Кеннет Робсон - Другой мир

Терцио ударил его правым кулаком так сильно, что тот содрогнулся.

- Пути назад нет! - закричал Терцио. - Я прошел через ад, чтобы попасть туда, и мы полетим вперед!

Фэнсайф взял себя в руки. Они летели уже не одну милю. Дважды в огне прожекторов перед ними вставала стена острых камней, и тогда Фэнсайф судорожно впивался в штурвал.

- Здесь достаточно широко, - сказал Терцио. - Только будь осторожен. В первый раз я попал сюда случайно. Я думал, что проник в кратер вулкана, и хотел достигнуть его дна.

Моргун внимательно смотрел вперед и вдруг весь напрягся.

- Там впереди свет! - завопил он.

Теперь они уже различали стены наклонного тоннеля, через который летели. Это было хорошо, так как стены находились лишь в четверти мили от них.

И вдруг стены расступились, наверху остался только громадный купол и наклонная каменная стена справа, а с другой стороны в таинственном свете раскинулось бескрайнее пространство. Туда и повернул самолет.

Казалось, они летели через лунный свет, и это сияние становилось все ярче и ярче, пока не сравнялось с солнечным.

- Смотрите! - протянул руку Моргун. - Солнце!

Он указывал на яркий источник света вдали, света поистине ослепительного.

Фэнсайф рявкнул на него:

- Какое солнце, дурак, мы же внутри Земли!

Внизу показалась растительность: сосны и кедры, березы и прочие деревья, типичные для канадской дикой природы. Постепенно ландшафт начал меняться. Северные разновидности вечнозеленых деревьев появлялись все реже и реже, и их место заняли дуб, вяз или деревья, похожие на них. Затем появились пальмы и большие папоротники. Наконец внизу раскинулись дикие джунгли.

Казалось, всего за несколько минут они перелетели из лесов Северной Канады через широты среднего запада в тропики.

Но на самом деле они пролетели не более двадцати миль.

Теперь под ними расстилался совсем другой пейзаж.

Это были фантастические джунгли из гигантских растений, походивших скорее на папоротники, нежели на деревья.

Воздух становился все теплее и теплее. По сравнению со жгучим холодом полярных широт жара казалась изнуряющей.

- Набери высоту. Лети так высоко, как только можешь, - произнес Терцио.

Страх у Фэнсайфа прошел, и его охватило возбуждение.

- К черту! - рявкнул он. - Я снижусь и посмотрю, что там делается внизу.

Терцио сердито протянул руку к рычагам управления. Фэнсайф выхватил револьвер и ударил летчика, но из-за волнения стукнул сильнее, чем хотел. Терцио потерял сознание.

- Так ему и надо, - пробормотал Фэнсайф. - Когда очнется, станет покладистей.

Через две-три минуты Моргун пронзительно вскрикнул. Фэнсайф повернулся к нему и рявкнул:

- Какая муха тебя укусила?

- Посмотри!

Фэнсайф посмотрел туда, куда указывал Моргун.

- Пропади оно все! - закричал он и, ударив по рычагу подачи топлива, перевел его в крайнее положение.

Двигатель взревел, и самолет рванулся вперед.

- Ну как, уходим от них? - прокричал Фэнсайф.

Моргун оглянулся и, задрожав, произнес:

- Они нас догоняют. Их сотни...

Он говорил о существах, которые походили на птиц, только шкура у них была как у рептилий. Их крылья напоминали крылья летучих мышей, но были гораздо больше. Их размах у самой маленькой из этих тварей составлял не менее двадцати футов.

Чудовища летели со скоростью экспресса громадной, наводящей ужас черной тучей.

- Они нас поймают! - закричал Моргун.

И именно в этот момент Док Сэвидж и Крис Колумб выползли из люка в хвостовой части самолета. Хвостовую часть отделяла переборка, и в ней был люк. Бронзовый гигант схватил Фэнсайфа, а Крис - Моргуна.

Схватка была так же коротка, как и яростна. Док вывернул карманы Фэнсайфа и выбросил на пол револьверы, патроны и все остальное их содержимое.

- Мы могли бы прятаться и дальше, - сказал бронзовый гигант, - но не стали ждать, пока вы всех нас угробите.

Док Сэвидж высунулся из иллюминатора и посмотрел назад.

Крис Колумб сделал то же самое.

- Эти твари сейчас нас схватят! - закричал он.

- Вполне возможно, - мрачно согласился Док.

Фэнсайф и Моргун лежали на полу в кабине самолета, куда их бросили. Оба были настолько поражены, что с их лиц не сходило выражение удивления.

Наконец Фэнсайф проворчал:

- Так... вы что... Разве вы не были в самолете, когда он взорвался?

Док не удостоил их вниманием. Он сосредоточился на управлении самолетом. Фэнсайф был слишком возбужден, чтобы понять, что элероны на крыльях были опущены, а это снижало скорость воздушного корабля.

Док исправил эту ошибку. Теперь, хотя самолет и мог лететь гораздо быстрее, Док специально снизил скорость для того, чтобы летающие твари смогли их догнать.

Крис Колумб схватил пистолет и угрожающе размахивал оружием перед носами Моргуна и Фэнсайфа.

- Ну как, не ожидали увидеть нас живыми? - спросил он.

Фэнсайф облизал губы. От удивления он не мог вымолвить ни слова.

- Док Сэвидж, - Крис кивнул в сторону бронзового человека, - еще там, на опушке, сообразил, что вы наверняка все подстроили так, чтобы наш самолет разбился. Кто же поверит, что вы могли отпустить нас?

- А как же вы очутились здесь?

- Просто выскочили из самолета Дока, когда он разворачивался на дальнем краю опушки. Было слишком темно, чтобы вы могли нас увидеть. Мы также прихватили с собой кое-какое оборудование. Самолет Дока был снабжен автопилотом. Мы сначала боялись, что он не поднимется в воздух сам по себе в глубоком снегу- Но он все-таки взлетел.

- А как вы попали на этот самолет?

- Ну, совсем просто. Если вы припомните, самолет находился среди деревьев. Мы обошли его с другой стороны и забрались на борт. В задней части фюзеляжа вашего самолета есть большой хороший люк. Через него мы и пробрались.

Фэнсайф выругался.

Лицо Криса расплылось в улыбке:

- А после того как вы взлетели, мы прорезали несколько дырок в обшивке, чтобы знать, куда вы летите, но, увидев этих больших птиц, решили, что пора спасать наши жизни.

Здесь Крис выглянул в иллюминатор и побледнел.

- Эй, - закричал он, - эти твари вот-вот нас догонят.

Все походило бы на приключения из комикса, в котором самолет преследуют гигантские мерзкие птицы, если бы не происходило на самом деле. Но, увы, это было так. Казалось невероятным, что они находятся на борту воздушного корабля, а там, рядом с ними, летят фантастические чудовища.

- Да у них зубы! - выпалил Крис.

Пожалуй, трудно было назвать зубами то оружие, которое виднелось в огромных, немного похожих на клюв попугая челюстях летающих тварей. Они были скорее похожи на увеличенную пасть акулы. Трудно было придумать что-либо более омерзительное, чем эти птицы, которые подлетали уже совсем близко, освещаемые светом подземного мира.