек, но попугай больше никому не подпевал.

– Первый помощник, срочно пройдите в боевую рубку, – услышал Сергей через свой коммуникатор.

Когда Дубов явился на вызов, увидел Гуляева и ещё несколько офицеров с сосредоточенными лицами разглядывающих большой экран, на котором отображалась карта звёздной системы.

– Что случилось? – спросил Сергей.

– Подойди. Смотри. Вот здесь один из зондов только что обнаружил неизвестные корабли.

* * *

Следующим утром Князев, Семечкин, Эллия и Прак отправились в Элиндор. Егор хотел лично допросить пленников, доставленных накануне в городскую темницу. По пути друзья сделали остановку около узла связи. Оказалось, что для Владимира пришло сообщение с Нового Кормонда, в котором ему предписывалось встретить передатчик и специалиста, сопровождающего его. Прибыть они должны были вечерним рейсом. Так что целый день у Князева был свободен, и они с Эллией решили составить компанию Егору. Прибыв в город, Прак покинул их, так как ему нужно было закончить свои дела. С Владимиром они договорились встретиться утром следующего дня. На это время хранитель назначил отправление каравана. Расставшись с Праком на городской площади, Князев, Эллия и Семечкин двинулись в замок Зулфида.