Мария Данилова - Падший ангел

– Не самонадеянна, говоришь? – Хмыкнул Ци’лакьер. – Не вижу для этого веской причины. Ты проиграла.

Я смотрела ему в глаза и ненавидела свой проигрыш. Как я могла проиграть? То есть да, знаю, это воин, убивающий бессмертных. Но все равно! Я же – Мистерия! Я же – Практик! Уникальное создание на земле, которое никому не победить!

Я стиснула зубы от злости.

– И что ты будешь делать? – С вызовом спросила я. – Убьешь меня?

– Я бы мог, – спокойно констатировал Ци’лакьер. – Но делать этого не стану.

Он отнял нож от моего горла и, намеренно медленно выпрямившись, подал мне руку. Я пару секунд продолжала лежать на земле, а затем все-таки наступила на горло своей гордости (снова) и позволила ему поднять меня на ноги.

– Теперь вопросы задаю я, – руку он мою не отпустил, лишь только сжал сильнее в своей ладони, намекая, в чьих руках сейчас превосходство, – откуда у тебя эти клинки?

Он кивнул на мой рюкзак и очевидность его осведомленности, что в нем находится, стала не прикрытой. Я не могла теперь играть в игры, даже предложить ему уже нечего, потому что проиграла, доказать свое превосходство было проще простого, но я этого не сделала. Мне пришлось отвечать.

– Один мой знакомый владел ими, – сообщила я.

В данной ситуации правда была приоритетной.

– Откуда они были у него? – Спросил Ци’лакьер.

– Я не знаю, – честно ответила я. – Он сказал, что не он их выбрал, а клинки выбрали его своим хозяином.

– Как давно они у тебя?

– Пару недель.

– Ты ими пользовалась?

– Я что, похожа на дуру? – Сдвинула брови я.

– Нет, но ты проиграла бой, – пожал плечами Ци’лакьер. – Я подумал, что это может быть связано с ними.

Я моргнула, затем попыталась найти в его словах скрытый смысл, меня оправдывающий. Нет, его все еще не было. Скорее даже оскорбление, чем попытка оправдать мой проигрыш. Правильно, когда Чип использовал клинки, они высасывали из него душу и жизнь. А у меня какое оправдание? Позор…

– Ладно, – я не могла отрицать очевидное, мне следовало это отпустить, но пока меня только все дико раздражало. – Я проиграла бой. Без них, потому что ты сильнее меня. Это факт. Будешь давить на это?

Ци’лакьер пару минут пристально смотрел мне в глаза, как будто пытаясь пробиться в самые потаенные закоулки моего сознания. Он прекрасно понимал, что владеет ситуацией, клинками, что у меня в рюкзаке. Мной. Все было в его власти и это очевидно. Его темные глаза давили на меня, словно многотонный грузовик.

– Признать свое поражение дорогого стоит, – тихо произнес он. Зачем кричать, когда он почти у моего уха? – Я уважаю это. – Он отпустил мою руку, и я невольно выдохнула облегчение, просто не смогла сдержаться. – И то, что ты пришла сюда отдать клинки, даже не воспользовавшись ими, тоже.

Я вздохнула, дрожащими руками поправила свою перекосившую от падения одежду и полезла в рюкзак за клинками. Вообще-то теперь, когда мысли немного сгруппировались и перестали затмеваться злостью и ненавистью, я задумалась о другом: я же так явно демонстрировала магию Мистерии, почему Ци’лакьер как будто этого не заметил? Не хотелось, конечно, поднимать эту тему, но все же.

Когда я протянула ему клинки, он не сразу их принял, как будто ожидал какого-то подвоха. Я же устроила жалкое представление, подтвердив, насколько я слаба и беспомощна по сравнению с ним, вдруг я собираюсь отыграться? Точнее только попытаться.

Но нет, не в этот раз. Гордость во мне, конечно, рвет и мечет, но инстинкт самосохранения, по-прежнему, где-то жив. Я не тороплюсь на тот свет раньше, чем кто-нибудь из охотников окажется сильнее меня. Этот воин вроде бы не собирается меня убивать. Пока. Так ведь?

Он забрал клинки и снова заглянул мне в глаза. Тяжело выдерживать его взгляд, я перестала пытаться. Понятно, кто тут сильный зверь, можно даже не предпринимать попытки сопротивляться.

– Повезло, что эти клинки попали в руки именно тебе, – произнес Ци’лакьер. – Ты правильно поступила, что вернула их нам.

– Хорошо, – отстраненно согласилась я. – Расходимся?

– Надеюсь, мы с тобой больше никогда не встретимся, – кивнул он мне.

– Это еще почему? – Нахмурилась тут же я.

Ци’лакьер сначала улыбнулся, явно зная что-то, чего не знала я. Тем самым он в очередной раз подчеркнул свою исключительность.

– В данном случае выяснилось, что смертоносные клинки попали в чужие руки, – напомнил воин. – Если это повторится, значит…

– …в мире может быть неизвестно, сколько таких клинков, и они могут убивать, – быстро закончила за него я.

Мне жутко хотелось уже уйти.

– В иных же обстоятельствах мы появляемся в жизни того или иного создания только, когда собираемся его убить, – объяснил Ци’лакьер.

Я пару секунд анализировала его слова, а затем откашлялась и поежилась от очередного потока холодного ветра.

– Ясно, – кивнула я. – Тогда я тоже надеюсь, что мы не встретимся. Разве что я возьму реванш и смогу тебя победить.

Я внезапно посмотрела ему в глаза и, неожиданно осмелев, даже ухмыльнулась. Он тоже улыбнулся мне в ответ. А потом он протянул мне мою жалкую шапку, и это было такое унижение для меня, что я тут же съежилась и спрятала шапку в карман.

– Не принимай это на свой личный счет, – посоветовал Ци’лакьер, зная наверняка, как сильно меня задела его победа. – Если бы меня было так просто победить, думаешь, о Ци’лакьерах ходили бы легенды?

– Вообще-то меня несколько смутила наша встреча, – заметила я. – Легенды рассказывают о вас, как о религиозных фанатиках, без воли, без души, без мозгов.

– И как тебе реальность? – Почему-то спросил Ци’лакьер.

В его голосе сквозило самодовольство.

Было тяжело сказать следующее, но я решила, что это будет справедливо, по крайней мере, честно, раз уж он меня не убил:

– Удивляет, – ответила я.

– Удачи тебе, – пожелал он мне. – И никогда не встречать нас на своем пути.

– И тебе. Удачи.

Последние слова я произнесла уже в пустоту, потому что стоило мне один раз моргнуть, и Ци’лакьер уже исчез, покинув, как будто не только парк, но и планету.

Я проиграла, но он прав, я не могу винить в этом себя. Это не я так плоха, это он слишком хорош. И раз так, значит все, что я могу, это стремиться к тому, чтобы стать лучше. Почему? Эти воины не клялись мне в верности и моей неприкосновенности с их стороны. Я даже не знаю, выйдет ли кто-нибудь на охоту за мной после этого. Вполне возможно, что нет, но сидеть и надеяться на это, было бы ошибкой.

Повторяться, особенно в поражениях, я не люблю.

– Привет, Эрик, надеюсь, ты не очень занят, просто ушел с головой в работу, – наговаривала на автоответчик моего друга очередное сообщение я. – Ты не писал уже пару дней, я подумала, что ты был занят. Но я – эгоистка, ты же помнишь? – Я посмеялась. – В общем, хотя бы скинь смс, что у тебя все в порядке, хорошо? Ладно, давай.