Энди Макдермотт - Гробница Геркулеса

— И члены древнего братства Селасфорос попались на уловку, — задумчиво произнес Попадопулос. — Они хотели скрыть от человечества часть диалога, относящуюся к Атлантиде, но так и не поняли, что владели чем-то большим…

— Теперь мы добрались до истины, — напомнила Нина. — Давайте сложим все вместе.

На сборку пазла ушло некоторое время, поскольку линии местами проступили плохо, а местами были повреждены. Однако в конце концов им это удалось. Почти удалось.

— Черт побери!.. — выругалась Нина. Попадопулос странно посмотрел на нее. Нина покраснела. — Простите. Набралась словечек у своего друга… Видите, не хватает нескольких фрагментов.

Листы пергамента лежали друг на друге под разными углами, некоторые почти скрывались под двумя, а то и тремя другими. В целом картина казалась понятной. Это действительно карта, на которой изображен путь, ведущий в горы, обозначенные единственным греческим словом.

Ηραкλεφ. Геракл. Геркулес.

Гробница Геркулеса существовала, была реальным местом с географическим положением. Нина почувствовала приток адреналина. Она оказалась права.

Но добраться до гробницы невозможно…

— Все ясно, — произнес Попадопулос, изучая карту. — Это река, вот здесь она изгибается, вот здесь расширяется, словно впадает в море. Только… никакого моря нет.

— Побережье! — простонала Нина. — Карта побережья на другом листе, которого у нас нет. Пока мы не найдем ее, чтобы соотнести с реальным местом, гробницы нам не отыскать!

— Но есть одна хорошая вещь!

— Какая?

— Тот, кто украл остальные страницы, тоже не сможет добраться до гробницы!

— Это точно. — Нина еще раз посмотрела на карту. Она так близко подошла к тому, что искала, и не может сделать даже первый шаг… — Я займусь фотографиями. Нужно все запротоколировать и описать.

— Отлично! Тогда я смогу подготовить к возврату в архив то, что осталось от книги, верно? — с надеждой спросил грек.

Нина обдумала ответ.

— Пока что нет, — возразила она. — Думаю, мы нашли еще не все. В тексте есть другие фразы, которые, как мне кажется, Платон оставил в качестве подсказок. Я уверена, что мне понадобится оригинал, чтобы найти соответствие на карте.

Попадопулос разочарованно заворчал;

— Очень хорошо, доктор Уайлд очень хорошо. Пергамент настолько поврежден, что его не удастся сохранить долго. Но я все равно не понимаю, как вы собираетесь отыскать гробницу, даже если разгадаете остальные ключи. Ведь нескольких страниц не хватает.

— Значит, нужно их вернуть. — Лицо Нины светилось решительностью. — Я знаю, у кого они. Мы поедем к нему и заставим их отдать.

— Если только он не явится первым, — предупредил Попадопулос.

— Проходи, — произнес Чейз, открывая дверь квартиры и приглашая Софию. — Нина? Ты дома? — Ответа не последовало. — Наверное, на работе. — Он указал на диван, где София могла сесть, затем ушел на кухню. — Чай?

— С удовольствием. Спасибо. — София, одетая теперь в не поддающиеся описанию одеяния, купленные Чейзом в аэропорту Пудун, присела на краешек дивана. — А как вы познакомились с Ниной?

Чейз поставил чайник на конфорку.

— Я работал ее телохранителем.

София вскинула бровь.

— Что-то мне это напоминает.

Эдди пропустил замечание мимо ушей.

— Когда работа закончилась, мы остались вместе. Это произошло год-полтора назад.

— И как с тех пор вы друг с другом ладите? — Эдди снова промолчал. — Ясно.

— Вот именно, здесь все ясно, — воинственно произнес Чейз.

— Гм… — София оглядела комнату. — Значит, вы здесь живете.

— Да, пять или шесть месяцев.

— Должна сказать, больше подходит доктору Крэйну, чем тебе. За исключением, может быть, вот этого. — Она презрительно посмотрела на коробку для сигар в виде головы Кастро. — Эту ужасную штуковину я не забуду до конца жизни.

— Ты ведь знаешь, дизайн квартиры никогда не был моим коньком. Все, что мне нужно для жизни, — удобное кресло и приличный телевизор.

— Да, знаю. — В ее голосе прозвучали стальные нотки. — Полагаю, у Нины была другая работа до того, как она перешла в АМН?

— Конечно, — ответил ей Чейз. — Работа похожая, связана с археологией, но в университете, а не при ООН. А что?

София беззаботно пожала плечами:

— Да ничего такого…

— Вот уж нет. Ты спрашиваешь не зря. Выкладывай.

Софии не понравилось, что ее подгоняют.

— Ну хорошо. Просто эта комната, оформление, весь антураж… — Она махнула рукой в сторону подставки с ножами «Хенкель», приобретенной Чейзом. — Это все нуво, если ты понимаешь по-французски.

— Как в слове «нувориш»? — Эдди нахмурился еще больше. — Ну что ж, ваша светлость, приношу извинения за то, что наше скромное жилище не соответствует вашим стандартам.

— Эдди, я не это имела в виду…

— Ладно, проехали.

Они помолчали несколько секунд. Затем засвистел чайник. Чейз снял его с плиты.

София нерешительно улыбнулась:

— Американцы!.. У них на каждый пустяк есть приспособление, лишь бы не перетрудиться. А понять, что существуют электрические чайники, они не способны. Смешные люди.

Чейз тоже улыбнулся:

— Это точно. А ты бы попробовала намазать «Мармайт»! [3] «Мармайт» — фирменное название питательной белковой пасты производства одноименной компании, используется для бутербродов и приготовления приправ. Кошмарный сон! — Оба рассмеялись.

— Эдди?

Чейз обернулся и увидел Нину, стоящую в дверях спальни. Она была одета в домашний халат, изможденная и потрепанная. Неизвестно, сколько она уже стоит тут.

— Нина! Я решил, что ты на работе! — Эдди поспешил к ней навстречу.

— Я спала. Вчера выдался тяжелый день.

— Да, Гектор мне рассказал. — Он обнял ее, понюхал волосы и резко отпрянул. — Фу!

— Не вздумай! — сквозь зубы процедила Нина. Это было первое и последнее предупреждение, чтобы Чейз оставил колкости при себе, и Эдди его понял. — Я принимала ванну три раза, но от запаха избавиться не могу. — Нина взглянула на Софию и понизила голос: — Что она здесь делает?

Чейз набрал полную грудь воздуха, приготовившись к битве.

— Ах да. Нина, ты помнишь Софию Блэквуд? София, это Нина Уайлд.

— Рада снова тебя видеть, — вежливо произнесла София.

Нина с деланным безразличием кивнула и поинтересовалась у Чейза:

— Что происходит?

— Гектор рассказал тебе, что я поехал в Шанхай, чтобы забрать некоторые файлы АМН, украденные с затонувшей станции в Атлантике?

— Да. Он говорит, их украл Ричард Юэнь. — Нина взглянула на Софию.

— Об этом мне сообщила София. Я поехал в Китай забрать файлы у Юэня и спасти ее.

— Спасти? От кого?

— Мой муж — очень опасный человек, — вмешалась София, подходя ближе. — Я ни о чем не догадывалась, когда выходила за него. Но потом мне стало известно о Ричарде такое…