Мария Данилова - Адептка вересковых пустошей. Книга первая

Тип на удивление не был идиотом с ножом, как набросится на меня, я только и успела что перекатиться, но руку он мне рассек… Да соберись же! Только потянулась к браслету, как вдруг на груди у убийцы появляется магический круг (кажется, это все же колдовство) и тип отлетает в сторону.

Портал появился рядом со мной, из него шагнули двое – узколицый и еще один Страж, которого я видела впервые. Узколицый бросился вперед, а второй наклонился ко мне.

– Ты цела? – Спросил он.

Короткие каштановые волосы, пронзительный взгляд синих глаз, решительность и уверенность. Типичный Страж. Поморщившись, я продемонстрировала ему свою руку, на что он моментально принялся колдовать. Стражи-колдуны? Почему Броня не делился со мной этой информацией?

В общем, магия этого парня очень помогла, рана затянулась быстро, через пару минут от нее не осталось и следа. Где-то между деревьями явно разворачивалась схватка, Стражей было много (они успели прибыть с подкреплением), но и враг сдаваться не торопился. Всполохи магии, крики, кто-то падает, ничего не видно за деревьями как назло!

– Ты зачем сюда пошла? – Строго спросил парень.

– За хворостом, – объяснила я, кивнув на собранную кучку веток.

Парень обернулся и нахмурился.

– Нельзя в этом лесу бродить без присмотра, – строго и с осуждением наказал парень. – Это пограничье, здесь полно охотников.

– Но я же вроде отсюда приехала, – вспоминала, – тогда было не опасно.

– Тогда ты еще не соприкасалась с этим местом, – объяснил мне Страж, закончив с исцелением. Потом он поднялся на ноги и, взяв меня за руку, поднял следом. – Пойдем, я провожу тебя обратно.

Я засопротивлялась, но не сильно, пытаясь понять, можно мне мои ветки-то забрать или нет? Страж не стал возражать и подождал, пока я соберу свой «улов». Ну, а что? Зря я что ли тут бродила уймову тучу времени?

Шли мы молча, парень предложил понести ветки, но я отказалась. Как бы странно это не звучало, но сейчас прижимая к себе хворост, я чувствовала себя в б о льшей безопасности. Может быть, это была «обнимашко-терапия», хворост же я к груди прижимала, не знаю, но не очень-то приятно, когда на тебя нападают.

– Теперь так будет всегда? – Спросила я.

Страж не понял вопроса, а я поняла, что он хоть и идет со мной, мысленно где-то очень далеко. Ему понадобилось время, чтобы сообразить.

– Просто не ходи в тот лес и будешь цела.

– Но ви Гретель сказала, что цель нашего обучения – это выезды в города. Когда-нибудь мне придется уйти. И тогда что? Меня убьют?

– К тому моменту тебя уже научат защищаться, – заверил парень. – За новичками всегда ведется охота, ведь они еще не опытные, их легче убить.

На слове «убить» я невольно вздрогнула. Так вот, что хотел тот убийца… Да, я знаю, там даже ползущая случайно мимо улитка это поняла, но отрицание еще никто не отменял. Мой мозг отказывается впускать в свой пузырь безопасности подобные страшности. Убить… это же кошмар какой-то!

– Да не бойся ты так, – решил поддержать Страж. Правда, голос его звучал как заупокойная песня. – Стражи здесь именно для этого.

– Не хотелось бы быть чей-то целью, – призналась я и вздохнула. – А Броня где?

– На задании, – ответил Страж.

Не знаю, почему, но спокойствие Брони мне нравилось больше, чем отстраненность этого парня. Он не плох, я не спорю, залечил мою рану, провожает меня обратно к себе. Но он какой-то… холодный.

За несколько шагов до входных дверей перед нами вдруг возник портал и из него вышел узколицый.

– Хин, западные границы! – Заорал узколицый. – Ты нам нужен!

Я даже не успела проследить причинно-следственную связь, как оба исчезли, а я только впоследствии поняла, что этот, оказывается, Хин, сказал мне: «Дальше сама». Отлично! Но да ладно. Надо запомнить: прежде чем куда-нибудь идти, сначала позвать Броню, заручиться его поддержкой, лекцией на тему «Можно ли куда-то идти?» и только потом брать с собой отряд.

Да уж, такого я не ожидала. А все так хорошо начиналось. Ладно, ничего страшного, сама сунулась, куда не надо.

А этот Хин ничего…

Приняв судьбоносное решение «никуда не высовываться» я сосредоточилась на том, что было доступно и безопасно. Поскольку шитье все еще не стало моим любимым делом, на следующий день после тренировки буддийских монахов я отправилась за котом. В этот раз я была настроена решительно! Кот будет моим и все тут! Без вариантов!

И вот я подхожу ближе к кошачьему домику, какой-то пушистый рыжик бежит в мою сторону, а камень резонирует! Ура!!! Кот мой!

Стоило мне к нему наклониться, как эта хитрая шкура взяла и вильнула в сторону! Я грохнулась так забавно, что, по-моему, даже в издевательском мяуканье котов звучали насмешка и хохот. Ладно, дубль два.

Кош а к уселся на заборе и я, крадучись, стала подходить к нему ближе. Это порождение ада спрыгнуло аккурат в тот момент, когда равновесие было не на моей стороне. И это мой резонанс?! Проверила еще разок – ага. Да что же так не повезло-то?

Оставшуюся часть дня я гонялась за котом и так и не смогла к нему даже ни разу прикоснуться. Может быть, здесь был какой-то скрытый механизм? Мол, «нужно сначала дать ему вкусняшку, потом станцевать вальс, а далее – животное твое». Но, увы, в книге про котов более ничего не говорилось.

Ближе к вечеру, уставшая и вымотавшаяся, я уселась на скамейку возле дома и стала собираться с силами. Нужно ведь еще обратно возвращаться…

– М-да, что-то не задалось, – заговорил кто-то слева и я, повернув голову, увидела только черного кота, сидящего на подоконнике. – Этот рыжий бес не очень-то приветлив, знаешь ли.

Мои глаза округлились, я отодвинулась и разинула рот.

– Говорящий кот! – Выпалила я.

Кот с гордым видом искоса взглянул на меня.

– Ну, а ты говорящий человек, но я же на тебя так не таращусь, – заметил он.

– Ой, извини, – нервно похихикала я. – Просто не привыкла пока еще ко всей этой магии.

Кот в недовольстве фыркнул.

– Магии, тоже мне, – прокомментировал он. – Студенты пошли совершенно недоразвитые.

Стало стыдно. Быть отчитанной котом – это уж совсем позор. Или в этом мире это не так уж и зазорно? Не знаю, но ворчал кот долго.

– Значит, тебе нужен кот, – растягивая слова, мурлыкнул он.

– Ага.

Тишина. Я почувствовала взгляд кота на себе.

– Что «ага»? – Раздраженно передразнивал он. – Я тебе тут предложение века делаю, а она «ага»!

Я удивленно вскинула брови и посмотрела на кота. Потом на браслет – камень не менялся.

– Но у нас нет резонанса, – заметила я.

– Ха-ха-ха! – Распахнув морду, кот расхохотался, продемонстрировал мне свои белые острые зубы. – Это тебя Страж научил? – Я молча кивнула. – Много он знает, колдун недоученный.