Георгий Марков - Болгария - В поисках цезия

Что он мог сказать следователю? Все так за­путано. Горячая, искренняя, глубокая любовь и жгучая ненависть к подлости, лжи и измене бо­ролись в его душе. Вихрь этих чувств захватил его, и, ошеломленный, он не знал, что делать.

Аврониев внимательно наблюдал за ним. Он чувствовал, что в душе молодого врача происхо­дит острая борьба, и не сомневался, что причи­ной ее была Антонова. Более того, Аврониев был убежден, что Васильев знает, кто преступ­ник, если он сам по каким-то соображениям не совершил кражи.

Балтов сидел за столом, лицо его было спря­тано за абажуром настольной лампы. Йозов про­сматривал стенограммы следствия. Васильев стоял посреди комнаты. Вдруг Балтов, едва сдерживая волнение, на­ступил на ногу своему другу...

Аврониев бросил взгляд вниз, на шкалу аппа­рата.

Стрелка резко отклонилась вправо. Сильная радиоактивность!

Лицо подполковника не дрогнуло, хотя удивление его было безгранично. Он не ожидал, что цезий окажется у Васильева.

— Подойдите, пожалуйста, поближе и сади­тесь,— пригласил он Васильева, продолжая вни­мательно наблюдать за ним.

«Такой молодой, серьезный, а уже!..» — думал Аврониев. Он не видел здесь логики. Ему, опыт­ному разведчику, было трудно поверить, что Ва­сильев мог решиться на такое гнусное преступ­ление.

Балтов написал карандашом на листе бумаги: «Просто нельзя поверить!»

От приближения Васильева к столу стрелка еще сильнее отклонилась вправо. Было ясно, что источник радиоактивности у него.

Следователь начал допрос с обычных вопро­сов: когда поступил в больницу? Какую работу выполнял? Кто назначил его ассистентом на опе­рацию? Ассистировал ли он при других опера­циях? При каких именно? Что делал, когда на­чалась операция?

Часть этих вопросов Васильеву уже задавали во время первого допроса, и он отвечал рассеянно, медленно и даже путано. Вместо того чтобы успокоиться, он еще больше начал волноваться и совершенно запутался.

И Аврониев чувствовал: просто невозможно, чтобы этот человек совершил кражу цезия и во­обще был причастен к преступлению. Он то и дело бросал взгляды на шкалу счетчика, чтобы убедиться, что здесь нет никакой ошибки. Да, стрелка сильно отклонилась вправо.

Следователь недоумевал. Васильев вез цезий с аэродрома. Значит, он имел превосходную воз­можность скрыться вместе с ним так, чтобы сорвать операцию и даже быть на некоторое вре-: мя в безопасности. Кроме того, во время опера­ции или просто во время дежурства у больного он мог, не прибегая к краже цезия, сделать так, чтобы Родованов умер. Логика противоречила показаниям счетчика, и Аврониев начал подозре­вать возможность шантажа.

«Или я ничего не понимаю, или это самый искушенный преступник из всех, каких я встре­чал!»— решил Аврониев и вдруг, прервав тяго­стную тишину, воскликнул:

— Доктор, а ведь цезий-то украли вы!

Васильев побледнел. У него задрожала ниж­няя губа, и он нервно, хриплым голосом прого­ворил:

— Это неправда!

— Как неправда, когда у вас находится одна проволочка цезия,— встал со стула Аврониев.

Васильев вскочил.

— Не брал я никакой проволочки! А если вы решили шантажировать меня, это другой вопрос!

— Проволочка у вас,— настаивал Аврониев.

— Неправда!

— У вас!

— Вы фантазируете! — закричал молодой врач, готовый с кулаками наброситься на Аврониева.

Аврониев медленно подошел к нему.

— Простите,— сказал он,— но я должен вам доказать, что отрицать бессмысленно. Выложите на стол все содержимое ваших карманов. Абсолютно все!

Васильев молча подчинился. Сунув левую руку в карман, он закусил губу от острой боли.

— Что с вами? — спросил Аврониев, не сво­дивший с него глаз.

— Рана на руке. Лучше было бы, если я не ездил за этим проклятым цезием. Мало того, что я чуть было не попал в аварию, — сейчас вы хотите сделать из меня преступника! Я привез цезий, и я же его украл! Где же логика?

— Что за авария?

— На машину, в которой я ехал с аэродрома, едва не налетел грузовик.

Васильев скова сунул руку в карман пиджака и вытащил оттуда несколько листов бумаги. Из них выпала на пол маленькая, тонкая, как волос, проволочка.

Аврониев быстро поднял ее, положил на бе­лый лист бумаги и молча показал Васильеву.

Врач в ужасе широко раскрыл глаза. Он стоял как вкопанный, и с его судорожно сжатых губ слетело только одно слово:

— Цезий!

Целую минуту никто не нарушал тишины. Балтов не сводил глаз с Васильева, а Аврониев размышлял: «Что же это? Если он взял ее, то неужели он такой болван, что положил прово­лочку во внешний карман пиджака? Просто невероятно!»

Силы покидали Васильева, но вдруг он снова закричал:

— Это неправда! Это шантаж! Эту проволоч­ку я никогда не клал в свой карман!

— Но кто же тогда? — спросил Аврониев, укладывая проволочку в пробирку.

Васильев смутился:

— Не знаю... Откуда я знаю, кто... Но я не виноват... Неужели вы серьезно думаете...— говорил он взволнованно, бессвязно, как будто только теперь осознал значение всего, что слу­чилось с ним.— Клянусь вам, товарищи, я не брал проволочки. Не понимаю, как она оказа­лась в моем кармане. Не понимаю...

Аврониев продолжал смотреть прямо в глаза Васильеву. Затем он перевел взгляд на его за­бинтованную руку.

— Успокойтесь,— сказал он.— Расскажите, где и как вы получили ранение.

Васильев рассказал так же несвязно, отры­вочно, но все же достаточно ясно, как он и Симанский поехали за цезием на аэродром, как он возвращался и как на их машину едва не налетел грузовик с номерным знаком, оканчивавшимся цифрой «32».

— Тридцать два,— повторил Аврониев.— А почему этот грузовик не остановился? Почему, шофер грузовика не подошел к машине? Зачем он стоял в переулке за перекрестком? Сади­тесь,— сказал он врачу.— Теперь расскажите еще раз все, что с вами случилось, но со всеми подробностями. Как вы вышли из больницы, о чем говорили, как сели в машину, что произ­вело на вас впечатление, как приехали на аэро­дром, какой разговор состоялся у вас там... сло­вом, все с самыми мелкими подробностями.

Васильев взглянул на него, потом на Балтова, который ободряюще улыбнулся ему, и снова почувствовал, что им овладевает прежняя нере­шительность и раздвоенность. Но начав расска­зывать, он увлекся. Изредка на какой-то миг он испуганно замолкал, затем опять продолжал и так рассказал почти все, что произошло с ним в эту злополучную ночь.

Аврониев задавал ему только наводящие во­просы: .

— Как держал себя Симанский в операцион­ной? Что о» делал, когда вы искали цезий? Го­ворил ли он с кем-нибудь? С кем разговаривал Симанский в этот вечер?

Васильев снова замолк. Он не знал, стоит ли рассказывать о том, что Симанский солгал ему, сказав, что не знает Антонову. Но это только подозрение... И он не решился поделиться им со следователем.