Павел Николаев - Миссионер Руны

С этого момента, космос был от них буквально в шаговой доступности. Они выбрались наружу и черепашьими темпами стали прокладывать себе дорогу по обшивке это грандиозного сооружения. Двигаться приходилось с предельной осторожностью, держась за каждый специально предусмотренный для этого выступ. Для них временно не существовало разницы между верхом и низом и с их стороны это выглядело как карабканье по огромному белому куполу, прямо в направлении болтающегося в бескрайней темноте голубого шарика. Впереди двигалась ведомая своим компьютерным разумом Мира, которая могла без труда отыскать поломку в нужном, среди сотен одинаковых, сегменте передней панели купола. Ее предположения по поводу возможных поломок оказались абсолютно точными, в чем они и удостоверились, добравшись до места повреждения, которое не смогло уберечь от удара даже специальное защитное покрытие.

Благодаря заранее известной причине поломки, помощница додумалась сразу прихватить с собой необходимые для замены запчасти и надлежащее ремонтное оборудование. Работы, тем не менее, предстояли совсем не простые, и во время постоянного кручения вокруг поврежденной панели бородач то и дело переводил свое внимание на маячившие прямо перед его взором бескрайние просторы бушующих океанов Земли. Чуть менее чем за час они смогли устранить поломку, вызванную столкновением станции с неизвестным фрагментом космического мусора и восстановить утерянный функционал, после чего им предстоял обратный путь ко входу на станцию. Но смена направления никак не изменяла прилагаемых усилий для передвижения, и единственная заметная разница заключалась лишь в том, что теперь они удалялись от родной планеты, хотя мужчина по дороге не раз оборачивался чтобы полюбоваться таким зрелищем, которое в отсутствии рамок иллюминатора выглядело до умопомрачения захватывающе.

Идентичное время у них ушло и на возращение, после которого все процедуры пришлось проделать в обратном порядке. И вот когда все вернулось на круги своя, Мира отвела контролируемое ею тело в специально предназначенный для этого отсек, а бородач опять оказался внутри лаборатории из которой мог вести наблюдение за работоспособностью оборудования, настало время повторной попытки запуска.

– Итак, похоже, что теперь все работает, как и положено. – Заключил он после заключительной проверки. – А это значит, что? Правильно. Пора открывать мост.

– Хорошо. Запускаю процедуру сворачивая. Но я должна вас предупредить, что шаттлы, в силу своих конструктивных особенностей, рассчитанных на предельные нагрузки, не обладают защитными поглощающими радиоволны экранами, что означает невозможность скрыть их приземление от земных средств наблюдения за околоземным пространством. А если они еще и достаточно умные и технически подкованные, то им не составит труда по отслеженной траектории определить наше местоположение.

От услышанного бородач лишь громко рассмеялся. – По-моему ты серьезно переоцениваешь этих ребят. За все это время они ни на йоту не усовершенствовали свои технологии наблюдения так что если мы и раскроемся в момент посадки, то после того как челноки сядут они в любом случае потеряют их из виду. А насчет траектории не волнуйся. Пока эти тугодумы будут ее высчитывать мы уже будем по другую сторону земли. Да и не полагаешь же ты, что в их стане имеются ясновидящие, способные понять, что эти траектории от нас самих и вышли? Так что все идет как нельзя лучше, и мы дадим этим парням хороший повод безрезультатно водить своими старенькими телескопами по всему небосводу в течении ближайших лет десяти.

– Вы, похоже, наслаждаетесь такой перспективой.

– Определенно. Люди, предпочитающие развитию и самосовершенствованию моральное, физическое и умственное разложение словно сами просят, чтобы над ними немножечко поиздевались.

– Но ведь не каждый человек соответствует вашим словам…

– ИМЕННО! – Радостно по слогам воскликнул он. – И вот теперь, после того как ты сама к этому пришла, очень надеюсь, что ты поймешь почему из всей этой миллиардной толпы я хочу отобрать всего лишь тысячу человек, и кстати по-прежнему сомневаюсь, что и такое количество наберется.

– Ставлю на то, что наберется.

– Еще бы. Я ведь сам заложил в тебя принципы оптимизма, чтобы хоть что-то уравновешивало мои перманентные разочарования. А теперь хорош болтать, время не ждет.

Вскоре после короткого диалога, отдельные секции из которых состоит купол начали поочередно складываться и убираться друг в друга от самого нижнего к верхнему опорному кольцу. Одна за другой они быстро ползли вверх, постепенно открывая вид на небольшой шпиль, торчащий из центра конструкции, и имеющий на конце небольшой, состоящий из нескольких полудуг набалдашник. Завершение открытия огромных дверей портала ознаменовалось как заметной вибрацией, легкие остатки которой донеслись до пальцев бородача на клавиатуре компьютера, так и звуком глухого удара, который пронесся по всем отсекам. И без дополнительных напоминаний он моментально отдал своему компьютерному интеллекту приказ о начале и, как и прежде, продолжил внимательно следить за показаниями приборов. Пытаться разглядеть что-то своими собственными глазами было совершенно бессмысленно, так как появившиеся по эту сторону открытого портала все шесть шаттлов умчались с такой сумасшедшей скоростью, что их едва ли можно было успеть рассмотреть. Они поочередно вылетели из свернутого пространства на острие шпиля и устремились в сторону Земли стройной вереницей. При помощи миниатюрных реактивных двигателей они вскоре начали корректировать свой курс движения, дабы вначале выйти на круговую орбиту. Спустя несколько минут они достигли верхних слоев атмосферы и начали испытывать серьезные тепловые нагрузки, постепенно увеличивая тянущиеся позади белые инверсионные следы. В целях безопасности челноки также рассредоточились на значительное расстояние, и при достижении высоты с высокой плотностью воздуха задействовали свои крылья для плавного горизонтального полета. Постепенный, но все-таки быстрый спуск к поверхности воды они сопроводили одновременным выдвижением из своих днищ специальных полозьев, предназначенных для мягкой посадки на воду. Пришлось также применить двигатели обратного хода чтобы сбросить скорость как можно быстрее, ведь последние несколько минут они совершенно точно были обнаружены всеми без исключения радиолокационными станциями. А вот уже после полной остановки они активировали свои протоколы подводного движения, полностью сложили внутрь самих себя крылья и посадочные поплавки, после чего стали стремительно исчезать с поверхности. По прошествии минуты все они оказались под толщей океанической воды, вне зоны досягаемости какой-либо отслеживающей аппаратуры, где благополучно запустили ранее скрытые под внешней обшивкой пропеллеры и неспешным ходом дружно поплыли в сторону материка.