Гай Север - Тяжелые деньги

— А как ты так сделал?

Мальчики подошли к выходу. Таллео направил жезл на бочку и осторожным движением вывел черный цилиндр из подземелья. Оранжевое пятно выскользнуло во мрак последнего коридора.

— Это голубая платина. То есть металл отрицательный.

— И что?

— Поэтому им-то и пользуются доктора! В таких случаях. Обычно, правда, суют не в колени, а в челюсти. Вместо битых зубов, особенным умникам. Отрицательные металлы приживаются в организме. А положительные не приживаются. Белая проволока сделана из искристого серебра. По шкале положительных — почти самый правый металл, правее только обратное олово.

— И что?

— Что «что»?! Плюс на минус равняется чему? Ты арифметику в туалете слушал? Как ты собираешься быть отцом, такой вот безграмотный? Принцессу им подавай, а плюс на минус не знают! Пошли. У нас впереди Бездонная шахта. И все, Каппа, свобода.

* * *

Мальчики вышли в цилиндрическое помещение локтей двадцати в поперечнике и десяти-двенадцати в высоту. В середине круглого пола зияло отверстие — восемь-десять локтей. Таллео осторожно подвел бочку к стене, подошел к круглой дыре и поднял фонарь. Каппа осторожно подошел за ним.

— Смотри, — Таллео указал жезлом наверх. — Видишь, такая же дырка, как раз напротив, — он указал вниз, в черную бездну.

— А она что, — Каппа опасливо заглянул в шахту, — правда бездонная? Как такое вообще может быть?

— Ерунда, дело технологии. Между прочим, мы дошли до самого центра Замка. Потому что Бездонная шахта — на самом деле ось Башни.

— Значит, отсюда можно сразу попасть к Вете! — воодушевился Каппа и снова посмотрел вверх.

— Не нервничай, — хмыкнул Таллео. — Ты можешь, конечно, попытаться. Взнестись на крыльях любви. Но получить травму можно еще по дороге. И рухнуть в Бездонную шахту, — Таллео осторожно посмотрел в черную пропасть. — Шахта пронзает всю Башню до самого верха, верно, все двести локтей. Но ты сам теперь можешь представить, сколько там понавешано всякого. Нам надо подняться туда, — Таллео указал фонарем в верхний проем. — Больше от нас здесь ничего не требуется. К принцессе мы пойдем по-другому. Ломиться к ней через Шахту было бы просто глупо. Хотя бы потому, что никакой Бочки не хватит. Еще раз говорю, представь, что там накопилось за тысячу лет?

— Да уж, — Каппа потер затылок.

— Залезть мы туда сможем и по веревке, — Таллео снова склонился к мешку. — Но чтобы веревку туда хотя бы закинуть, нужно открыть Диафрагму.

— Диафрагму?

— Да. Вот смотри.

Таллео вытащил из мешка бухту с крючком, поднял жезл, прочитал заклинание. Стержень осветил солнцем круглые стены. Прищурившись, Таллео бросил кошку наверх. Долетев до проема, железный крючок вонзился в невидимую преграду. Раздался треск, в Бездонную шахту просыпались сухие горячие искры. Кошка, чуть задержавшись, рухнула вслед. Таллео погасил жезл, подул на руку, вытянул кошку, отложил, обернулся.

— Видел?

— Здорово, — покачал головой Каппа. — То есть через нее все видно, но не пролезешь. Это, наверно, по типу ловушек на дырах в стене?

— Не совсем. Ловушка это ловушка. А это Диафрагма. Диафрагмой дырку не залатаешь. Ну, если только маленькую. Потому что чем больше она в поперечнике, тем больше жрет напряжения. А ты видал, какие там дыры-то, в стенах?

— То есть на дырку проще поставить ловушку?

— Конечно. Или обычную сетку, — Таллео погрузился в мешок. — Или даже затяжку. И проще, и просто дешевле, даром что затяжки и жрут как сволочи. К тому же, Диафрагма может пропускать в одну строну, а в другую не пропускать.

— Вроде как Огненный душ?

— Вроде как Огненный душ. Как ты хорошо понимаешь, свойство ужасно ценное. Хотя принцип там совершенно другой. Душ просто не реагирует, если лезешь с изнанки. А диафрагма топорщится... Так. Вот она, моя прелесть. Без нее в таких делах никуда.

Таллео вытащил из мешка искристый топаз.

— Ага! Эту прелесть я уже знаю. Пиявка!

— Конечно. Нужно высосать контур, на котором замок. И вот еще моя прелесть... — Таллео вытащил черный металлический шарик. — Это называется «колобок».

— А он для чего?

— Сейчас сам все увидишь.

Таллео снова достал липучку. Мерзкий запах распространился по подземелью, и Каппа снова поморщился. Таллео облепил липучкой кристалл, прицелился и подбросил. Кристалл сверкнул в мерцании фонаря и свалился обратно на Таллео — тот едва успел подхватить.

— Недолет. Так...

Таллео снова прицелился и подбросил сверкающий камень. На этот раз пиявка впилась в потолок точно у кромки проема.

— Отлично. Блин, жалко ту, которая под Норкой осталась. Та лучше была в десять раз.

— Талле, а обязательно нужно, чтобы пиявка была рядом с устройством? А отсюда?

— Можно отсюда, но будет так долго, что вообще просто. Чем дальше, тем хуже сосется. Тем, в смысле, медленней. Пропускная способность падает в обратной степени. Можно из города отсосать, только сосать будешь год... Так. Включаем.

Таллео навел на пиявку жезл и глухим голосом начал читать заклинание. По мере того как заклинание разворачивалось, топаз разгорался жестким холодным светом — как диковинная хрустальная лампа. Желто-голубое сияние поглотило теплые лучи фонаря: кристалл горел уже так, что было больно глазам. В подземелье стало так ярко, что можно было разглядеть все трещины в камне и швы между плитами.

— Вот это да! — Каппа даже прикрыл ладонью глаза. — Жрет она, я так понимаю...

— Не то слово, — кивнул Таллео. — Но это стоит того. Диафрагма штука крайне полезная, — он свернул свиток и сунул обратно в мешок. — А вот теперь самое важное.

Он снова прищурился и бросил в верхний проем металлический шарик. Шарик долетел до отверстия, вспыхнул сочным сапфиром и повис точно посередине.

— Как ты его метко, — качнул головой Каппа.

— Это не я. Главное — попасть в Диафрагму, а он сам скатится к центру... Так. Где тут оно...

Таллео развернул другой свиток, быстро нашел заклинание, навел жезл на сияющий шарик, начал читать. Снова раздался треск, снова просыпались искры. Затем искры перестали сыпаться и собрались вокруг шарика. Таллео читал, искры продолжали плодиться и собираться вокруг колобка в искристую сферу.

— Эх ты! — воскликнул Каппа и даже подпрыгнул. — Вот ведь красиво! Жалко, Вета не видит!

— Ха, — гордо надулся Таллео, отвлекшись от заклинания. — Это тебе, говорю, не мясная лавка... Это стоячая волна.

— Что?!

— Термин, Каппа, не нервничай... Так, не мешай. Ну нельзя же перебивать, когда читается заклинание! Ну не мясная лавка же.

Таллео продолжил читать. Искры продолжали плодиться, сфера становилась все ярче и тяжелее. Смотреть стало больно. Раздался резкий хлопок, сфера вспыхнула, разлетелась мерцающим шаром и осыпалась в черноту шахты.