Алексей Бережной - Старая история. Стихи без песен, сказка без конца

Вначале Тойво слегка оробел. Страх, потихоньку стал проникать в его душу, но юноша нашел в себе силы подойти и вежливо поздороваться. Жестом Айникки пригласила его в дом. Внезапно Тойво почувствовал себя смелее. Едва присев, он на одном дыхании рассказал ей обо всем, что произошло. Айникки молча слушала его, не перебивая, и сказала в конце, усмехнувшись:

– Я слишком стара, чтобы воевать с менквами и еще с кучей народу. Но я знаю, кто может помочь. Тебе нужно идти в подземную страну маахисов.

Про маахисов Тойво слышал и раньше. Говорили, что они живут под землей, внешне похожи на людей, но уродливы и одна ступня у них повернута назад. И если кто-то собрался строить дом, нужно было выкупить у них землю, закопав в ней деньги или другую ценную вещь. Тогда этому дому будет сопутствовать счастье.

– А как туда попасть? – спросил он

– Это ты должен оказаться в лесу, а не лес должен быть вокруг тебя. Путь в их страну ведет по муравьиным тропам, через озера и источники. Одна нога вперед, другая назад – ты должен решить, когда сделать шаг.

Озадаченный Тойво уходил от старой Айникки. «Какая разница быть в лесу или лесу быть вокруг меня. И причем здесь муравьиные тропы и озера и источники? Муравьи же не умеют плавать!» Но постепенно он начал замечать, что чем дальше он шел, размышляя над этим, тем гуще и плотнее становился лес вокруг него. Все вокруг выглядело каким-то более зловещим чем было раньше. Тойво вспомнил про менквов… да и встреча с людьми Пор не сулила ничего хорошего. Но вдруг на память пришли слова Раухи о животных людей Мось, и о самих Мось. Вот было бы здорово встретить сейчас соплеменника, поговорить с ним. «Ничего», – подумал он: «Все не так уж плохо». И лес стал светлей и как-то шире. Сейчас он чувствовал себя его полноправным жителем. И тут Тойво понял, что значит идти муравьиными тропами через озера и источники. Нужно стать такой же неотделимой частью леса как муравей. Он стал вспоминать, что он слышал о маахисах. Интересно, как это – ходить, когда ноги смотрят в разные стороны: вперед и назад. Наверное, тогда будет уже все равно: идти вперед лицом или спиной. Чтобы понять, как это, он развернулся и пошел спиной вперед. Но не успел Тойво сделать и трех шагов как очутился в совершенно незнакомом месте.

Первое, что поразило Тойво – это свет. Свет шел отовсюду и было ясно как днем, хотя сверху не было видно ни солнца, ни луны. Тойво огляделся. До горизонта простирались холмы, покрытые удивительными деревьями и цветами. А потом он увидел маахисов. Они и вправду во многом напоминали людей, хотя красавцами их назвать было трудно. Длинные волосатые руки доходили до колен и одна нога действительно была повернута назад. Но несмотря на странное строение ног, они приближались к нему со всех сторон очень быстро, что-то оживленно говоря на своем странном языке.

«Кеволеч с ухрев, кеволеч илмез» 4, – постоянно произносили они.

Чуть позже подошел еще один маахис, перед которым остальные почтительно расступились.

«Онжун итсевто оге к юлетиварп оврА», – бросил он сухую фразу, даже не взглянув на Тойво.

Маахисы куда-то повели Тойво, знаками показывая дорогу и слегка подталкивая в нужном направлении. Вскоре пройдя через лес он увидел скалу, в которой было вырублено множество жилищ. Юноша смотрел во все глаза на дивный подземный мир маахисов. Его поражало все: чудные растения, жилища в скале, то, как быстро ходили маахисы на своих странных ногах… Пройдя со своими сопроводителями по величественным подземным коридорам, он, наконец, оказался в огромном зале. В центре возвышался сверкающий камень в виде сиденья, покрытый шкурой неведомого животного. Маахис, который восседал на этом камне, и был верховным правителем подземной страны. Он с интересом посмотрел на Тойво.

– Приветствую тебя, человек земли. Ты можешь называть меня Арво 5. Подойди ближе и расскажи как ты попал сюда – произнес он на человеческом языке.

Айникки рассказала мне как попасть в вашу страну, – немного растерявшись проговорил Тойво. И, собравшись с духом, он рассказал про встречу с Айникки и ее напутствие.

– «Это ты должен быть в лесу, а не лес вокруг тебя…», – задумчиво повторил Арво, и, усмехнувшись, произнес:

– Гордая Айникки всегда говорила загадками, оттого и живет в одиночестве. Ну а что заставило тебя проделать столь долгий и опасный путь?

И Тойво рассказал все. И про Пор, и про менквов, и про предстоящую войну. Арво внимательно и бесстрастно выслушал его, а потом произнес:

– Ты знаешь, мы не вмешиваемся в дела людей. Этот порядок был заведен еще со времен сотворения мира и не нам с тобой его отменять. К тому же это бесполезно. Допустим, я дам тебе воинов. Но далеко не все маахисы могут принимать чужое обличье. Увидев нас, менквы затаятся, выждут, когда подземные воины вернутся домой, а после нападут с удвоенной силой и жестокостью. Послать с тобой маленький отряд только из маахисов, способных становиться похожими на людей? Это ничего не решит. Конечно, маахисы более могущественны, чем люди, и любой из нас легко справится с несколькими вашими воинами, хотя есть еще и менквы. Возможно, эту войну удастся выиграть, но кровь родит кровь, и вслед за этой битвой будут другие. Может кто-то из моего совета найдет решение, но сейчас я не знаю как тебе помочь.

И только сейчас Тойво обратил внимание, что в подземном зале они были не одни. Вокруг стен стояли каменные скамьи, покрытые шкурами, на которых сидели другие маахисы. Все они хранили безмолвие.

Через какое-то время со скамьи поднялся один из членов совета. Он был невысокого роста по человеческим меркам, его нога не была повернута назад, и во всем остальном он более походил на человека, нежели на маахиса. Во всяком случае, так показалось Тойво. Он приблизился к Арво и Тойво и произнес на человеческом языке:

– О, могущественный Арво! Дозволь мне предложить свою помощь.

– Говори, Айка 6. Из всех присутствующих ты больше всех знаешь о проблемах Внешнего мира.

– В обычной ситуации маахисы не должны помогать людям. Мало того, делать это даже преступно. Можно легко нарушить связи внешнего мира, и тогда всё в мире пойдет кувырком. Но связи уже нарушены менквами, которые раньше нас вмешались в дела людей. Мир все равно уже не будет таким как прежде. Поэтому в наших интересах изменить его так, чтобы он не стал гораздо хуже чем был, – и, повернувшись к Тойво, добавил:

– Но Арво прав. Армии из маахисов у тебя быть не должно.

– Как же вы мне тогда поможете? – осмелев, пролепетал Тойво.

– Всему свое время. Нам надо уединиться и побеседовать, – спокойно ответил ему маахис.

– В подземном мире нет дня и ночи. Но по вашим меркам уже должен быть вечер, и ты, наверное, голоден. Ты побеседуешь с Айкой, а потом я жду тебя на званный ужин, – неожиданно мягко сказал Арво.