Жюли Торш - Дикарка при дворе. Книга 1

– Ну по крайней мере, мы теперь знаем, что не ошиблись с городом, – заметил Алексим. – А вот и ещё одно тому подтверждение!

Он аккуратно расправил грозившую рассыпаться карту, озаглавленную «Красный Град Хезариса». На ней изящными миниатюрами были изображены все дома и постройки Вилмара, а самое главное – внешняя крепостная стена имела четыре выезда.

Пока искатели разглядывали сие великолепие, в библиотеку вернулся управляющий.

– Ну как? Есть здесь что-нибудь нужное вам? – поинтересовался он.

– Возможно, – проговорил иланец. – Вот вы, любезнейший, что можете сказать про этот образчик местного искусства?

– Очень точный план Вилмара пяти- или даже семивековой давности.

– Тут обозначены ещё двое врат, – сообщил Виго. – Какие-то их следы существуют?

– Башни остались, а сами проезды засыпаны, уж и не знаю, сколько лет…

– А дороги, куда они вели?

– Эта, – толстяк указал на юго-западную, – к зубоскалам. Они то ли вымерли все, то ли ушли ещё дальше в горы. А другая – в Пестроту.

– Это что такое?

– В народе так назвали Многоцветную Милость Рэя, старый замок верстах в двадцати отсюда, – пояснил южанин. – Когда-то наши лорды ездили туда попировать да охотиться, а сейчас там одни развалины: тихо и пустынно.

– И Пестрота превратилась в Пустоту, – усмехнулся воевода. – Эти разговоры о пирах и охоте напомнили мне, как страшно я голоден.

– И я тоже, – добавила девушка.

– Могу предложить вам завтрак, – сказал толстяк, взглянув в окно, где уже брезжил рассвет, – хотите?

– Если дама не против, – улыбнулся Алексим.

– Я? – удивилась илсази. – Я не против. Только для нас это скорее ужин будет.

Угостившись в обществе вилмарского управляющего, королевские посланцы вскоре покинули замок. Первую половину дня они провели на постоялом дворе, отдыхая от бессонной ночи, а после обеда ступили на давно заброшенную лесную тропу, поросшую кустарником и хилыми деревцами.

Несколько часов, ведя своих коней на поводу, брели они на северо-восток, надеясь отыскать «гранитную черту». И вот незадолго до заката путники обнаружили тихий ручеёк, часть русла которого была загнана в каменные стены канала.

– Вроде подходит, – заключил Виго, – а к Очам Небес нас, по-видимому, приведёт эта речушка, если поднимемся до её истоков.

– Мне кажется, уже поздно куда-то подниматься. Да и дождь скоро начнётся, лучше об укрытии позаботиться, – рассудила Чёрная Кошка. – Интересно, эта Пестрота-Пустота далеко?

– Думаю, близко. Главное, чтобы там никаких жильцов не оказалось.

– Могу сбегать вперёд и проверить, я в состоянии сделать это совсем незаметно.

– Пока не утруждайся, сначала узнаем, где это, – высказался Алексим и принялся выбирать дерево повыше.

– Давай я, – предложила девушка, – я поменьше, да полегче, быстрее залезу!

Ланиссиец не стал спорить и отправился за водой, пока его спутница обозревала окрестности.

– Мы совсем немного не дошли, – сообщила она, спустившись, – за полчаса доберёмся.

– Огней там нет?

– Нет. Людей наверняка тоже нет – птицы себя спокойно ведут.

В сумерках они достигли своего предполагаемого убежища. Даже сейчас, когда половина Милости лежала в руинах, замок представлял весьма любопытное зрелище: каждая из пяти его башен была сложена из кирпича своего цвета, а стены пестрили камнем самых разнообразных оттенков.

– А этот Рэй был забавным парнем, – отметил воевода, – как это его нелепое строение вообще умудрилось не рассыпаться в прах за несколько веков-то.

– Сверху мне это место больше понравилось, – сказала Мия, осмотревшись, – какое-то оно недоброе.

– Теперь уж не время перебирать, – отозвался Виго, – пойдём вон в то светло-серое сооружение, оно, кажется, понадёжнее других выглядит.

Илсази, не раздумывая, согласилась на это предложение, ибо с неба уже начинали падать холодные капли зимнего дождя. А когда путники завели коней в укрытие и нашли уютный уголок для себя, на улице и вовсе разразился сильнейший град.

– Окон тут нет, так что нас быстрее лошадиные вопли выдадут, чем костёр, а погреться бы не мешало, – рассудил ланиссиец и отправился вглубь здания искать остатки мебели или перекрытий.

Вернувшись с несколькими обветшалыми досками, он обнаружил, что шаманка уже дремлет, укутавшись в его плащ. Будить её мужчина не стал и, разведя огонь, присел рядом с бутылочкой вина, добытого им в Вилмаре. Однако вскоре девушку всё же пришлось потревожить, ибо она с криками принялась ворочаться, словно отбиваясь от кого-то.

– Эй, тут нет никого! – пытаясь утихомирить, иланец легонько потеребил её за плечо.

– Ты не поможешь, я сама! – воскликнула она сквозь кошмар.

– Мия, да очнись же ты! – на этот раз он встряхнул илсази посильнее, и та наконец открыла глаза.

– Алекс! Где мы? – испуганно прошептала она, оглядевшись.

– В лесу, в разноцветных руинах, – ответил Виго. – Что за ужасы тебе привиделись?

– Кажется, что я заблудилась и упала в какую-то пропасть. А когда поднялась, надо мной стояла ещё одна я… Она ненавидела меня, я это знаю, потому что ощущала себя обеими… Потом мы сцепились и стали душить друг друга, – сбивчиво поведала Чёрная Кошка. – А ты… ты тоже там был, пытался прекратить нашу драку.

– Ну, наяву мне это вроде удалось, – усмехнулся было ланиссиец, но заметив, что спутнице его не до шуток, осторожно обнял её. – Ты не переживай, вина вот со мной выпей, успокойся, да попробуй всё-таки передохнуть.

– Нет, я хочу спросить у Абилис, зачем мне был ниспослан такой сон.

– Может, твоя Абилис так развлекается? У богов весьма своеобразное чувство юмора.

– Абилис не богиня, она всё, что есть в этом мире и за его пределами, всё, что только может существовать! – вдохновенно произнесла жрица. – Она даёт нам силы и знания. А потешаться над своими созданиями ей незачем, так как мы все: и я, и ты – являемся её частичками.

– Надеюсь, я тебя этим не обижу, но на мой взгляд, это ничего не доказывает. Собаки же кусают себя за хвост ради забавы.

– А я так обычно не поступаю, поэтому и надеюсь понять, какой смысл в том, что мне пригрезилось.

– Не буду тебя отговаривать, но раз уж ты собираешься бодрствовать, то посплю я, – заявил мужчина. – Ты разбуди, если что.

Чёрная Кошка не возражала. Однако несколько часов самосозерцания так и не принесли ей искомого ответа. Когда утром она сообщила об этом Алексу, тот только пожал плечами.

– Наверное, дело в том, что, как ты вчера выразилась, место здесь недоброе, – предположил он. – В этом-то я с тобой полностью согласен, ибо мой народ хоть и не такой одухотворённый, как твой, но весьма суеверный. И раз среди этих руин до сих пор не поселились какие-нибудь разбойники, беглецы или прочее лихо, значит, у этого замка дурная репутация даже для подобных людей. Зря мы вчера толстяка не расспросили.