Роман Ваганов - Венец эволюции

– Как? – зевнув, спросил Артем. – Сколько я проспал?

– Не так мало, чтобы позволить себе еще немного поваляться, – ответил Александр. – Всю ночь продрых, и не выспался?

– Да нет, просто мне снилось …. Не важно, – Быков запнулся, не сумев подобрать определение сну. – А к чему такая спешка?

– Нам здесь делать больше нечего. Красные приливы растворились и исчезли неизвестно куда, – Александр Иванович махнул рукой. – Пойдем лучше чайку горячего попьем, да собираться будем.

– Хорошо.

Сбор вещей занял пять минут. Исследователям понадобилось намного больше. Необходимо было собрать палатки, упаковать и загрузить аппаратуру, подготовить технику. Артему ничего не оставалось, как просто ждать, ведь его обещали добросить до ближайшего населенного пункта. А там уже и домой можно было возвращаться. Необходимый для статьи материал был собран.

Чтобы время ожидания пролетело быстрее, Быков достал ноутбук и вышел в интернет. Но, открыв поисковик он снова столкнулся с дилеммой:

– Что же я хочу найти? – Артем от нетерпения постучал по клавиатуре. – Может астрологи научились предсказывать погоду не только на вчерашний день, и подскажут, где ожидается метеоритный дождь?

Приснившийся сон побудил Артема к действию. Он не задумывался, что стало причиной этому, наивно связывая возникшее чувство с желанием собрать информацию для очередной статьи. Но возможно ли было найти это загадочное и, скорее всего не существующее место, где с неба падали звезды?

Покопавшись около десяти минут по различным сайтам и просмотрев массу статьей, большую часть из которых смело можно было отнести к желтой прессе, Артем, ничего нужного так и не нашел.

– Может попробовать отыскать нужное место через грозы? – продолжал он размышлять. – Но мало ли где на планете идут грозы? – на ум ничего путного не приходило.

– Одна голова хорошо, а две лучше, – Артем решил с кем-нибудь посоветоваться.

– Конечно, лучше было бы поговорить с Николаем Платоновичем, …. но боюсь, он не простит, что я к нему в лабораторию не зашел, как обещал.… Да, но какая подопытная крыса сама на опыты напрашивается, – улыбнулся Быков. – Позвонить Платову? … Но сможет ли он мне помочь?

Недолго поколебавшись, Артем набрал друга по скайпу.

– Привет, Сергей. Не отвлекаю?

– Ты уже приехал? – высветилось лицо Платова на экране.

– Пока еще нет, но скоро буду.

– Что хотел?

– Посоветоваться.

– Совет не деньги, можно и дать, – улыбнулся Сергей.

Артем вкратце изложил другу суть произошедших с ним за последнее время событий и спросил, что он обо всем этом думает.

– Даже не знаю. Так быстро это не решить, – ответил Сергей. – Приедешь, обсудим, что можно сделать.

Артем закрыл ноутбук и задумался. А поразмыслить стоило о многом. Но, в голове почему-то возникали одни лишь, вопросы. Одно было ясно наверняка. Он не остановится ни перед чем, пойдет до конца, но добьется желаемого результата, чего бы это ему ни стоило.

609 километр трассы М-10.

Ленинградская область.

Ровная, размеренная дорога, без бугров и изгибов стелилась под колесами спешащего по ней автомобиля. Электрические столбы, освещаемые тусклым светом фар, с монотонной частотой проносились мимо, растворяясь позади машины.

Не найдя никаких зацепок для розыска места, где можно было бы увидеть метеоритный дождь, Артем начал было отчаиваться, появилось желание все бросить и забыть. Но он не сдавался, упорно продолжая поиски, надеясь, что все произошедшее во сне, сбудется. Быков боялся лишь одного, опоздать, и он торопился. Интерес постепенно превратился в навязчивость, а затем перерос в манию. Артем не ел, не спал, пытаясь разгадать тайну вещих снов, но пока все его усилия были тщетны.

Эта поездка была последней надеждой. Знахарь, к которому он ехал, по словам очевидцев, творил немыслимое, лечил, предсказывал будущее и мог ответить на любые вопросы. Только вот чем ближе он подъезжал к месту, тем больше эта затея казалось безумной.

– Вот глупец, куда поехал, – ругал себя Быков. – Как этого старика найти? Как он вообще в лесу живет без воды, электричества и телефона? Точно сказали в сельсовете: не от мира сего.… Надеюсь, что хоть половина из сказанного про него окажется правдой.

Но в глубине души, несмотря на свои внутренние переживания, что-то подсказывало Быкову, что он поступает верно.

От долгой поездки неудержимо клонило ко сну. Артем остановил автомобиль у обочины и заглушил двигатель. Было около полуночи. В небе ярко светила луна. По верхушкам деревьев скользили сумеречные тени. Создавалось впечатление, что окруживший дорогу лес, кажущийся днем пустым и безмолвным, жил сейчас своей собственной непостижимой жизнью.

Быков, достал термос и налил горячего кофе. Горьковатый запах разошелся вокруг, заполняя все вокруг приятным ароматом. Артем с удовольствием отпил пару глотков живительного напитка, чувствуя, как пробуждающие горячие струйки растекаются по всему организму.

Вдали раздался крик совы. Артем с опаской оглянулся. Стало не по себе. Что он вообще здесь делает, в этом богом забытом месте, вдали от цивилизации, да еще глубокой ночью? Кто манипулирует им? Что заставило его приехать в такую глушь? Ответов на эти вопросы он не находил.

Крик совы раздался ближе. По спине побежали мурашки. Быков быстро сел в машину и захлопнул дверцу. Внутри авто стало чуть спокойней. Сонливость как рукой сняло.

– Нужно ехать дальше, – мелькнула мысль.

Артем завел двигатель и включил первую передачу. Щелчок тумблера и загорелся дальний свет. Подняв взгляд на дорогу, освещенную светом фар, Быков вдруг увидел силуэт человека, окруженного туманной дымкой. Артем вздрогнул, вжался в кресло и, растерявшись, бросил педаль сцепления. Автомобиль, дернувшись пару раз, заглох. Фары потухли. Наступила зловещая тишина. Теперь в наступившем сумраке можно было рассмотреть только предметы находящиеся непосредственно вблизи автомобиля, освещаемые слабым светом габаритных огней. Сердце учащено забилось.

Артем дрожащей рукой повернул ключ зажигания, стартер несколько раз надрывно чихнул, и утих. Автомобиль не завелся. Быков постарался успокоиться. Он повернул ключ зажигания, на этот раз на половину и, подождав пару секунд, давая бензонасосу накачать топливо, запустил мотор. Ярко вспыхнул свет фар. Два луча пронзили мрак, освещая все вокруг.… На дороге, насколько хватало мощности фонарей, никого не было видно. Лишь впереди дрожало и развевалось небольшое кисейное облачко тумана.