Олег Верещагин - Путь в архипелаге (воспоминание о небывшем)

Он это понимал. И сказал искренне:

— Отлично. Я ошибся насчёт тебя.

— И очень, — согласился я, придвигаясь к нему. Шпага шевелилась, тело Нэда явно требовало от него — на автомате! — действий, заученных досконально, на уровне рефлекса… а нога парализовала движения. — Плохо, да? — поинтересовался я. — Сейчас будет ещё хуже.

— Олег, — окликнул меня Джек.

— Да? — я не повернул головы.

— Не убивай его, Олег.

— Ещё раз, — попросил я.

— Я прошу отдать его мне, князь.

— Хочешь меня добить? — спросил Нэд.

— Олег… князь, — снова позвал Джек.

Я убрал дагу и, вытирая палаш о рукав, бросил:

— Он твой…

…Джек догнал меня около лагеря, когда я, сидя на плоском камне, зажимал локтем рану в боку и переводил дух. Англичанин молча стащил с меня куртку и начал осматривать рану в плече.

— Что ты с ним сделал? — спросил я.

— Ничего, — коротко ответил Джек. — Так, с плечом всё в порядке, хватит повязки…

— Не убил? — искренне удивился я. Всё вокруг со звоном поплыло — Джек добрался до раны в боку. Я усилием воли заставил себя выбраться из позванивающей круговерти. — Какого чёрта?

— Это надо промыть, зашить и перевязать, — Джек встал. — Посиди, держи руку на дырке. Я сейчас всё принесу.

— Я задал вопрос, — напомнил я.

Джек долго молчал, сидя рядом. Я слышал, как он ровно дышит и, привалившись к нему, начал то ли засыпать, то ли всё-таки терять сознание, когда его голос заставил меня вздрогнуть и отшатнуться:

— Ты вряд ли поймёшь… и хорошо бы тебе никогда не понимать этого. За двадцать с лишним лет сгорело всё, Олег. Любовь и ненависть перегорели в пепел, страх и боль забылись, надежды и вера стёрлись… Камни в Зонтгофене, на которых написаны наши имена — остались. И нас осталось всего двое, Олег… — он встал. — Сейчас принесу необходимое и заштопаем тебя.

Единого центра сопротивления на левобережье Куры не существовало. Получалось так, что мы, двигаясь от побережья Чёрного моря, вбирали в себя другие отряды, как соединяются друг с другом шарики ртути. К началу четвёртого дня вместе шли следующие отряды:

— Колька — 43 чл.,

— Пашка — 40 чл.,

— Марио — 37 чл.,

— Ярослав — 20 чл.,

— Лаури — 22 чл.,

— Тиль — 24 чл.,

— Олег — 15 чл.,

— Карди — 18 чл.,

— Улав — 14 чл.,

— Дидрих — 21 чл.,

— Лёшка — 18 чл.,

— Франсуа — 17 чл.,

— Ромка — 29 чл.

ВСЕГО: 318 бойцов.

Я, если честно, так отвык от многолюдства, что этот отряд казался мне целым войском. Совершенно неожиданно обнаружился Лёшка Званцев — тот парень, с которым мы в первое лето собирались зимовать под Москвой. А моё обещание Вадиму пошло прахом, потому что и Франсуа обнаружился тоже. А с ним была Наташка, и с этим ни черта нельзя было поделать. Они, кстати, тоже чувствовали себя не очень, и Наташка даже не стала разговаривать с нашими девчонками, разыскавшими было её… А уж про Вадима я вообще не говорю — он резко осунулся и замкнулся в молчании, а с ним мучилась Ирка…

…Этим — четвёртым — утром мы собрались на совет. Было ещё совсем рано, наш лагерь толком не проснулся. Мы рассаживались на камнях вокруг песчаной площадки, оценивающе глядя друг на друга. Уже когда все разместились, какое-то время царило молчание. Потом заговорил Ромка — коренастый рыжеволосый парнишка лет шестнадцати, чей отряд постоянно обитал в этих местах:

— Наверное, всем и так понятно, зачем мы тут собрались. Вторая группировка — около четырёхсот ребят — сейчас стоит к востоку от нас, километрах в двадцати. Вообще-то, подойдут и ещё подкрепления, но ждать долго мы не можем. Перевалы вот-вот откроются, тогда негры пойдут через Куру, — он протянул вперёд длинную прямую саблю и одним движением вычертил Куру. — Тут стоят — на протяжении двадцати километров — около шестнадцати тысяч негров. Мы — тут. Вторая группировка — здесь.

— Шестнадцать тысяч на семьсот — это по двадцать два-двадцать три ниггера на каждого из нас, — подл голос Дидрих, светловолосый атлет со шрамом на левой щеке.

— Ну, каждый из нас стоит десяти негров, — буркнул Пашка.

— Всё равно получается, что нас хватит на семь тысяч, — заметил Лёшка.

— Что? — не понял Ромка.

— Я говорю, что даже по десять негров на каждого из нас — всё равно получается семь тысяч. И даже по двадцать — до победы не дотягиваем.

— Что ты предлагаешь? — спросил Ромка. Лешка пожал плечами, но Улав — желтоволосый норвежец в кирасе из серебряных полос — предложил вместо него:

— Мы можем отойти на перевалы Кавказского хребта и оборонять их, пока не соберутся ещё подкрепления.

— А ещё, — Карди (Нэд), вытянув вперёд повреждённую мной ногу, насмешливо оглядел всех, — можно вообще плюнуть на происходящее.

— Как это плюнуть?! — вскочил Марио.

— Слюной, — любезно пояснил Карди. — Если пошли разговоры об отступлении и обороне, — он встал, опираясь на шпагу. — А вот если судить по твоему плану, Роман, то вот тут Кура делает резкий поворот и полупетлю. На нашем берегу вплотную к воде подступает лес, на их берегу — скалы. В скалах они умеют драться ещё хуже, чем в лесу. Представьте себе, что мы открыто объявимся на побережье. Как вы думаете, они удержатся от нападения? Вот мы, три с небольшим сотни человек. Или бросятся переправляться через Куру, пока берега свободны?

— Они пришли нас убивать, — сказал Франсуа, нянча на ладони саблю в ножнах. — Они не удержатся.

— Я тоже так думаю, — кивнул Карди и снова начал чертить. — Они переправляются и пытаются навалиться на нас в лесу. В это самое время второй наш отряд — мы с ними свяжемся — ниже по течению тайно переправляется через Куру и выходит неграм в тыл. Если учесть их склонность к панике — они вполне могут решить, что нас в несколько раз больше. И дело выиграно.

— Авантюра, — коротко отрезал Дидрих. — Стоит им на секунду сохранить хладнокровие — и нам конец. Нас семь с половиной сотен, поделенных на два отряда. Их — шестнадцать тысяч. Они навалятся — это ты точно сказал, Карди — и расплющат нас.

— В лесу? — пробормотал Тиль. — Нет, в лесу им нас не раздавить, Дидрих. Это не полевое сражение. В лесу мы раздёргаем их и перебьём по группам, а вернуться они не смогут — их атакуют с тыла. Кроме того, у нас немало луков, арбалетов и аркебуз. Да и с десяток стволов, кажется, есть?