Станислав Новик - Город под звёздами

И едва он так подумал, как ярчайший свет едва не лишил его зрения, а в легкие ворвался воздух. Он был сладок и приятен. Саша дышал им так жадно и глубоко, будто тысячу лет провёл под водой. Он распахнул глаза, зажмурился, а потом снова открыл их. Вокруг было светло.

Когда глаза привыкли к свету, Саша обнаружил, что находится на просторном лугу, сияющем сотней тысяч светлячков. Посмотрев наверх, Саша увидел перед собой бескрайний и бездонный простор незнакомого неба. Сверху лился голубоватый свет – это была луна. Огромным небесным фонарём она сияла на небосклоне чужой планеты и явно не нашей вселенной. Небеса были прекрасны. Дикие и красивые, тёмно-синего цвета, с изумрудными переливами галактик. Тысячи, миллионы и миллиарды звёзд. Такого Саша не видел ещё нигде. Всё вокруг светилось, мерцало и переливалось в лунном свете. Прохладный ветер дунул в лицо и тут же затих. И сотни тысяч светлячков, находящихся в поле, сияющим вихрем взмыли в ночное небо.

Саша терялся. Трудно было уследить, где кончаются эти маленькие земные огоньки и начинаются звёзды. Они витали везде, словно звёздная пыль, укутавшая равнину. В воздухе стоял горьковатый запах сухой травы и горной лаванды. Вокруг было совершенное безмолвие. И вновь прежний вопрос привёл Сашу в чувства:

– Хорошо, и где я теперь? Где все? Я что, один здесь нахожусь?

– Эй! Здесь кто-нибудь есть? – позвал Саша, но как бы он ни прислушивался, ответом была тишина. – Кто-нибудь! Э-ге-гей!

Он кричал и звал до тех пор, пока не охрип. Только теперь пришла уверенность – он здесь один. И пусть он будет кричать, пока не сорвёт голос, его никто не услышит. Тогда он решил тронуться в путь. Куда – неизвестно, просто вперёд. Это было гораздо лучше, чем стоять на месте без идей. Движение – жизнь.

Вскоре Саша заметил, что облако светлячков осталось далеко позади, и теперь только лунный свет озарял его путь. Ещё через некоторое время его стали одолевать первые сомнения. Куда я иду, зачем? Страшно. Лунный свет и яркое мерцание звёзд уже не казались успокаивающими, а начали угнетать, как недавно сгинувшая тьма. Луна зловеще глядела сверху огромным светящимся оком, звёзды куда-то пропали, а небо почернело.

Саше надоело идти, и он перешёл на бег. Наступило полное безветрие, воздух стал словно стеклянный. И лишь звуки шагов и сбивающегося дыхания нарушали царящую тишину.

Саша долго бежал. Вдруг он увидел, как что-то чёрное и огромное движется ему навстречу. Он немедленно остановился и пригляделся. В нескольких шагах от него был край. Он не был похож на утёс или какой-нибудь берег – просто обрыв. Саша осторожно подошёл к нему и заглянул вниз. Но там ничего не было. Это была чёрная бездна, зияющая своей пустотой и не поддающаяся иному описанию. Когда Саша ощутил её ледяное дыхание, он невольно поёжился и отвернулся.

Вздохнув, он решил повернуть в другую сторону. Куда – опять не важно. Саша не видел никакого смысла в этих движениях. Но все же он пошёл налево, параллельно линии обрыва. Так он и шёл, предаваясь бесполезным размышлениям.

Вдруг что-то яркое вспыхнуло впереди. Саша не поверил своим глазам: где-то вдалеке он видел огонь. И судя по тому, что он был прямо по курсу, до него можно было спокойно дойти. А ещё лучше – добежать. С новыми силами обрадованный Саша сорвался с места и припустил бегом прямо на этот маяк, светивший ему из ночной темноты. По какой-то причине Саша был уверен, что там его непременно ждут. Быть может, там ему помогут.

Когда Саша подобрался ближе, он разглядел, откуда идёт свет. Перед ним был костёр, сложенный посреди небольшой грунтовой площадки. Мирно мерцая, пламя танцевало на поленьях, дерево сухо потрескивало, и дыма почти не было. Саша чувствовал приятный запах горячего кострища и доброе тепло.

– Это что, для меня? – подумал Саша и осмотрелся. Но вокруг никого не было. Похоже, костёр был сложен только для него.

– Что ж, спасибо и на этом, – снова подумал Саша и уселся перед огнём на бревно.

Вид, звуки, запах и тепло костра приносили свет и покой и дарили едва уловимую надежду, что что-то произойдёт и кто-то объяснит уставшему пареньку, что здесь происходит и что он здесь делает. Саше очень хотелось спать. И все вокруг стало не важно: не было больше холода, пустоты и одиночества. На их место пришли тишина и смиренный покой. Очень медленно сон поглотил Сашу, и он забылся.

Но покой продолжался недолго. Саша чувствовал, как что-то живое смотрит на него. Неожиданно сквозь туманные грёзы Саша услышал голос. И ему показалось, что он звучал внутри его головы.

– Здравствуй, парень. Кто ты и как сюда попал?

– Здравствуй, меня зовут Саша, – сквозь сон ответил он, – я попал в аварию… Где ты, и с кем я говорю? Я тебя не вижу.

– Увидишь. Тебе достаточно просто открыть глаза.

– А ты не исчезнешь?

– Не исчезну, ведь я уже рядом с тобой.

Саша повиновался. Когда сон отступил, он обнаружил, что теперь был не один. Напротив него расположился незнакомец. Это был высокий мужчина в светлом плаще с широкими плечами и светлыми волосами. Скромная улыбка украшала его исполненное мудростью лицо, а в глазах горели два приветливых огонька.

Саша вгляделся в лицо незнакомца и, помолчав, спросил:

– Прекрасно, и кто же ты такой?

– Я хозяин этого места и его создатель. Забыл представиться, меня зовут Николай.

– Очень приятно, – сказал Саша и осмотрелся вновь. – Где это мы?

– В неком месте между мирами. Здесь тело только воплощение мысленного образа, а время течёт иначе, чем где-либо.

– Скажи мне, пожалуйста, что со мной случилось? Я умер или все-таки жив?

– Ну, если ты сейчас со мной говоришь, то ты определенно жив. Только находишься не на Земле, а здесь.

– Так что же это за место? – не унимался Саша.

– Это подобие моста в другие миры, куда при земной жизни нам нет пути.

– Мост на тот свет, – с ужасом осознал Саша. – Значит, я ещё не до конца ушёл? Но если так, то почему я все ещё здесь?

– Возможно, ты заметил, что как только ты сюда попал, все вокруг сразу же ожило. Видишь звезды? А Луну? Все здесь оживает благодаря силе, дающей жизнь. А когда здесь никого нет, это место подобно темной комнате. Будто кто-то гасит свет, и все вокруг исчезает в темноте. В ней остаётся только то, что принадлежит ей. Так что ты можешь быть уверенным в том, что все ещё жив. Ты питаешь этот мир.

– Но с чего ты это взял?

– Во-первых, я создал это место и стал его пленником. Как бы я ни старался, покинуть его я не могу. А во-вторых, ты здесь далеко не первый.

Саша почувствовал себя так, будто его обдали холодной водой. Слова Николая ввели его в смятение.

– Давно ты здесь?

– Не знаю, – как бы между прочим ответил Николай. Его, похоже, совсем не волновал этот вопрос. – Вряд ли оно столь важно.