Мойра Янг - Храброе сердце

Неро вылетает иза забора. Он кружит в вышине, безмолвный разведчик ночи.

Она отпускает поводья. Отходит в сторону, плотно заматываясь в свою шаль.

— Не останавливайся в Призрачном пути, — говорит она. — Што бы не случилось.

— Прощай, Ауриэль, — говорю я.

— И не теряй свою веру, — говорит она. — Если это случитца, мы все будем потерянными.

Я киваю на прощание, когда отъезжаю. Я беру курс на север. И я не оглядываюсь назад.

В поллиги от лагеря, Неро возвращаетца обратно. Он пролетает мимо меня, зовя, зовя, зовя.

Я поворачиваюсь, штобы посмотреть, почему он так суетитца.

Траккер выбегает из темноты. Он догоняет Гермеса.

Траккер. В последний раз я его видела привязанным к тополю. Не видно никаких следов его привязи.

Он ничево не говорит. Не гавкает, не бросает упрекающее взгляды. Он просто бежит рядом с Гермесом.

Мое сердце радуетца. На душе светлеет. Тепло заполняет мою грудь. Што там говорила Ауриэль?

Теперь он бегает за тобой. Волкодав и ворон. Достойная компания для воина.

Мой ворон. А теперь, по всей видимости, и мой волкодав.

Он не останитца в стороне. Я была не права, когда привязала его. Я не поступлю больше так. Я должна была догадатца, что его невозможно привязать.

Мы едем по каменистой равнине. Мимо озер с каменистым дном и хвойных, душистых лесов, где воздух тяжел и холоден. Место непроглядной тьмы. Очень древнее.

Ночь черна. На небе нет звезд. Луна сильно светит белым. Каждый мой нерв дрожит от напряжения. Гермесу не легко идти. Если бы я поторопила его, он бы полетел. Но, как бы сильно я этова хотела, я придерживаю его, чтобы он шел спокойно. Спокойно, все время спокойно. Нам еще предстоит пройти долгий путь.

Его копыта стучат по земле. Слышитца звук, чего-то падающего. Приглушенно. Где-то вдалеке, очень-очень далеко, я думаю, что я слышу удар барабанов. Или мне это кажетца? Трудно сказать. Потом ничево. Тишина. Скалистая территория, как эта навивает мысли о призраках. Призрачный путь. Призраки Мародеров. Путешественники, которые отправились в путь, но никогда не вернулись.

Теперь я знаю все о призраках. Беспокойные духи. Для меня они не представляют никаких опасностей. Я тянусь к своему сердечному камню, который висит на шее, и я думаю... я думаю о Джеке. О том, што будет, когда я увижу его. Когда он крепко обнимет меня, а я его и сердечный камень будет обжигать мне кожу.

Я думаю о том, что мы должны сказать. Он мне. Я ему. Я мягкая девушка. Я не знаю грубых слов.

Будь со мной, Джек. Вот что я скажу. Гори со мной. Сияй со мной.

Неро летит впереди. Траккер бежит позади. Я смотрю направо и налево. Я готова, полна решимости. Все чисто. И впервые за долгое время я могу дышать.

«Здесь. Сейчас. Одна. Без единого доказательства, кроме моего собственного сердца, — скажу я. — Я могу жить и без Лью».

Он душит меня. Заглушает. Запирает меня. Привязывает меня к себе своими переживаниями, беспокойством, гневом и страхом.

Когда я найду Джека, когда мы будем вместе, я найду способ ему помочь. Я обязана. Я клянусь, что найду. Джек и я, мы найдем способ помочь Лью.

На Призрачном пути мне не встречаются призраки. Но што-то здесь не так. В воздухе витает запах смерти. Уныние. Это место ни на что не похоже. Оно не совсем живое и не совсем мертвое. Оно што-то ожидает. Как момент между жизнью и смертью.

Мы проезжаем мимо проржавевших, разбитых машин. Одна за другой, на многие лиги вперед. Но все они как бы обращены на запад. Как будто все они собрались вместе в одно и то же время, но по какой-то причине остановились и остались здесь навсегда.

Па как-то рассказывал, што когда был еще мальчишкой, то натыкался на тележку с четырьмя Мародерами внутри, которых потом развеял ветер. На них все еще осталась кожа, которая обтягивала кости, напоминая высохшие горошины в таком же высохшем стручке. Я благодарна тому, што в этих машинах нет настоящих мертвецов. Призрачный путь пугает што надо.

Когда уже сгущаютца сумерки и тьма уже практически завладевает этим краем, он начинает менятца. Я начинаю видеть широкие, глубокие борозды в камне. Шрамы, такие большие, что скалы становятца похожими на каньоны. Словно с земли содрали скальп. И та обнажила свое нутро. Снова и снова, лига за лигой. Природа не прикладывала к этому руку. Это все творение рук человеческих. Людей, который давно умерли. Мародеров.

Я притормаживаю Гермеса и тот плететца совсем медленно. В бледном свете луны, я смотрю на плоды их ужасающего труда. На ненависть, с которой они относились к земле. На корпуса их машин. Скелеты и остовы их строений. Раскуроченные трубы. Изогнутые и покореженные груды железа. Кругом ржавчина. Безмолвие.

Ни деревца не растет здесь, ни кустика. В отличие от большинства Мародерских мест, скрытых то людских глаз, пройденными годами, десятками лет, грязью, травой и мусорам с деревьями. Но здесь нет ничего живого. Только огонь. тоненькие речушки, маленькие озерца в огне. Везде, где есть вода — там огонь. Низкий и опасный. Тягучий и вязкий. Он горит черным и красным. Словно отравленная кровь сочитца из смертельной раны.

Из шрамов в почве, в воздух просачиваютца столбы пара.

Если на Призрачном пути и есть беспокойные духи, то это не Мародеры. Это духи природы. Духи земли и воды. Воздуха, трав и живых созданий. И они в праве мстить за все то зло, што сотворили люди.

Нет, души Мародеров здесь не бродят. Это место, этот ад, их дом. Они пойманы в ловушку своими горящими реками. Они заточены в них навечно. Никогда им не обрести свободы. Их голоса молят в пламени огня. Сжальтесь, простите нас, будьте милосердными к нам. Пленники собственной гибели. В ловушке до конца времен.

Я слышу, как они взывают. Я им не отвечу. Они не заставят меня. Я поворачиваюсь лицом к погубленному краю.

Мы въезжаем на более милостивую территорию. Здесь уже ни одни сплошные скалы, а кое-где попадаютца островки земли. То там, то здесь виднеютца сосновые лесочки да небольшие холмики. И все это время, пока мы едим ни единого движения. Ни тебе следов от колес, или там следов животных, отпечатков людских ног, ничегошеньки. Похоже, Ауриэль была права. Никто не путешествует дорогой призраков.

Когда небо еще сумрачно, но уже чувствуетца приближение наступающего утра, мы натыкаемся на опрокинутый фургон, который перегораживает дорогу. Я поводьями придерживаю Гермеса, пока мы медленно обходим, вставшее на нашем пути, препятствие.