Николай Пряничников - Золотой гроб

Как шпажист с вытянутой вперед рукой Картуз на шаг прыгнул ко мне, пытаясь ударить ножом в грудь. Я отбил его руку, и он снова занял боевую позицию. Я решил, что во время очередной атаки я попытаюсь поймать его за кисть, рвануть на себя и упасть на его руку с разворотом влево. Эффективность приема мы десятки раз проверяли друг на друге в спортивных залах воинских частей. Даже на тренировках, когда на руку противника падали 'понарошку', дело часто заканчивались вывихами рук или растяжением мышц. А в данном же случае, если все получится, открытый перелом руки Картузу будет обеспечен.

Но бандит неожиданно сменил тактику, он встал в боксерскую стойку и, неистово вращая глазами, пошел на меня, пытаясь сначала достать левой. Только вместо перчатки в правой его руке был зажат нож. Его устрашающий вид не внушал страха, а лишь придавал решительности. На всякий случай, я достал из кармана гвоздь, прихваченный мною в фанерной будке на автомобиле, и зажал его в пальцах. Сзади из глубины галереи к нам кто — то неумолимо приближался. Надо было срочно заканчивать эту комедь с Картузом. Я нагнулся к земле, сделав вид, что что — то захватил в ладонь, и резко выбросил руку вперед. Хлопец инстинктивно, загородился, я прыгнул к нему. Свою левую руку выбросил под лезвие, рванул кистью, нож выпал. А правой рукой, в которой был зажат ржавый гвоздь, я стремительно ударил врага в висок.

Я почувствовал, как гвоздь пробил его череп и остался в голове. Картуз в изумление замер. В то же мгновение ладонью правой руки схватил его за подбородок, левой за затылок и с усилием рванул против часовой стрелки. Под моими руками глухо хрустнуло, бандит обмяк, как тряпичная кукла и рухнул на пол. На все хватило трех секунд.

— Так, вот как это делается на практике (?!), — мелькнуло в голове.

— Спасибо, майор! — мысленно сказал я своему историческому учителю.

— В глубине темной галереи, я узрел брата, подбегающего на шум. В руке у него был пистолет. Как он так быстро добрался до сюда без фонаря и не набил себе шишек спрашивать было не время.

— Иван, помочь?!

— Уже не надо. Смотри, я показал ему в противоположную сторону галереи, по которой быстро удалялась фигура человека, который, увидев схватку в подземелье, решил ретироваться, и позвать на помощь.

— Человек во весь дух бежал обратно к лазу, освещая путь фонарем, а поэтому его силуэт в проходе был отчетливо виден.

— Видит бог, что я не хотел этого — сказал Володя. Он взял пистолет двумя руками, тщательно прицелился и выстрелил. Беглец взмахнул руками и плашмя упал на пол. Его фонарь также лежал на полу и продолжал светить.

— Хорошие фонарики делают братья китайцы, — опять невпопад подумалось мне.

Я нашел выроненный пистолет, Вовка взял валяющийся фонарь. Прежде чем уйти, я посмотрел на лежащего Картуза с неестественно вывернутой головой. Владимир светил. Глаза только что убитого мною человека были приоткрыты и в них застыло недоумение и мучительная боль. Картуз был вполне симпатичный, нормальный молодой парень?! И чего его потянуло к бандитам?

— Я же говорил, — веди себя хорошо. Остался бы жить, — сказал я на прощанье мертвецу.

— Эх, ни хрена себе?! — сказал Володя, разглядывая шляпку гвоздя торчащего из Картузового виска, из — под которой струйкой выкатывалась кровь. — Как это ты его?

— Молотком, — ответил я. — Пошли.

В это время внимание Владимира привлек человек, получивший от него пулю и упавший у лаза. Тело зашевелилось. На фоне света его выпавшего фонаря, было видно, как раненый пытается встать на четвереньки. Мы направились к нему, на всякий случай, держа его на мушке. При нашем приближение, человек перевернулся и с трудом сел, опершись спиной о стену. Ладонью правой руки он закрывал лицо. Его рубашка чуть ниже левой ключицы намокла от крови.

— Однако, навылет, отметил я про себя.

— Что будем делать? — шепотом спросил Владимир. — Оставлять его нельзя. Если он выберется наверх, расскажет обо всем, что тут происходит — и у нас могут быть проблемы, еще большие, чем есть сейчас. Ты же знаешь — сколько их там?

— Не убивайте меня, я все расскажу — с надрывом переходя на фальцет пропищал раненный и вжал голову в плечи.

— Ни хрена себе?! — удивился Володя, — тебя еще в плен не успели взять, а ты уже готов все рассказать?! Наверное, из генералов будешь, если так цепляешься за жизнь?

Только сейчас в полумраке я разобрал, что этим человеком был самим Палыч. Палыч повернул голову в сторону Владимира, будто понимая что от него исходит большая опасность, и в свете фонаря я заметил тонкий шрам на его скуле спадающий от уха и почти до подбородка. Это был очередная деталь, которая что — то напоминала мне в человеке. Мои мозги суматошно переваривали нагромождения информации, накопленной, за мои сознательные годы, которой было так много, как будто я попал в бурелом Тунгусского метеорита и не знал, — как оттуда выбраться?

— Из полковников, — неожиданно чревовещал Палыч. Было видно, что его самолюбие уязвлено подозрениями в слабоволии.

Стоп!!!

— Вельц! Полковник Вельц?! — Неожиданно для самого себя воскликнул я в полутемном подземелье. — Конечно же, он! Афган, жара, пыль, стрельба, взрывы, кровь, смерть и щемящая боль в сердце за гибель молодых пацанов — солдат, которых я увез на БТРе из палаточного городка. Эта боль не отпускает меня и сейчас, спустя восемь лет после этого кошмара в скалистой пустыне. Я усмирял себя мыслью, что это была война, и на этой войне убивали многих. Но, я мог бы выполнить приказ командования 'в кишлак не входить', и был бы по — уставу прав. Ну, получил бы выговор, за то, что отделение моей роты покинуло пост. Получил бы понижение в должности. Да и хрен с ним! Зато, все парни, которых теперь нет, были бы живы, имели бы семьи и были бы счастливы. И благодарны своему командиру роты, за то, что не ввергнул их в непонятную и неоправданную бойню. Понятно, что Мурзагалиева с отделением надо было спасать. Но ведь мы и Мурзагалиева и его солдат не спасли, и сами понесли потери?!

Все эти переживания вновь промелькнули в моей голове, и память затормозилась на одном фрагменте, запечатлев его, как стоп — кадр: полутемная палатка нашего начштаба, разгневанный полковник за столом и я.

— Так это вы, Вельц?! Я давно заметил, Палыч, что Вы, то есть ты, просто до боли кого — то мне напоминаешь. Но, узнал только сейчас. Ну — с, и давно ли ты, полковник погоны на мазу поменял? — спросил я, понимая, что обращение на ВЫ теперь не уместно…… — И бакенбарды отрастил. Кажется, в Афгане у тебя их не было?

— Не убивайте меня, Тучин! Я Вас помню — дрожал голос Палыча. Я Вас сразу вспомнил, но не думал, что Вы узнаете меня.

— Так, может быть, ты помнишь, дерьмо, почему восемь лет назад я бил твоей поганой башкой о сейф? — схватил я полковника за грудь и тряхнул. Вельц застонал и откинулся к стене.