Сергей Гусев - Лодка за краем мира

– Ой, простите, Макс, – прощебетала девушка, – Я печатала фотографии в темной комнате и поздно услышала Ваш звонок.

– Добрый вечер, Эмма, ничего страшного. Наверное, я Вас отвлекаю от работы? – вежливо поинтересовался он.

– Да нет, ну что Вы! Смелее проходите! Я просто печатала, чтобы не забыть, как это делается, – весело улыбнулась девушка. – А то с этими цифровыми камерами скоро уже ничего не надо будет делать руками – все заменят компьютеры и автоматы. Печать же в студии это целый ритуал, почти что алхимия.

Девушка закрыла за ним дверь и направилась в соседнюю комнату, отделенную перегородкой.

– Раздевайтесь и проходите, – нараспев сказала она. – Я сделаю Вам кофе. Мне подарили коробку шоколада, и у меня есть превосходные сливки. Я Вас сейчас угощу.

Макс снял куртку, и прошел в съемочный зал. Стены зала были выкрашены в темно-серый цвет, на одной из них висел большой лист белого фона для съемок, а с потолка на подвесах свисало несколько фотовспышек с огромными белыми светорассеивателями.

Макс подошел ближе к фону, потрогал его и попробовал представить, как девушка с ним управляется.

– Эмма, скажите, а как вы меняете этот фон? Он, наверное, чертовски тяжел, и Вам не поднять его одной.

– Ну что Вы, там специальный моторчик, он позволяет опускать их и заменять почти без усилий, – с важностью профессионала ответила девушка. – Вот если надо поставить какой-нибудь необычный, скажем, розовый или красный, тогда – да, приходиться помучаться.

За перегородкой звякали чашки:

– Идите сюда, кофе готов.

Макс вошел в соседнюю освещенную комнату, там была маленькая кухонька. Эмма уже разлила кофе по маленьким чашечкам, поставила на стол молочник со сливками и початую коробку шоколада.

Помещение было освещено, и он смог внимательнее рассмотреть девушку. Светло-голубые джинсы, подчеркивали стройность ее ног. Ярко желтый грубо связанный свитер с заворачивающимся воротником подходил к ее ёжику темных, коротко стриженых волос делая похожей на мальчишку-сорванца, и только маленькие сережки в виде полумесяца выдавали в ней девушку.

– Ну что же Вы стоите, садитесь, иначе он остынет, – сказала она и улыбнулась.

– Спасибо, Эмма, я просто засмотрелся на вас, – ответил комплиментом Макс.

Сидя в этой крохотной кухоньке, где едва помещались две табуретки и приставной столик, он прихлебывал удивительно ароматный кофе и смотрел на обаятельную хозяйку.

– У Вас очень мило тут и даже уютно, – улыбнулся он.

– Да мне тоже тут очень нравится, я люблю тут бывать, когда нет посетителей. Это почти мой второй дом, – важно сообщила девушка. – Кстати, вот Ваши фотографии.

Она взяла со стола бумажный пакет:

– Посмотрите, мне интересно, какие Вам больше всего понравятся.

Макс взял конверт и вытащил фотографии. Эмма пододвинулась к нему ближе, ее плечо коснулось его руки. Прикосновение было легким и явно случайным, но Макс внезапно почувствовал жар на щеках. Не сразу отогнав от себя ненужные мысли и надеясь, что румянец не слишком заметен, он достал снимки и разложил их на столе.

– Пожалуй, вот эти две и еще вот эта, – ткнул пальцем Макс.

– Ага, точно. Ну, разве что, я бы добавила еще вот эту с деревом и церковью, – внимательно рассматривая фотографии, произнесла девушка.

– Я могу их забрать, Эмма? – с ударением на ее имя сказал Макс.

– Конечно, конечно это специально для Вас, – улыбнулась она, качнув головой. В глазах ее, казалось, живут маленькие веселые искорки, и Максу тоже было легко и радостно.

– У вас очень вкусный кофе, давно не пил такого, – сказал он.

– Спасибо, Макс! Мой дедушка, он был итальянец, научил меня этому рецепту. Я могу вам рассказать, если хотите.

– – Это было бы интересно, – улыбнулся Макс.

– На самом деле, все просто: нужно насыпать кофе в турку, залить тонкой струйкой холодной воды, размешать, поставить на небольшой огонь и снимать кофейную пеночку в чашки по мере нагревания. Как только закипит – сразу-сразу снимайте! Кофе нельзя варить, это не китайская лапша, – весело сказала она.

– Любопытно, я обязательно запомню и попробую.

Возникла легкая пауза в разговоре в несколько секунд, которая бывает, когда у незнакомых людей уже закончилась старая тема для разговора и еще не началась новая.

– Эмма, скажите, а что Вы делаете в эти выходные? У меня просто они полностью свободны. Возможно, мы могли бы куда-то сходить, если конечно Вы не против, – неуверенно произнес Макс.

Девушка улыбнулась и, подумав, ответила, – Давайте созвонимся в пятницу, я тогда буду точно знать свои планы – тогда и решим.

– Хорошо, тогда я обязательно позвоню вам!

Проболтав еще несколько минут, Макс распрощался и в приподнятом настроении вышел на улицу. По дороге домой он вспоминал Эмму и их разговор, и хвалил себя, за то, что сделал все верно и не сморозил ничего лишнего, как у него порой бывало в отношениях с женщинами.

Замок Дю-Руэн, герцогство Данэйское

Отчет о хронозаписи.

Версия реальности: 4B

Прим: найдено в сирианских архивах.

Ночной свет Кирикана мягко струился сквозь узкие бойницы окна кабинета Мэйрена, герцога Данэйского. В большом покрытом серо-красным мрамором камине разгорались, дрова, играя бликами искр в стеклянной решетке каминной мозаики. У окошек на противоположной от камина стороне величавой стеной возвышался большой, украшенный изящной резьбой и золотой инкрустацией стол, укрытый красным сукном. Угрюмая тень бронзового канделябра, изображавшего воина в старинных доспехах, отбрасывала на стену черную тень – агрессивную, приготовившуюся к удару.

В центре освещенного круга лежал лист толстой бумаги, с крупной сургучовой печатью внизу и огромным, занимающим почти треть страницы гербом Императорского Дома. Две крупные подписи стояли внизу. Одна – большая и размашистая – подпись Регента Императора Ксиния Леона. Вторая, широкая – начальника Генерального адмирала Сонтеры. Место для третьей подписи было свободно.

Герцог Данэйский стоял у одной из бойниц, обратив взор во дворец замка. Внизу, на небольшой замковой площади, начиналась церемония ночной смены караула. Двенадцать гвардейцев в зеленых кителях и белых медвежьих шапках вместе со старшим офицером, чеканя шаг, маршировали от арсенала к центральной площади замка, где их уже ждала построенная в двойную шеренгу старая смена. Офицеры охраны салютовали друг другу саблями, выполняя сложный церемониал приветствия. Затем покидающие пост гвардейцы, соблюдая древний ритуал вручения холодного оружия, передали штыки своим заступающим на вахту товарищам. Четко отработанными движениями те примкнули штыки к штурмовым винтовкам. Наконец, шеренги поменялись местами. Офицер стал разводить солдат по постам в замке, а старая смена караула, маршируя по брусчатой мостовой, двинулась к замковой казарме.