Энди Макдермотт - Гробница Геркулеса

— Что за чертовщина? — удивился Чейз. — Зачем прятать алмазный прииск внутри алмазного прииска?

— Не уверена, что это связано с алмазами, — предположила Нина. Она нагнулась и отковырнула что-то от стены.

— Бог ты мой! — воскликнул Чейз.

Нина держала в руках камушек размером с горошину. Необработанный, без граней, но ошибиться было нельзя…

Алмаз.

— Я его заметила отсюда. — Нина отошла на пару шагов назад и показала пальцем: — А вот еще один.

— Муж всегда утверждал, что это самый богатый прииск в стране, а может быть, даже в мире, — проговорила София. — Похоже, он не шутил.

— На них просто не обращают внимания, — заметила Нина. — Значит, то, что здесь добывают, ценнее алмазов. Но вот что именно?

Чейз посмотрел на металлические бочки.

— Давайте выясним.

Он спрятал пистолет и быстро подошел к контейнерам, не сводя глаз с кабинок. София присоединилась к нему. Нина помедлила, сунула алмаз в карман и побежала за ними.

Чейз проверил немаркированные бочки. Крышки были прочно прикручены гайками на болтах. Судя по расстоянию между болтами на внешнем крае бочек, стенки контейнера были не менее пяти сантиметров толщиной.

Достаточно толстые, чтобы держать в них что-то опасное. Или защищать окружающих от этого вещества.

Уже начиная догадываться об истинной цели «процессора», Чейз нашел ящик с инструментами и взял разводной ключ.

— Присмотрите за кабинками, — попросил он Нину и Софию, подгоняя ключ к гайке и налегая на него.

После нескольких секунд борьбы гайка поддалась. Быстро открутив ее, Чейз повторил процедуру со всеми остальными болтами. Чтобы сдвинуть крышку в сторону, снова пришлось приложить усилие, потому что по тяжести она не уступала крышке дорожного люка.

Все трое заглянули внутрь…

Бочка была полна измолотой серой руды с серебристым отливом.

— Определенно не алмазы, — произнесла Нина, собираясь взять в руку щепотку.

Чейз перехватил ее руку:

— Не стоит!

Интонация, с которой он произнес эти слова, встревожила Нину.

— Ты знаешь, что это?

— Да. — Такое лицо Нина не видела у него давно. — Это уран.

Нина отскочила назад.

— Ты уверен?

— Я немного разбираюсь в оружии массового поражения. Я уверен. — Чейз вернул крышку на место. — Уходим. Немедленно.

— А карта? — спросила Нина, глядя вверх на кабинки.

— К черту карту! — холодно ответил Чейз. Он прикручивал гайки. — Нужно сваливать отсюда, связаться с ООН и сообщить о том, что мы нашли. Если нас здесь обнаружат, мы покойники.

Злость Нины сменилась страхом.

— Но уран добывают повсюду…

— И каждую шахту очень внимательно инспектируют, — перебил Эдди. — Международное агентство по атомной энергии всегда знает, какое количество урана имеется в обращении, откуда он, куда направлен на переработку и так далее. Если террористы получат атомную бомбу и взорвут ее, радиоактивные следы будут отличаться в зависимости от того, кто ее делал, потому что есть несколько способов изготавливать уран, пригодный для военных целей. Всегда можно отследить бомбу до самого источника. — Он приступил к последнему болту. — Но если они получат уран неизвестного происхождения, то отследить его не удастся. А если правильно его обработать…

— У Ричарда промышленные предприятия во многих странах, — сказала София. — Если у кого-то и есть возможность построить тайный завод по обогащению урана, так именно у него.

— Значит, он может изготавливать атомные бомбы и продавать их террористам или странам-изгоям, и никто об этом не будет знать. Пока не взорвется первая бомба. — Чейз докрутил гайку и бросил ключ в ящик. — Пошли, нужно выбираться отсюда.

Нина не пошевелилась.

— Подожди…

— Нет! — отрезал Чейз. — Никакой карты. Она больше не имеет значения. — Он схватил Нину за руку.

— Я не об этом! Разве ты не слышишь?

До Эдди вдруг дошло, что она имела в виду. Из тоннеля шел гул, он нарастал и становился все громче.

Неожиданно из тоннеля выскочил маленький приземистый грузовичок. На нем ехали четверо рабочих в грязных комбинезонах и касках. Один из них заметил трех незнакомцев, снял с ремня радиопередатчик и стал что-то кричать в него, в то время как грузовик двигался в сторону незваных гостей.

— Чтоб тебя!

Чейз выхватил пистолет и выстрелил. Мужчина с радиопередатчиком свалился с грузовика, из его груди брызнула кровь. Водитель поспешно изменил направление и устремился к тоннелю, ведущему наружу. Двое других шахтеров спрыгнули на землю и куда-то побежали.

Яростно завыла сирена, заглушая даже грохот оборудования. Двери кабинок распахнулись, и на мостиках появились люди — они спешили вниз. В одном из проемов показался Фан.

Он увидел Нину…

И улыбнулся.

— Бегом! — закричал Чейз, подталкивая Нину к выходу.

София уже бежала впереди них. Чейз снова вскинул оружие, целясь в водителя. Если удастся захватить грузовичок, это даст им начальное преимущество.

За спинами раздался сухой треск выстрелов. Земля впереди Софии неожиданно превратилась в гейзеры из пыли и каменных осколков, преградивших ей путь. Она прикрыла глаза рукой и, поскольку бежать больше было некуда, бросилась назад к «процессору». Нина тоже вскрикнула и спряталась за каким-то оборудованием, когда под ее ногами несколько пуль взрыхлили землю.

Чейз развернулся на месте и посмотрел на кабинки. По мостикам все еще бежали работники шахты, а на верхнем этаже человек, который встретил Фана у входа, теперь стоял с пистолетом-пулеметом «МП-5» в руках, выпуская новую очередь.

Он не пытался убить нарушителей, просто не давал им возможности сбежать.

Чейз сделал два выстрела, автоматчик живо отскочил в сторону, и пули оставили лишь две дырки в стенке кабины.

Новая очередь из «МП-5» под другим углом — из дверного проема к стрельбе присоединился Фан. В отличие от компаньона он стрелял на поражение, целясь в Чейза, но попал в кожух «процессора».

— Черт! — выкрикнул Чейз, когда пули просвистели у него над головой. Нина с Софией съежились за дробилкой в нескольких метрах от него. — Вы им нужны живыми!

— А ты? — крикнула в ответ Нина.

— Нет!

Чейз на долю секунды высунул голову из-за укрытия. Краткого взгляда хватило, чтобы увидеть все, что нужно. Фан бежал по мостику, соединяющемуся с дробилкой; автоматчик его прикрывал. Сейчас последуют выстрелы… Пули застучали по металлической оболочке укрытия.

Стрельба стихла.

Чуть ли не подсознательно Чейз считал выстрелы с того самого момента, как они начались. В магазине «МП-5» тридцать патронов. Теперь они закончились, требовалась перезарядка.

Чейз выскочил из-за «процессора» и единственным выстрелом продырявил грудь автоматчика, вставляющего в оружие новый магазин. Тот завалился навзничь.