Мария Данилова - Падший ангел

Вэл посмотрел на своего любимца и ухмыльнулся:

– По его реакции можно подумать, что у тебя в доме Мистерия-практик, – с ходу определил он.

Я нервно сглотнула. Вот это проницательность! Нет, я не переживала (по крайней мере, слишком сильно), Эрик справился бы с ним. Да и я справлюсь с Вэлом. Просто такие вот заявления немного выбивают из колеи.

Однако Эрик даже в лице не изменился.

– Конечно, – холодно и с угрозой согласился мой друг. – Люблю закусывать ей по частям.

Вэл улыбнулся, восприняв его слова, как шутку. Как и хотел этого Эрик.

– У меня возникли некоторые обстоятельства, – сообщил Вэл.

– Какие еще обстоятельства? – Совсем не дружественно отвечал Эрик.

Вообще-то Вэл вел себя нагло: ворвался на чужую территорию, прервал чужой отдых, а теперь у него какие-то там обстоятельства. Если бы я не знала Вэла (а я в действительности его не знала, судила только по тем редким с ним встречам, которых оказалось вполне достаточно, чтобы составить о нем хоть и частичное, но все же представление), я бы сильно удивилась наглости незваного гостя. Но, поскольку это Вэл, подобное совсем даже не удивительно.

– Скажем так: есть одно дело. И из всех, кто мог бы мне с ним помочь, тебя мне настоятельно рекомендовали.

– Кто? – Не спросил, потребовал мой друг.

Эрика лесть не впечатляла совершенно. Потому что, какой бы она ни была, он все равно был круче и лучше.

– Твои бывшие работодатели, – увильнул от прямого ответа Вэл.

– Я сейчас занят, и за задания браться не собирался, – отрезал Эрик.

– О, это не страшно, – отмахнулся Вэл. Снова это его манера в стиле «Нет-нет, ты мне вовсе не мешаешь, можешь продолжать дышать». – Дело вовсе не безотлагательное. Я могу подождать. Пару недель.

Эрик молчал не больше секунды.

– Что же нужно сделать?

Вэл бросил на Эрика удовлетворенный взгляд, как будто добился того, чего хотел. Хотя, скорей, даже не сомневался в том, что получит именно такой ответ.

– Задание совсем непростое, – признался он. – И не обычное. Может быть, пригласишь меня в дом, и мы обо всем поговорим, как цивилизованные люди?

– Я предпочитаю краткость, – отрезал Эрик.

Вэл многозначительно вскинул брови и на мгновение отвел взгляд в сторону.

– Что ж, вкратце, так вкратце: – нехотя согласился он. Вэл просто не знал, что у него нет иного выбора. – Сегодня двадцатое ноября, так ведь?

– Возможно, – серьезно ответил Эрик.

Вообще-то это было чем-то вроде шутки, но Вэл ее не оценил.

– Позавчера вечером я вернулся в свое поместье… – ну, конечно же, кто бы сомневался, что он живет не в трущобах, – и обнаружил своих слуг, лишенных души. И, как выяснилось, это произошло не только в моем доме. Но и в домах других магов.

– Ты хочешь, чтобы я нашел причину?

– Верно, – мягко кивнул Вэл, надменно моргнув. Только он мог надменно моргнуть. – Проведя вчерашний день на экстренном собрании, путем переговоров и обсуждений мы выяснили: что бы это ни было, произошедшее берет свои истоки в одном-единственном дне.

– Почему такое заключение? – Справедливо поинтересовался Эрик.

– Потому что, как оказалось, ни один из нас не помнит, что происходило в тот день, – объяснил Вэл.

Эрик молчал с минуту, а затем я заметила, как он нахмурился. После того, как Эрик стал демоном, он и так выглядел не очень дружелюбно, а когда начинал хмуриться, казалось, будто сейчас он бросится на жертву, словно озверевший адский пес, и разорвет ее одними зубами. Выглядело не очень, отчего даже невозмутимый Вэл слегка насторожился. Я лишь улыбнулась.

– Но ведь это же невозможно, – заключил, наконец, мой друг. – Магия на демонов не действует. Как и гипноз.

На устах Вэла заиграла восхищенная улыбка.

– Все верно, – не сводя глаз с Эрика, кивнул Вэл. – Но, тем не менее, это произошло. И я хочу, чтобы ты занялся этим.

Эрик раздумывал еще пару секунд.

– Оплата и условия? – Потребовал он.

– Достойная, – кивнул Вэл. – Можем обсудить позднее. Да, я готов принять твои предложения. Условие только одно. – Вэл снова улыбался. – Выясни, что произошло. Любыми способами. Всем необходимым я тебя обеспечу.

Эрик молчал еще две секунды.

– Куда мне приехать, чтобы подписать контракт? – Спросил лишь он.

– Вот сюда, – быстро извлек из кармана джинсов визитку Вэл.

Эрик забрал ее резким движением, а затем ухмыльнулся:

– Мог бы кинуть координаты по смс, – заметил мой друг.

В его голосе сквозила насмешка. Но демон ничуть не обиделся.

– Я предпочитаю старый проверенный способ, – улыбнулся Вэл. – Желаю приятного отдыха.

Он одним лишь взглядом коснулся монстра и тот покорно быстро рванулся вслед за хозяином. Вэл, наконец-то, ушел, а Эрик не торопился ничего делать. Он дождался, когда демон скроется за горизонтом и только потом повернулся в мою сторону.

– Он ушел, – констатировал Эрик.

Несмотря на очевидность, я все же не торопилась выскакивать на улицу. Не нравилось мне, что Вэл нашел моего друга здесь. Сняв заклинание сокрытия, я вышла из дома.

– Значит, у тебя теперь задание? – Улыбнулась я.

– Да, – закивал Эрик. – Раз уж ты все-таки уезжаешь, нужно же себя чем-то занять?

На лице Эрика появилась теплая и добрая улыбка. Голос сразу же потеплел, тон изменился, даже глаза как будто сделались доброжелательными. Совсем не то, что с Вэлом.

– Где ты будешь встречать новый год? – Беззаботно поинтересовалась я.

– Да ладно! – Возмутился Эрик. – Ты действительно не рассчитываешь на встречу аж до 31го декабря?!

Я посмеялась. Соглашусь, я выглядела расслабленной, но в душе моей невольно зародился страх. Эрик уезжал на задание, я собиралась заняться обучением Палача, все возвращалось на круги своя, а мне бы больше всего на свете не хотелось терять друга после того, как я его вновь обрела.

– Вовсе нет, – покачала головой я. – Просто хочу распланировать праздники заранее.

– У меня есть парочка идей, – признался Эрик. – Но пока это только планы.

Я улыбнулась, пытаясь скрыть волнение, нервно сминая рубашку.

– Что ты думаешь на счет этого дела? – Спросила я.

– Не знаю, – пожал плечами Эрик. – Честно говоря, никогда такого не встречал. С демонами кто-то играет в прятки, это довольно опасно. Да и кем надо быть, чтобы действительно путать их мысли?

– Я не знаю, – пожала плечами я. – Но, похоже, у тебя появилось интересное дело.

Эрик улыбнулся мне теплой улыбкой, как улыбался мне всегда. А я только в этот момент поняла, что наш отдых действительно заканчивается. Было немного грустно, но рай не может продолжаться вечно. Когда-нибудь он обязан был закончиться. Как и все хорошее. К сожалению.

Возвращаться домой после двух недель теплого солнца в холодный пасмурный ноябрь было жестоко. Но суровая реальность обычно накрывает очевидностью внезапно в самый разгар веселья.