Михаил Март - Затянутый узел. Этап второй. Принцип домино

— Пустяки. Качмарэка трудно напугать, он ничего не боится. Как повздорили, так и помирились.

— А почему же он сбежал?

— Ему паспорт не нужен, как летчику, идущему на таран. На том свете документы не спрашивают.

— Он на тот свет собрался?

— В Москву поехал, и я уверен, он доберется до столицы. Сумеет ли выжить там? Вряд ли. Но для него долги важнее жизни. Расплатится, и можно подыхать. Успел бы.

— Я ничего не поняла.

— И не надо. Не засоряй мозги ерундой, мы и без Кашмарика справимся с задачей.

— Ты в это веришь?

— Я верю в нас. В тебя, князя, Лешего, Кистеня, Важняка и даже в Огонька…

— Значит, мы выживем?

— И будем жить долго и счастливо. Девушка грустно улыбнулась.

Через час пути впереди показался хвост поезда. Дейкин поднял руку, и отряд остановился.

— Людей не видно. Кто пойдет в разведку?

— Я схожу, — сказал Кистень. — Ноги затекли от безделья, хочу размяться.

Все рассмеялись.

— И я пойду, — вышел вперед Огонек.

— Отличная команда, — усмехнулся латыш. — Но ты не пойдешь.

— Назад, Огонек, — приказала Лиза.

— Правильно. Позаботься о птенчике, — съязвил латыш. — С Кистенем пойду я. Мне лес понятней, чем вам, не зря меня Лешим прозвали.

Огонек хотел возразить, но Трюкач его оттянул назад, ухватив за бушлат.

— Не бузи, парень, еще успеешь проявить себя.

Мальчишка промолчал. Леший и Кистень скинули вещмешки и

лесом двинулись вперед.

Состав был из пяти вагонов и паровоза.

— Обрати внимание, Леший, давно застрял. Видишь, одуванчики выросли между шпалами.

— Пассажирские вагоны, ни одного грузового.

— Почему встал — вот в чем вопрос.

— Подойдем ближе. Не нравится мне эта встреча. В мертвой зоне мертвый поезд.

Поравнявшись с последним вагоном, остановились.

— Глянь-ка. Сплошное решето. — Кострулев указал на битые стекла и пулевые отверстия в обшивке вагона. — При такой плотной стрельбе живых не останется.

— Вижу, Петр Фомич. А на следующем вагоне ни одной царапины. Может, подцепили дырявый к нормальному составу? Идем дальше.

Третий и четвертый вагоны тоже были целы и невредимы.

— Заглянем? — спросил Кострулев.

— Рано, не торопись. Смотри, кабина машиниста в дырках.

— Кто здесь мог напасть на поезд? И с какой целью?

— Не знаю, Петя, не знаю. Нападали или нет, можно проверить.

— Как, Улдис?

— Чтобы из леса, по которому тяжело передвигаться, всадить тысячу пуль в один вагон, не задев другие, надо поезд остановить. Надо глянуть на пути.

Рельсы перед паровозом были раскурочены и торчали в разные стороны, словно изогнутая проволока. Передние колеса уткнулись в землю, а шпалы скатились с насыпи.

— Ну вот тебе и ответ, — сказал Улдис.

— Диверсия? Взорвали пути.

— Поезд им не нужен, их интересовало содержимое. Остановить эшелон не смогли, пришлось взрывать пути. Причин может быть две. Первая. Налетчиков было слишком мало. Второе. Эшелон сопровождала серьезная охрана.

— Что такого ценного можно везти в безлюдную тайгу? — удивился Кострулев.

— Не знаю, Петр Фомич. Вернемся назад, к последнему вагону. Надо осмотреть опушку. Если шла перестрелка, мы определим это по деревьям.

— Что это меняет? Сам сказал, поезд давно стоит на приколе. Надо осмотреть вагоны.

— Я бы не стал рисковать.

— Кого ты испугался?

— Никого. Партизанская привычка. Наша сила не в оружии, а в осторожности.

— И потому ты бежал из лагеря и всю зиму добирался до маяка через всю Колыму?

— Мы шли на смерть умышленно. Днем раньше, днем позже… Мы не рассчитывали выжить, но надежда свербила душу. Сейчас другое дело, Петя, мы сами себе хозяева.

— Наивный ты парень, Леший. Ладно. Сиди здесь, я сам проверю состав.

Кострулев вышел из леса к насыпи и тут же раздался выстрел. Пуля ударила в дерево в нескольких сантиметрах от головы. Отлетевшая щепка впилась в щеку Кострулева, и он, бросившись на землю, откатился назад.

— Везунок ты, Кистень. Я бы не промахнулся.

— Черт! Кто там может быть?

— Тот, кто уцелел, и у него не очень хорошие воспоминания. Будет отстреливаться, пока не подохнет.

— Надо идти за подмогой.

— Не надо, лишний шум нам ни к чему. Отвлекай его время от времени, я обойду состав с другой стороны.

— А если он не один?

— Тогда из тебя получилось бы решето. Долгая засада действует на нервы, пальнули бы все сразу, одним залпом. Нам надо взять его живым. Идти еще очень далеко, и мы должны знать, что нас ждет. В этом тоже суть осторожности. Заметишь движение, стреляй по соседним окнам.

— Ты видел, из какого стреляли?

— Третье слева от подножки. Он там.

Леший углубился в лес. Наступило затишье. Минут через десять Кострулев увидел латыша метрах в трехстах впереди поезда, тот перебсгал насыпь. Кистень пальнул по стеклам и тут же откатился. Ответная пуля вздыбила землю в том месте, где он только что лежал. Нет, этот парень не мазила. Он не стал убивать чужака с первого выстрела, а предупредил, не лезь, мол, тебя сюда не приглашали. Спасибочки!

Кистень укрылся за деревом. Придется еще не раз потревожить стрелка, иначе Леший к нему не подберется.

Улдис Блонскис взобрался на паровоз, прошел к первому вагону по угольной куче и спустился на шпалы. Пролез под вагоном до середины и вынырнул с другой стороны. Все окна были плотно закрыты, через двери идти рискованно. Леший снял с карабина наплечный ремень и растянул его на всю длину. Теперь он мог зацепить ремнем оконную ручку и потянуть раму вниз. Если окно не заперто на щеколду, то он его откроет — у старых столыпинских вагонов стекла опускаются вниз, он это помнил. Допустим, маневр увенчается успехом. Что дальше? Карабин без ремня, как, не оставляя его, забраться в окно? На одной руке он не подтянется. Задачка!

Послышался лязг — одно из окон со скрипом опускалось вниз. Леший прижался к вагону и подобрался к этому окну, приготовив ремень. Карабин остался лежать на насыпи. Окно открылось, из него высунулась чья-то голова. Решил бежать, идиот, или получить пулю в лоб. Кто же так рискует. Леший подпрыгнул и накинул ремень на шею высунувшегося. Беспечный стрелок вывалился из окна и был подхвачен «принимающей стороной». Улдис обмотал его шею ремнем, повалил на землю и затащил под вагон, как зверь затаскивает добычу в свою нору. Раздался выстрел с другой стороны. Последовал ответный — Кистень продолжал отвлекать внимание на себя, ему отвечали. Значит, там остался еще кто-то.

Леший уложил противника на лопатки и оседлал его. Сдернув с головы вязаную шапку, опешил. Под ним лежала девушка лет восемнадцати, ее длинные русые волосы рассыпались по шпалам. Бледная, она смотрела на него перепутанным взглядом и молчала, сжав губы с такой силой, будто ей свело челюсти.