Picaro - Шанхайский регтайм

Перед тем, как уехать, "бухарец" отправил Марине Пурятинской букет цветов и записку с извинениями так как Саидов хотел, чтобы "племянник" не терял знакомства с ее приемным отцом. Пурятинский представлял для торговца определенный интерес, и он рассчитывал на то, что Юсуф сделается своим человеком в доме бывшего дипломата. В нескольких строчках молодой человек написал, что вынужден срочно на пару дней покинуть Кабул. Повторный визит и просмотр работ девушки, к сожалению, придется отложить. В ответе, который Марина прислала вместе с мальчишкой-посыльным выражались сожаление, и надежда на скорую встречу.

В кузове грузовика, где разместились Юсуф с Мехмедом трясло не меньше, а то и сильнее, чем в тесной кабинке аэроплана. Нормальные дороги в Афганистане практически отсутствовали. Во время поездки предстояла, как минимум, одна ночевка и молодой человек сунул за пазуху дневник Владимира Бека. В Кабуле до записок туркестанского поручика все никак не доходили руки.

За последние дни сильно похолодало, начинался октябрь, и молодой человек одел под халат толстый британский свитер. Помимо теплой одежды запаслись оружием. У ног "бухарца" стоял на растопыренных ножках вороненый "льюис". Мехмед-Альп любил этот пулемет и стрелял из него метче, чем из винтовки: короткие очереди турка с трехсот метров кучно ложились в самый центр мишеней. Кроме того, каждый вооружился кавалерийским карабином "мосина" и двумя револьверами, а толстяк-шофер прихватил с собой четыре ручных гранаты системы "миллса". Рядом с Юсуфом лежали две брезентовые сумки со снаряженными дисками к пулемету.

Оружие оружием, но "племянник", как и Абдалла, рассчитывал на "дядиных" знакомых и звонкую монету в денежном поясе. И потом, он думал, что Филимонов и Черепаха погибли во время аварийной посадки. Скорее всего их трупы лежат под обломками аэроплана или где-то неподалеку в какой-нибудь расщелине. Их просто не заметили с воздуха. Юсуфу предстоит, отыскав разбитый "Р-1", найти тела погибших товарищей и доставить в столицу. На первый взгляд задание выглядело несложным.

Сама гибель летчиков на Юсуфа большого впечатления не произвела. С борт-механиком он был едва знаком, а нагловатый Паша симпатии к себе не вызвал. Да и за свои двадцать пять лет "бухарец" успел навидаться всякого. Первых погибших от пуль он увидел еще в двадцатом году, когда их эшелон, следовавший из Тулы к границе с Польшей, остановился на какой-то станции. Тела трех человек — двух бородатых мужиков и толстой бабы с широким, восковым лицом лежали у цистерны с водой. На груди каждого трупа чернели дырочки от пуль. Неподалеку прохаживался часовой из комендантского взвода и на расспросы любопытствующих, равнодушно отвечал:

— Мешочники эта, шпекулянты. Шлепнули мы их, товарищи…

Потом на фронте война не замедлила открыть ему свое истинное лицо, показав жестокую картину, в которой не было места благородству и романтике из прочитанных книг. Только животные чувства, данные человеку от рождения: усталость, боль, голод и страх. Люди гибли часто, и очень скоро смерть перестала быть чем-то особенным. Юсуф быстро привык к тому факту, что человек, с которым день, час, минуту назад шел, говорил, хлебал из одного котелка, мог внезапно упасть и замолчать навсегда, превратившись в кусок остывающего мяса. Корм для червей. Тяжелее было с мыслью о том, что и ты такая же ходячая мишень для пуль, осколков и сабель. Но, как ни странно, вскоре и это почти перестало волновать юношу. Цепляясь за происходящее вокруг, фиксируясь на мелочах, притупленное постоянной усталостью и голодом сознание молодого бойца загнало страх смерти куда-то далеко в мозг. Правда, каждую ночь ужас уничтожения возвращался кошмарными снами, которые усилились после того, как он увидел обезглавленного и посаженного белополяками на кол красноармейца из соседнего взвода. Голый, залитый черной и блестящей, как смола, кровью, облепленный роящимися мухами, со связанными за спиной руками труп очень долго являлся ему в ночных кошмарах.

А потом было еврейское местечко, куда они вошли через пару часов после начала погрома, учиненного красными казаками. Несколько десятков жидов, старых и малых, женщин и мужчин, изрубленные шашками, застреленные, валялись на пыльных улицах, во дворах собственных домов в лужицах загустевшей крови… Видел Юсуф, тогда еще Саша, и как расстреливали пленных поляков, вешали ксендза, как свои же казаки секли шашками не выдержавшую польского огня и побежавшую с позиций "пешку" (46). Много чего он насмотрелся во время и после войны…

Память милосердно притупила наиболее страшные картины, кое-что забылось совсем. И смерть двух случайных знакомых да еще в стране, где жизнь человеческая зачастую ничего не стоила, вошла в сознание Юсуфа, почти не затронув чувств.

Он привалился к деревянному трясущемуся борту грузовика и, спрятав ладони в рукавах халата, сонно поглядывал по сторонам. Горы, холодное серое небо, редкий кустарник на склонах… Мехмед сидел рядом, вытянув поперек кузова короткие ноги в ватных штанах и британских армейских ботинках, курил самокрутку с анашой. Сделав затяжку, турок надолго задерживал дыхание и выпускал резко пахнущий дым изо рта маленькими порциями.

— Дай-ка, я попробую, — попросил Юсуф.

Пулеметчик сильно, глубоко затянулся и протянул остаток папиросы спутнику.

"Бухарец" сделал последний фотографический снимок останков сгоревшего "Р-1", сказал стоявшему неподалеку Мехмеду "идем" и начал спуск по усыпанному камнями склону. Да, бедняге Филимонову в последний момент пришлось совсем плохо. Юсуф представил, как пилот тщетно пытается посадить падающий аэроплан, и крылатая машина пикирует на гору. Он оглянулся назад, перед глазами промелькнула картинка: самолет с грохотом и треском утыкается в землю. На мгновение застывает хвостом вверх, качнувшись, переворачивается, раздирая обшивку и сминая кабины пилота и борт-механика…

Юсуф покачал головой. Похоже члены экипажа получили при аварии серьезные ранения или, как он думал раньше, сразу погибли. Но вот кто забрал их трупы и сжег разбитую машину? Не забыв прихватить снятый с турели пулемет… Неподалеку отсюда почти на одинаковом расстоянии лежали два селения. В одном у него был "дядин" контакт: местный кузнец. Если похозяйничали тамошние людишки, то скорее всего, проблем не будет. За небольшую плату в звонкой монете пуштуны покажут, где зарыли тела неверных.

Они вернулись к грузовику, как раз с наступлением сумерек. Толстяк-шофер уже совершил омовение и расстелил молитвенный коврик. Подошло время магриба.

Спрятав фотоаппарат и винтовку в кузов машины, Юсуф взял вещмешок, в котором держал свой джойнамаз (47). Завершив необходимые приготовления, очистившись, он подобрал полы халата и обратился лицом в направлении Каабы (48), которое они раньше определили с помощью компаса. Стал читать ракаат (49).