Гай Север - Тяжелые деньги

— Каппа... Сделай там что-нибудь.

Таллео заспешил наверх. Они поднимались осторожно и тихо. Наконец Таллео остановился на предпоследней площадке.

— Я вам тогда не стал говорить, — обернулся он, — но Мастер должен быть именно здесь, — он указал в коридор. — Бешеная, слушай меня еще раз. Или ты честно молчишь и делаешь только то, что я тебе говорю. Или мы тебя вяжем и бросаем на лестнице. Здесь Мастер! Это не шутки!

— Какой ты хам, — надулась Вета. — Я что, по-твоему дура какая-то, не понимаю?

— Тогда — молчать и пошли.

— Ну так пошли, что стоишь!

Таллео не выдержал и шлепнул девочку по затылку ладонью.

— Ты будешь молчать?!

Вета подпрыгнула и треснула Таллео кулачком по спине. Таллео скрылся в темноте коридора.

— Каппа! — донеслось эхо. — Держи ее! Я минут через двадцать.

— А как ты будешь открывать дверь? — Вета отпихнула Каппу так, что он чуть не улетел в шахту. — Заклинанием?

Она ворвалась во тьму коридорчика и налетела на Таллео.

— Ай, дура, фонарь!.. Фонаря я тебе никогда не прощу, запомни!

— Ничего ему не будет. Его не дураки делали. Как мы проникнем, к Мастеру? И откуда ты знаешь, что он должен быть именно здесь?

— По косвенным признакам.

— По косвенным что?

— Термин такой. Потом объясню, — Таллео зажег фонарь и взял его в руку. — Ну как? Ты будешь молчать?

— Все, я молчу уже. Не видишь, что ли. Так как мы проникнем, к Мастеру?

Таллео вздохнул, поднял фонарь и двинулся вглубь коридора.

— Так и проникнем. Мастер не дурак, живет за Кольцом.

— Что за Кольцо, Талле?

— Каппа, сейчас сам все увидишь. Я кольцами интересовался с детства, вот, наконец, посмотрю хоть. Я столько про них прочитал всякого. У тебя, кстати, бешеная, на полке стоит трактат Кримге, по кольцам! Ты знаешь вообще, кто такой Кримге?

— Нет, откуда? Мне кто-нибудь разве сказал?

— А говоришь, читала?

— Только немножко. Там почти все не по-нашему. А что значит такая буковка, там еще сверху...

— Вета, потом.

— Опять потом, — Вета вздохнула. — Вообще принцессу ни во что не ставят.

Они вышли на пересечение с кольцевым коридором. Таллео посветил по сторонам. Коридор загибался плавной дугой, справа — налево, слева — направо.

— Вот это и есть Кольцо.

— Какое-то оно... Простое какое-то.

— Каппа, терпение. Это простое Кольцо пройти почти невозможно. Я бы с самого начала не затевался. Но я в свое время наткнулся на кусок этого Кримге, — Таллео подладил мешок за плечом, — который с такими буковками. Список с какой-то ранней рукописи, почти без ошибок. Там все написано...

— А кто ее изобрел? Тоже Кримге?

— Нет, кто-то раньше. Сейчас уже непонятно. Но Кримге сделал самое первое, которое сохранилось. Ты, кстати, знаешь, что Кримге жил в Долине, вообще-то?

— А когда? — вспыхнула Вета. — Книга такая старинная!

— Тысячу двести лет назад. Так, нам сюда... — Таллео свернул направо, пошел, с фонарем в вытянутой руке. — Да, вот оно. Это — Кольцо.

— Простой коридор ведь! Даже дверей нет!

— Вета, не нервничай. Сейчас увидишь, что это за простой коридор. За таким простым коридором можно ничего не бояться. Не удивлюсь, если у Мастера там еще штук сорок шпионов. Кстати, кольцо Кримге до сих пор работает.

— А где оно?

— В Белом замке. Вот бы туда попасть. Совершенно удивительно, как там столько всего осталось. Я так думаю, хозяин нашего, Вета, шпиона за тем кольцом и скрывается...

— Мы его убьем!

— Шпиона?

— Всех!

— Каппа, держи ее, я сейчас буду читать... Вета, хочешь, я упаду на колени? Скажи, что мне сделать, только молчи! Сейчас не до шуток.

— Ну молчи сам тогда, раз не до шуток.

— Блин, вот связался я с вами... Так.

Таллео вытащил свиток, долго просматривал заклинания. Выбрав нужное, он приложил жезл к стене и начал читать. Эхо мерно укатывалось в темноту. Стержень замерцал, сначала рубином, затем гиацинтом, затем бериллом. Разгоревшись до изумруда, серебряный стержень вспыхнул.

— Ух ты! — Вета смотрела на глубокий огонь большими глазами. — До зеленого! Вот это здесь напряжение!

— Начиталась? Это не напряжение, в данном случае. Это, значит, просто Кольцо на изумруде. Очень сильное.

— А бывает на голубом? А на синем? Ведь бывает?

— Вета, что за вопросы дурацкие. Большая умная девочка. Книги читаешь. Бывает на чем угодно. Только кольцу и берилла хватит. Ставить на изумруде будет разве параноик какой-то.

— А как это? Параноик?

— Термин такой. Потом объясню.

— Ну когда потом?! Вдруг ты ругаешься? Я ведь тебя тогда тресну.

— Ну, как Мастер наш, например, — Таллео погасил жезл.

— И что дальше, Талле?

— Что «что»? Ты правда слепой, Каппа? — Таллео указал в полумрак.

Теперь по внешней стене коридора шли двери, с равными промежутками в пятнадцать локтей. Ряд дверей уходил в обе стороны. Вета и Каппа сначала даже не могли вымолвить слова.

— Кошмарный ужас... А как они тут?! Они тут что, были?!

— Как бы были, и как бы и нет.

— Вот это да!

Каппа подошел к ближайшей двери, потрогал ручку. Вета подскочила к другой и дернула.

— Вета, не нервничай. Не откроешь, по-моему, и дураку ясно.

— Каппа, скажи ему, наконец, а то я его тресну. Что он опять обзывается!

— Кто обзывается? Я тебя сегодня обозвал хоть раз?

— Каппа, он меня обозвал дурой!

— Это как так?

— Он сказал, что дураку ясно! А мне не ясно, честно!

— Талле, но как это так, вообще? — Каппа тоже подергал ручку. — Они что, тут были в стене? Все это время?

— Я это заклинание сам написал, — Таллео надулся презрительной гордостью и повесил фонарь на шею. — Месяца четыре, наверно, копался. А потом, когда написал, целую неделю не спал. Так проверить хотелось, блин. Только где? Не строить же кольцо, специально.

— То есть оно что? Сработало с первого раза?

— В том то и дело, — Таллео засопел. — Без отладки. Вы даже не понимаете, что это значит! Такого вообще не бывает! Вы даже не понимаете! Я гений! Я великий! Таллео Гениальный! Таллео Величайший! Таллео Смерть Всем Чайникам! Хотя они этого не поймут, чайники. В общем, что бы вы без меня делали.

— Все, я тебя сейчас тресну. А ну открывай двери, великий!

— Вета, не нервничай. Ты считать умеешь? Их тут всего двенадцать. А нам нужна только одна.

— И что?

— Сейчас будем узнавать какая. Каппа, держи ее как можно крепче. Здесь, в целом, принцип такой же, как в Лабиринте. За этой стеной, — Таллео стукнул стену у двери, — еще коридор. Если дверь мы откроем правильную, из того коридора попадем к Мастеру. Если не правильную, останемся там навсегда. Молчать.

— Навсегда?.. Это что, правда?

— Вета! Я сейчас так и сделаю! Честное слово! Открою не ту дверь, специально. Будешь там кукарекать. Каппа, ну скажи ты ей, ну в конце-то концов! Блин.