Вячеслав Васильев - Битвы богов. Воспоминания о будущем. Часть 1

Тварь стояла на четырёх лапах, нервно отбивая такт длинным хвостом и громко фыркая через носовые отверстия крепкого клюва. Мощные задние лапы выпустили когти, впившиеся глубоко в землю. Передние тонкие и жилистые, с огромными серпами-когтями слегка приподнялись над землёй. Тварь напряглась, явно собираясь совершить что-то очень нехорошее. У неё была такая же клювообразная голова, как у виденного нами недавно дракона, с глазами на боковых сторонах черепа. Она по-куриному смотрела то одним боком, то другим. На голове плавно вихлялись длинные то ли перья, то ли ещё какие отростки, повторяя движения головы, плавно опускаясь на тело, когда тварь замирала. Вожак раскрыл пасть, издав пронзительный крик, от которого у нас заложило уши. Автоматика капсулы приглушила входящие звуки до минимума, но даже с применением звукового фильтра казалось, будто в голове застрял взбесившийся сверчок, готовый прогрызть кости черепа. Пока мы приходили в себя, ситуация на поляне кардинальным образом изменилась. По сигналу своего вожака твари одновременно соскочили с дерева и бросились в атаку. Охотники отреагировали стремительно. Я разглядел три тела, пронзённых стрелами, замерших навсегда в нелепых позах на вершине ствола.

Ничего себе реакция!

Но тварей оставалось ещё много и без трёх сородичей. Завязалась кровавая схватка, где ценою была жизнь. Стая набросилась на небольшой отряд. Охотники рассредоточились по поляне, поэтому хищникам не удалось ударить единым тараном, им пришлось распылить свои силы. В результате столь нехитрого действия, проведённого людьми, ещё пара чудовищ лишилась жизни, напоровшись на длинные копья, выставленные вперёд. Это была последняя линия обороны перед началом рукопашной схватки. Остальные копья были разнесены в щепки хлёсткими ударами серповидных когтей. Двое охотников, укрываясь за стволами деревьев, продолжали выцеливать нападающих, посылая друг за другом длинные стрелы, стремясь уничтожить крайних наседавших монстров. Ещё два хищника расстались с жизнью. Осталось пятеро. Нет, уже четверо. Потому что охотники, вооружённые мечами, времени даром не теряли. Насев на одну из тварин, они общими усилиями завалили гадину, порубив её на части. Группа разделилась на два крыла, где каждому достался свой враг, опасный и страшный в своём желании убийства. Вдруг один из воинов упал, споткнувшись об узловатое корневище, так не вовремя оказавшееся под ногами. Это оказался вождь. Вожак стаи тут же навис над ним, занеся для удара когтистую лапу. Между тем следующая тварь свалилась бездыханным трупом, став жертвою лучников. Корпус бота неожиданно содрогнулся и я было подумал, что на нас наткнулась одна из летающих бестий. Спарка плазменных турелей харкнула огненным штормом. Тварь, собравшуюся прибить вождя, отбросило назад, превратив в прожжённую насквозь в нескольких местах головешку. Оставшиеся твари, почуяв неладное, растеряли весь боевой пыл. Они попытались скрыться, синхронно подпрыгнув вверх. Расправили мощные крылья, но следующая очередь плазменного огня настигла хищников. Одна рухнула на землю обгоревшей грудой мяса. А другую добили лучники. На поляне вновь стало тихо. Охотники заозирались по сторонам в поисках так вовремя подоспевшей помощи. Лучники, изготовившись к стрельбе, медленно водили луками, прислушиваясь к каждому шороху. Вождь поднялся с земли, махнул рукой насторожившимся лучникам и что-то громко гаркнул, после чего те опустили луки.

– Кто стрелял?! – Зло зашипел я. Я был готов задушить собственными руками человека, посмевшего нарушить приказ. Из-за пилотского кресла показалась виноватая физиономия Тима. – А если бы ты всех угробил?! – набросился я на него. – Ты хоть думаешь, что творишь, Тим? Мы должны были оставаться для них невидимками! – я замолчал, борясь с нарастающей яростью. – Чёрт! Теперь эту хрень расхлёбывать…

– Но, Макс! – сказал Тим оправдывающимся тоном. – Эта гадина хотела кокнуть их вождя! Я бы то же самое сделал, будь на его месте ты! Мы же не можем безучастно наблюдать за тем, как столь славные мужи лишаются руководителя? Я всех спас от многих проблем. Подумай сам. Если бы его растерзали, сколько бы горя было?! – он начал демонстративно загибать пальцы. – Выборы – это раз. Споры – это два. Обязательная резня – это три. Пока они решат, кто из них лучше и достойней, одна половина разбежится, а другая поляжет от поножовщины. Ты видел, как лихо они работают своими мечами. Почти как я! – Яра хотела сказать своему возлюбленному что-нибудь едкое, но на этот раз отказалась, встретившись с ним взглядом. – Зато теперь всё шито-крыто. Все живые и довольные. – Он уселся на место с чувством исполненного долга.

Желание помочь ближнему в трудной ситуации, особенно хорошему, всегда было отличительной чертой Тима. Разве можно было злиться на него за то, что он действовал на инстинктах? Но что сделано, то сделано. А в это время охотники уверенно начали тыкать пальцами в нашем направлении, хотя мы не были для них заметны. Вождь подошёл к подстреленным Тимом летающим тварям и отрубил серповидные когти. То же самое проделали охотники с подбитыми ими тварями.

– Я так понимаю, они собирают трофеи с побеждённых хищников, – прокомментировал Вик происходящее.

Вождь меж тем, осторожно ступая и не делая резких движений, направился в нашу сторону, будто точно знал наше местоположение. В одной руке он нёс отрубленные когти, а другая была пуста и обращена к нам, чтобы мы могли видеть, что в ней нет оружия. Не дойдя до нас десятка метров, вождь опустился на одно колено и опустил трофеи на землю обеими руками. Было в этом жесте нечто торжественное. Он замер. Охотники стояли в стороне и наблюдали, тихо переговариваясь между собой. Нужно было принимать решение, что Тим и сделал, взяв инициативу в свои руки. Не дожидаясь запрета на любое движение, он открыл входной люк и потащил меня за собой. Кабина наполнилась густыми запахами незнакомого леса. От сладковатых едва уловимых тонов до грубых горьковатых, с жёстким запахом крови. Чужой лес с необычными ароматами. А в рубке управления уже вовсю голосил Зо-ранг, запрещая нам идти на контакт с местным населением, так как это запрещено межзвёздной конвекцией и бла, бла, бла… Кира, с ядовитой улыбкой на губах, щёлкнула тумблером отключения связи. Захлёбывающийся от возмущения голос заткнулся. Она показала мне большой палец, мол всё пучком, капитан, я контролирую ситуацию. Похоже, командор потерял всякий авторитет в её глазах. Взоры были направлены на нас с Тимом. Команда ждала от нас решительных действий. Деваться некуда. Все ждут и мне, как милой барышне, выламываться не стоит.

– Хорошо, хо-ро-шо! – я поднял руки вверх. – Мы выходим. Но предупреждаю вас, что я не знаю местного языка. Поэтому я не совсем понимаю, как будет выглядеть наше знакомство. Нужно было подготовиться заранее. В «мозгодрючке» по любому есть местный язык. Пять минут, и проблема была бы решена. А так я даже не знаю, есть ли у меня автоматический переводчик.