Том Харпер - Книга тайн

— Надпись сделана очень изящно. Такая аккуратная.

Он молча выслушал комплимент.

— Я полагаю, ты выбиваешь буквы пуансонами.

Подозрительный взгляд. Я продолжил благожелательным тоном.

— Я не хочу выведывать твой секрет. Я хочу его купить.

Я положил на прилавок мешочек с монетами.

— Я хочу, чтобы ты мне изготовил набор пуансонов точно таких, какие делал для себя.

Готц посмотрел на мешочек, но не прикоснулся к нему.

— Я могу изготовить для тебя пуансоны. — Он помедлил. — Но не совсем такие, какие делал для себя.

— Что ты имеешь в виду?

Он осторожно подбирал слова.

— Тебе нужны пуансоны для набивки букв в металле. У меня таких нет.

— Но брошь…

— Ты можешь обыскать всю мою мастерскую, но не найдешь ни одного буквенного пуансона.

Я попытался вспомнить все, что знал о надписи на броши.

— Но ведь ты не гравировал эту надпись.

Он отодвинул мешочек с деньгами в мою сторону.

— Я, пожалуй, промолчу.

Разочарованный и раздосадованный, я уже был готов развернуться и уйти, но сияние золота в его шкафу привлекло мое внимание. Я посмотрел сквозь освинцованное стекло.

— Можно посмотреть этот кубок?

Я видел его сомнения, но мешочек оставался лежать на прилавке, а я, вероятно, был его единственным клиентом за всю неделю. Он открыл шкаф и протянул мне кубок высотой около шести дюймов, с пузатой ножкой, инкрустированной гранатами. Вокруг основания была надпись — стих из Евангелия от Иоанна.

Я несколько мгновений разглядывал чашу, вдавливая пальцы в резкие линии надписи. Они были прямые, чистые — гравировкой сделать такое невозможно. Они наверняка были выбиты. Но Готц утверждал, что у него нет буквенных пуансонов.

Я поставил кубок и взял мешочек.

— Спасибо.

Такси довезло их до Hochschule fur Gestaltung. В темноте Ник разглядел лишь несколько скучных прямоугольных зданий в окружении деревьев. Сабина Фриман стояла у двери — ждала их. Это была стройная, голубоглазая и загорелая блондинка, ее коротко стриженные волосы торчали над ушами наподобие миниатюрного козырька. Несмотря на холод, на ней были только оливкового цвета безрукавка и брюки карго.

— Странник прибыл, — сказала она на идеальном английском со скандинавской четкостью. — Как доехали?

Она провела их внутрь. Даже в это время в коридорах толпились студенты. Здесь было тепло, светло и чисто — он не чувствовал себя в такой безопасности лет сто.

— Рэндал сказал мне, что вам нужно.

Она отперла дверь одним из ключей со связки, висевшей у нее на поясе, и они оказались в маленькой комнате без окон с компьютерным монитором и сканером на раскладном пластмассовом столе.

— Разрешающая способность этой штуки две тысячи четыреста точек на дюйм. И у нас есть прямой выход на скоростной канал передачи данных.

— Отлично. Можем мы начать со сканера?

Сабина подняла крышку и протянула руку. К ее явному удивлению, Ник засунул руку в карман и вытащил нечто похожее на пачку поздравительных открыток.

— Вы забыли поздравить кого-то с днем рождения?

Ник перевернул одну из открыток, показывая ей обратную сторону. На глянцевой красной открытке была целая мозаика крохотных клочков бумаги.

— Нам нужен был фон с высокой отражающей способностью. В киоске на вокзале ничего другого не нашлось.

В вагоне, к счастью, почти не было народа, и если их занятие и вызвало удивление, то всего у нескольких пассажиров: они с Эмили всю дорогу наклеивали клочки бумаги на поздравительные открытки.

— Это облегчит сканирование.

Сабина положила открытки на стекло сканера и опустила крышку. Аппарат ожил и загудел, зеленоватая полоска медленно двинулась вдоль планшета. На мониторе появилась многократно увеличенная картинка обратной стороны открытки.

— Теперь их нужно загрузить, — сказал Ник. Он сел на металлический стул. — Потом начнется самое интересное.

Сабина наклонилась над его плечом, рассматривая картинку на экране.

— И как же эта штука работает?

— Мы загружаем эти картинки на сервер, где размещена моя программа. Она выбирает бумажные фрагменты и преобразует их в отдельные образы. Потом анализирует по форме разрыва, частям букв или слов и пытается собрать в одно целое. Это что-то вроде головоломки.

Эмили смотрела на компьютер так, словно перед ней был какой-то инопланетный объект.

— А на своем ноутбуке вы это не можете сделать?

— Для этой задачи требуется обработка слишком большого массива информации — это не по силам домашнему компьютеру. — Ник открыл браузер и набрал адрес. — Это все равно что пытаться просчитать все возможные варианты окончания шахматной партии, но с тысячами разных фигур. Такого рода работа должна выполняться на мощных серверах. В данном случае это серверы той организации, которая финансирует мои исследования.

— И что это за организация?

— ФБР.

Даже холодная сдержанность Сабины дала трещину.

— Вы хотите взломать компьютерную сеть ФБР? Отсюда?

— Я ничего не собираюсь взламывать. Я войду туда через парадную дверь со своим логином и паролем.

Сабина подозрительно посмотрела на него.

— Рэндал сказал, что у вас сейчас вроде бы какие-то неприятности с полицией.

— Речь идет о полиции Нью-Йорка. Та часть ФБР, которая финансирует меня, очень далека от подразделений, разыскивающих преступников. Если нам очень повезет, то правая рука, возможно, никогда не сообщит левой о происходящем. И потом, они меньше всего ожидают, что я появлюсь там.

— Может, до них уже дошло. — Эмили сложила руки на груди и отошла в конец комнаты.

Сабина стрельнула взглядом в нее, в Ника.

— Принести чего-нибудь?

— Чего-нибудь с кофеином. Ночь будет долгая.

Сабина вышла. Минуту спустя Эмили снова вернулась к компьютеру посмотреть, что делает Ник. К своему удивлению, она увидела, что картинка со сканера сменилась густым лесом, по которому Ник мышкой вел одноглазого человека в сером плаще и бронзовом шлеме.

— «Готическая берлога»?

Ник, не отрывая глаз от компьютера, сказал:

— Наши противники — уж не знаю, кто они — отслеживали каждый наш шаг. — Эмили заметила, как побелели костяшки пальцев его руки, держащей мышку. — Я не хочу, чтобы Сабину постигла участь брата Жерома, если они выследят нас здесь. Поэтому я иду кружным путем.

На экране Странник вышел на полянку, в центре которой рос громадный дуб. Он казался очень древним — ветки его провисли, а морщинистая кора была изъедена болезнями. Клубок кривых корней, похожих на кабели, уходил в землю у его основания.

— Ты пришел. — Урзред Некромант вышел из-за дерева. Он выглядел удрученным.

— Ну, у тебя получилось?

— Я тебе не рассказывал о том случае, когда ко мне наведалось ФБР? Мне тогда было шестнадцать. — Урзред пристально рассматривал листья на одной из низких веток. — Не самое лучшее время в моей жизни.