Алиса Каменева - Арто – дорога к звездам

– Согревающие обереги, – пояснила девушка, проследив за ее взглядом. – Тут все такие носят. Кажется, как будто мы на милой теплой кристальной планете.

Аллекрис снова кивнула и опять перевела взгляд на ядро Фолирии.

– Даже не думайте, – тотчас же осадил девочку мужчина и подтолкнул к тоненькому извитому ледяному мосту без перил. – Поколения живут, не зная, что там, и вам это тем более не дозволено.

– Ой, не могу, вы такой гостеприимный! – всплеснула руками Алекс и аккуратно зашагала вперед по мосту, на мгновение забыв, что в случае чего может взлететь.

Они втроем подошли к большому поместью, все стены которого, казалось, были украшены замерзшими внутри цветами и даже деревьями. Дверей, как и везде, не было, и в первом же большом зале перед огромным зеркалом уже собралось множество искр.

Аллекрис вслед за фолирианцем подошла к ледяному зеркалу, стараясь не смотреть никому в глаза, и делала вид, что разглядывает местную архитектуру. Собравшиеся сидели прямо на полу, подобрав под себя ноги. Аллекрис же на предложение присесть рядом только отрицательно покачала головой: не хватало еще заледенеть здесь. Искра, приведший девочку, и его дети отошли к стене и, как и все, уставился на зеркало, тонкая поверхность которого уже подернулась розоватой дымкой.

Собравшиеся синхронно склонили головы, Аллекрис внезапно представила себе, как длинная седая прядь старейшины, сидевшего неподалеку от нее, вмерзает в лед, и с трудом подавила улыбку. Она здесь по делу. Розовая пелена разгладилась, и перед собравшимися предстала сама Анна Мария, восседавшая на резном троне, напоминавшем белое кружево. Сейчас в роскошные каштановые волосы королевы были вплетены нити мелкого кварца и живые цветы, росшие прямо из богатого венка, заменявшего огню жизни корону. И все же вид у Анны был какой-то вымученный, казалось, она с трудом слушает старейшин и вот-вот ждет момента, чтобы пойти отдохнуть.

– Ваше Величество, – начал искра, сидевший ближе всех, – вы позволите?

Анна отрешенно кивнула, глядя куда-то в сторону.

– В наше поселение проникла неизвестная бессмертная…

При этих словах королева заметно оживилась и, чуть выпрямившись, перевела глаза на старейшину, но ничего не сказала.

– Мы… Нам показалось подозрительным, что она явилась сюда без приглашения, без охраны… Говорит, что потерялась и ищет вас.

– Неизвестная, – тихо повторила Анна и потерла уставшие глаза. – А я думала, что вы должны знать все огни, чтобы занимать такую должность. – В усталом голосе слышалось легкое раздражение.

– Я… – немного опешил старец. – Прикажете заточить ее в темницу?

– Мозги себе заточи, а то они слишком тупые! – незамедлительно огрызнулась Аллекрис и, как будто не слыша, как все разом охнули, продолжала: – Я никому ничего не сделала, ясно?

Анна Мария выпрямилась на троне, округлив глаза. Девочке даже показалось на мгновение, что она вот-вот рассмеется, глядя на старца, которого от такой дерзости едва не хватил инфаркт.

– Я поняла вас, Кледвинг, – все так же улыбаясь, произнесла она. – Алекс, подойди сюда.

Аллекрис настороженно двинулась прямо к зеркалу, в поле зрения которого она до этого момента не попадала.

– Что тебе снова от меня нужно? – холодно спросила Анна Мария, разом убрав с лица улыбку.

– Поговорить, – расплывчато отозвалась девочка, враждебно косясь на собравшихся, которые отчаянно пытались понять, кто же такая эта «Алекс». – Не здесь.

– Это мое королевство, и я решаю, где мы будем говорить, – полным неприязни голосом прервала ее та. – Впрочем… Не хотелось бы оставлять тебя здесь без присмотра.

Аллекрис довольно прищурилась: «Правильно, что не хочешь, умница». Этот жест не остался без внимания бессмертной.

– Убери эту ухмылку сейчас же! Ты прям как твой… – Анна глубоко вздохнула, видя, что ее подданные в недоумении переглядываются, и поправила волосы. – Ладно. Кледвинг, послушайте. Отчистите атмосферу над вашим поселением, чтобы она могла взлететь. Я сделаю то же самое над столицей. – Она повернулась к Аллекрис. – Там тебя встретят. И чтобы без фокусов.

* * *

Когда девочка приземлилась наконец перед по-настоящему огромным ледяным замком, светящимся изнутри, ее и вправду ждали. Целый отряд стражников в белых с голубым доспехах и с уже известной Аллекрис эмблемой в виде единорога на фоне луны под конвоем провел ее в тронный зал, но внутрь почему-то не зашел. Очевидно, королева поняла, что девочка не будет разговаривать при посторонних. Но вот самой Анны там не было. Не было и ледяного зеркала. Конечно, вероятнее всего, было то, что бессмертная отлучилась ненадолго по каким-то важным делам, но что, если…

Аллекрис тихо вытащила оружие. Если она не права и Анна действительно просто отлучилась, то ее постараются прибить на месте за наличие оружия, но если нет… Что, если это ловушка? С ней давно уже мечтает поквитаться вся Империя, а теперь, когда Эллады нет, Лерой не к кому будет обратиться. Возможно, она и не заметит ее пропажи, а решит, что подруга сбежала. Девочка вслушивалась в тишину, нарушаемую только позвякиванием свисающих с потолка ледяных бус, напоминавших хрусталь. Она почувствовала, что дрожит от напряжения, и холод тут точно ни при чем: в поселении ей выдали согревающий амулет.

Аллекрис начала медленно прохаживаться по залу. На самом деле, если не чувствовать холода, сделавшего лед на этой планете твердым, как камень, то можно было подумать, что она находится в королевстве драгоценных камней и весь дворец сделан из кварца и топазов. Она вздохнула и спрятала кинжал. Похоже, нападать на нее никто не собирался. От нечего делать девочка подошла поближе к трону и долго смотрела на него, пытаясь понять, удобно ли сидеть на нем весь день. Впрочем, вряд ли задача королей и королев сводится к простому сидению на троне. Аллекрис сама улыбнулась своей наивности, когда поняла, что и понятия не имеет, чем они занимаются.

Взгляд ее упал на заднюю стену. Там, в тени трона, спряталась небольшая дверь, сейчас чуть приоткрытая. Аллекрис замерла. Обычно она не имела привычки вламываться в чужое пространство, но сейчас, боязливо оглядываясь, осторожно заглянула внутрь.

– Ого! – Непроизвольный возглас эхом разнесся по залу, заставив ледяные бусы тоненько зазвенеть. Девочка широко распахнула дверцу: перед ней предстало нечто вроде музея всего живого.

Затаив дыхание, она тихо вошла внутрь, прислушиваясь только к звенящим льдинкам, что мерцали в солнечных лучах, проходивших сквозь ледяной купол, как драгоценные камни. Здесь, кажется, собрали всех живых существ всех миров, что были во Вселенной. Рассмотрев все, Аллекрис поняла, что это был скорее не музей, а мастерская огня жизни, потому что, закованные в глыбы льда, здесь соседствовали и растения и животные. Рядом разместились и древние рыбы с Земли, и драконы, каких девочка видела в битве на Рикладе. Были здесь и совсем уж причудливые создания, оставалось только гадать, существовали ли они на далеких планетах сейчас или должны были появиться в будущем. Какие-то звери навсегда вымерли, а какие-то еще только дожидались своего времени. Казалось, стоило лишь поднести свечу – и зверек, похожий на пушистого ежа, оживет. Тут же высились огромные ветвистые деревья, поднимавшие свои кроны к небесам, а на них – маленькие яркие жуки расправили крылья, чтобы взлететь, да так и замерли.