Энди Макдермотт - Гробница Геркулеса

Мужчина сделал шаг вперед.

— Что за…

Из библиотеки грохнул дробовик, превращая его колени в жуткую мягкую массу. Бандит упал, взревев от боли.

Приковылял Мак, опираясь на кий.

— Да заткнись ты! — порычал он кричащему бандиту, врезав ему прикладом дробовика по голове. Крик немедленно прекратился. — Ты в порядке?

— Да, — ответила Нина.

— Пойдем к лестнице. Быстрее!

На сей раз Нина не колебалась и побежала дальше по коридору, где нашла другую дверь. К ее облегчению, за ней шли ступеньки. Нина побежала вниз, но тут же остановилась. Кто-то поднимался!

Нина попятилась в библиотеку.

— Нас отрезали!

Мак пробормотал проклятие.

— На площадку!

— Но они поднимаются!

— За мной! — Стуча кием по полу, Мак поплелся к двери. Нина за ним.

Другой мужчина находился пролетом ниже. Мак дал залп из дробовика, заставив его нырнуть за колонну в поисках укрытия.

Нетронутая веревка все еще свисала с разбитого стеклянного потолка.

— По канату лазать умеешь? — спросил Мак, пытаясь зацепить его дробовиком.

— Я могу висеть на веревке, — сказала Нина нервно, догадываясь, что он имеет в виду. — Но это не одно и то же!

— Это единственный путь вниз! Выйдешь из передней двери и убегай! — Мак сунул черный трос ей в руки. Затем передернул затвор и снова выстрелил в человека в черном, прятавшегося ниже. С колонны посыпалась штукатурка. — Пошла!

— Мамочка!

Нина крепко ухватилась за канат…

И, оттолкнувшись от пола, повисла в воздухе.

Если бы не тренировки с Чейзом, она наверняка не справилась бы. Рубашка надулась от ветра, один шлепанец свалился с ноги. Нина принялась быстро перебирать руками.

И все-таки недостаточно быстро. Услышав, что Мак перезаряжает ружье, противник выглянул из-за колонны и увидел Нину. Он вскинул автомат, но заколебался, вспомнив приказ взять ее живой. При очередном выстреле Мака ему пришлось снова спрятаться.

— Она спускается! — выкрикнул нападавший, и Нина обратила внимание на усик гарнитуры у него перед ртом.

Она ускорила темп. Руки, влажные от пота и страха, скользили по веревке, ладони горели.

— Отправляйся в ад! — Человек в черном, теперь находившийся на одном с ней уровне, бросил что-то из-за укрытия в сторону Мака.

Граната.

Мак увидел, как к нему по дуге летит круглый предмет, и метнулся в ванную.

Нина ослабила захват и заскользила вниз по канату. Сверху раздался стук упавшей возле ванной комнаты гранаты.

Мак бросил ружье и самодельный костыль и, оттолкнувшись здоровой ногой, перевалился через край ванны.

Граната взорвалась.

Не шумовая граната, а смертельно опасное боевое оружие.

Балюстрада разорвалась на части, обломки древесины посыпались вниз, в холл. Взрывная волна прокатилась по ванной и выбила окно.

Веревка в руках Нины затрепетала и вдруг оборвалась.

Нина все еще висела на высоте трех метров над мраморным полом и не была готова к падению. Но полетела вниз.

И упала на тело мужчины, которому Мак прострелил бедро.

После удара Нине с трудом удалось сделать вдох, а лодыжку пронзила боль.

Задыхаясь, она взглянула в ту сторону, где затихало эхо взрыва. Человек в черном, который бросил гранату, перепрыгивая через ступеньки, бежал к ней. На верхнем этаже появилась другая фигура, одетая в черный комбинезон и швыряющая на пол перед входом в ванную нечто значительно большее, чем граната. Затем бандит опрометью бросился назад в библиотеку и захлопнул за собой дверь.

Осыпанный щепками, штукатуркой и крошками кафельной плитки, Мак принял сидячее положение. Толстые стенки чугунной ванны защитили его от взрыва. По комнате кружились пыль и дым, но он все еще мог достаточно ясно видеть, чтобы рассмотреть за пределами разбитого входа приплюснутый цилиндр, лежащий на тлеющем ковре…

— Ублюдки! — зашипел он.

Шотландец знал, что это такое. Ему самому часто приходилось использовать аналогичные устройства.

Это был газовый взрывной заряд антитеррористическое оружие, разработанное, чтобы очищать большие, но ограниченные пространства вроде пещер. Граната выпускает облако очень огнеопасного пара. Следующая вслед за этим детонация создает огромную шаровую молнию, заполняющую каждый закоулок и поглощающую все, что лежит на ее пути.

И в лондонском доме такая штуковина работала ничуть не хуже, чем в пещерах Афганистана.

Цилиндр изверг из себя серый туман.

— Нина! — закричал, вставая, Мак. — Бегом из дома! Бегом!

Отчаяние в его голосе сильнее побудило Нину действовать, чем вид бандита, спускающегося по лестнице. Она подскочила, от страха преодолев боль. Осколки цветного стекла вонзались в босую ногу, но это не помешало ей броситься к входной двери.

Человек бежал за ней, сокращая расстояние…

Через насадку взрывного цилиндра проскочила электрическая искра.

Миллисекундой позже облако пара воспламенилось, со скоростью, близкой к скорости звука, превращаясь в шар жидкого огня, который сжигал все, чего касался, заполняя ванную, верхнюю лестничную площадку и весь холл.

Нина выскочила на улицу и сбежала по каменным ступенькам в тот момент, когда бомба взорвалась. Девушка упала на землю.

Окна дома вылетали последовательно, с верхнего этажа вниз. Из них вырвались и взметнулись в небо языки пламени. Еще один сгусток огня ударил из парадного входа как раз в тот момент, когда преследователь выбегал наружу. Взрывной волной его подкинуло вверх, и он пролетел над лежащей женщиной. Бандит закричал, пытаясь потушить горящую одежду.

Нина вскочила на ноги…

В ее бедро вонзился дротик.

На другой стороне улицы был припаркован белый фургон. Из его боковой двери появился человек в черном со странным пистолетом в руке.

— Сукин сын… — успела пробормотать Нина, прежде чем ее поглотила тьма.

Швейцария

Чейз осматривал долину в бинокль. Высоко в ночном небе сияла луна, заснеженные вершины гор освещал ясный призрачный свет. Зрелище грандиозное.

Впрочем, меньше всего внимания Эдди обращал на красоту природы. Его интересовало нечто искусственное, утилитарное и лишенное привлекательности.

— Значит, Юэнь там? — спросил он.

Выдыхаемый воздух на холоде превратился в пар. Чейз не отрывал взгляда от заводского комплекса, растянувшегося вдоль долины.

— Насколько я знаю, да, — ответила Митци Фонтана — длинноволосая красавица блондинка из Швейцарии. — Он пробыл там несколько часов. В отеле я убедила кое-кого из персонала сообщить мне, когда он уедет.

Чейз оторвался от бинокля и взглянул на ее блузку с глубоким вырезом, видневшимся под расстегнутым пальто.

— Я не спрашиваю как.

Митци улыбнулась:

— Ох, Эдди!.. Поехали без багажа, так что не насовсем. Это единственное место, куда они могли отправиться.