Марианна Алферова - Хрустальный лабиринт

— Прошу не оскорблять меня! — отозвался искин корабля. — Неужели во время инструктажа вас не предупредили, что ругать корабль недопустимо?

— Я…

— Что касается спасения гуманоидов и негуманоидов, находящихся снаружи, то на корабле существуют индивидуальные спасательные шлюпки. Радиус действия в космосе — 0,5 парсека. Радиус действия на планете класса «терра» — 180 километров. Как вы могли забыть о спасательных шлюпках, пилот-практикант Кира Коровина? — упрекнула «Елена» с чисто женской язвительностью.

— За десять лет многое можно забыть. Особенно то, что зубрил в академии. Сейчас… — Имма засуетилась, вставила пластину сервисного браслета в отверстие панели управления. — «Елена»! — крикнула она срывающимся голосом. — Выпустить индивидуальную спасательную шлюпку. Крто, дай код сервисного браслета Стато.

Все, затаив дыхание, наблюдали за голограммой полета спасательной шлюпки. Едва вылетев из воды и набрав высоту, она стала снижаться. Стато был где-то близко. И вдруг шлюпка повернула назад.

— В чем дело?

— Шлюпка не может связаться с сервисным браслетом.

— Стато! Жмот! — Имма чуть не плакала. — Я же говорила, что ему нужна новая сервисюга. Крто… почему он не купил новую сервисюгу? Почему?

— Над нами воздушный линкор класса «Икар», — сообщила «Елена». — Советую свернуть спасательную операцию и подготовиться к взлету.

— Двадцатиминутная готовность к взлету! — приказал Дерпфельд и толкнул Имму в бок.

— Имма, сделай что-нибудь! — закричал Крто.

— Двадцатиминутная готовность к взлету, — повторила Имма неживым голосом.

— Двадцатиминутная готовность к взлету, — отозвалась рубка корабля.

— Дать предупреждение об опасности на поверхность. Сообщить: «Все живым существам покинуть зону взлета. Зона безопасности — остров Дальний», — не скрывая торжества в голосе, произнес сержант Дерпфельд.

Платон тем временем опустился в пассажирское кресло, и компенсаторы включились сами собой. Интересно, на что способен корабль? И что если жахнуть сейчас по Столице и… Он знал, что ему не осуществить свои кровожадные планы, но было приятно представить, как этот веселист Слокс медленно поджаривается в потоках красного и синего огня. И Брегена поджарить вместе с ним. Но нет. Не получится. Слокса, может быть, и сцапают агенты Службы Безопасности и притащат в герметичной камере пред очи Галактического трибунала, чтобы веселист отчитался за все свое веселье сполна. А вот Бреген будет день за днем пожирать планету. И остановится лишь тогда, когда окончательно выжрет все сколько-нибудь ценное. Тогда, может быть, на тихой бедной Эгеиде настанет мир… или ничего не настанет.

Есть высшая справедливость, и иной нет: рано или поздно Бреген умрет, несмотря на все ухищрения современной медицины. И в этом шанс для планеты — она, наконец, избавится от присосавшегося к ее телу монстра. Пока явится новый, пока будет озираться, входить в курс дела и во вкус, произойдут крошечные подвижки…

Платон вздохнул. Нет, планетарный политик из него дерьмовый. И самое лучшее — не думать вовсе о таких планетах, как Эгеида.

Океан стал непроницаемо черен. Потом где-то в глубине завертелся светящийся шар и медленно начал всплывать. Цвет воды менялся каждый миг, сначала стал синим, потом изумрудно-зеленым, и, наконец, вода закипела белой пеной. Корабль взлетел. Он рванулся в бурлящем столбе воды к небу. И Стато, засевший меж камней, запыхавшийся, исцарапанный, наблюдал, как покидает планету его господин. Ему почему-то представлялось, что именно Крто управляет этим чудо-кораблем, состоящим — так почудилось Стато — лишь из сетки слепящего золотого огня. Будто огромная горящая птица рвалась в небо в ореоле синего и белого света. И два глайдера веселистов, неосторожно зависшие слишком близко, вспыхнули, как комья сухих водорослей, и исчезли. А в светлом послеполуденном небе на мгновение образовался черный туннель, сверкнули звезды, золотая птица превратилась в золотую стрелу, полыхнуло белым так, что Стато невольно зажмурился, а когда осмелился распахнуть глаза, и туннель, и корабль исчезли, лишь золотые искорки медленно кружились в воздухе и гасли, не достигнув поверхности виноцветного моря.

Когда взлет закончился, включилась искусственная гравитация, и можно было покинуть свои кресла, Имма прошла в пассажирский салон.

Крто сидел в кресле и что-то жевал. По подбородку текла красная слюна.

— Что с тобой?

Крто выплюнул перемолотые в песок окровавленные камни себе на колени. Взял кусочек кровавой кашицы, размял меж пальцев. Имма брезгливо передернула плечами. Крто поднял голову и посмотрел на нее. Лицо у него было совершенно человеческое, мимика — почти человеческая. Но когда он бледнел, то бледнел лишь нос. Вот и сейчас — белый нос, будто изо льда. А губы в крови. Это сочетание человеческого и нечеловеческого было нелепо.

— Я предал Стато, — сказал Крто. — И потому должен вернуть ему клятву верности.

— Где ты взял камни?

— На дне. Рядом с кораблем. Я знал, что вы не будете ждать эгейца. С той минуты, как вы велели мне спускаться вниз. Как своему рабу. Моя жизнь для вас ничего не значила. И жизнь Стато тоже. Но ты теперь вернешься… как хотела…

— Ты тоже хотел удрать с этой планеты.

— Я? Зачем? Что мне делать в иных мирах?

Имма смутилась, но лишь на мгновение.

— Это полетный страх. Мы проходили в Космической академии. Такое бывает. Но скоро пройдет.

— Подожди! — Он взял ее за руку, запрокинул голову и положил ее ладошку себе на лоб.

— Что ты делаешь?

— Запоминаю тебя… — отвечал Крто, продолжая сжимать ее руку. — Для эгейцев жизнь — одна из эмоций. Они чувствуют каждый миг, осознают ежечасно: жизнь! И небо над головой, и море — бесценный дар. Постоянно вертится над головой составленный из бесконечных восьмерок цветок. Его сохранить. Его и другие чувства. А все остальное — прах. Остальное не стоит помнить. В самом деле, о чем еще рассказать потомкам? Кто построил самый большой дворец? Все равно он давным-давно под водой. Наша способность переживать каждый миг — удивительный дар — куда более ценный, чем добытые Корманом десять миллиардов. — Он отпустил ее руку. — Теперь, даже если ты уйдешь, я буду помнить тебя каждую секунду.

— Привет! — сказал Андрей Королев. — Рад, что вы вернулись целым и невредимым, господин Бреген.

Начальник отдела по внешним контактам сидел в кабинете Брегена за столом начальника с таким видом, будто это его кабинет и его стол. По бокам от Андрея стояли двое здоровяков в хамелеоновой форме космических рейнджеров.

— Почему вы не выслали мне помощь, как я просил? — сухо осведомился глава филиала, делая вид, что ничего не произошло. И странное поведение начальника отдела внешних сношений — всего лишь досадное недоразумение. — Я ждал глайдеры…