Андрей Бондаренко - Карибская сага

Остальная часть пути прошла без значительных происшествий. Три дня передвигались по всякой разности: горы и горушки, овраги и промоины, густые хвойные леса, переправы через горные речки и ручьи, живность всякая в ассортименте. Красивые здесь были, всё же, места, если, конечно, усталостью пренебречь.

Утром шестого дня пути отряд – по чуть заметной тропинке – спустился в глубокое ущелье Девяти Самородков.

Живописнейшее место: ущелье совсем неширокое, по бокам беспорядочно разбросаны каменные разноцветные осыпи, искрящиеся на солнце, – складывалось впечатление, будто нечаянно попал в детскую игрушку «калейдоскоп».

Тропа горизонтально змеилась по ущелью на протяжении почти пятнадцати километров, а потом начала постепенно подниматься наверх. Ещё через пять километров путники упёрлись в бурную и широкую речку, текущую по боковой лощине перпендикулярной ущелью.

Со строительством моста возникли сложности: не было вблизи никаких деревьев, только одни разноцветные камни лежали вокруг.

– Что будем делать? – поинтересовался Ник у сподвижников.

Тут Банкин и решил доказать всем, что недаром является – по своей основной специальности – горным инженером: предложил вырыть отводной канал, благо этому способствовал рельеф местности.

Часов за пять, усердно работая кирками и лопатами, они выкопали некое подобие канала необходимой ширины и глубины. Потом вскрыли тоненькую перемычку, и река – вдоль одного из склонов ущелья – потекла вниз, в ту сторону, откуда пришёл отряд, открывая – тем самым – путь вперёд.

Уже под вечер вышли к долгожданным Сизым болотам.

Бескрайние заросли фиолетовых и сиреневых камышей, редкие зеркальца зеленоватой воды, за камышами в прямой видимости – серые покатые горы, неприветливые и угрюмые.

– Вот, почти и пришли, – произнёс Джедди устало, смахивая пот со лба и показывая рукой на эти серые горы. – Вон оно – ваше Индейское Нагорье. До него километров двадцать будет, рукой подать. Только возок придётся тут бросить, на нём через камыши не перейти, совсем никак. Ничего, пока возок Маркиза постережёт, в болотах и без неё обойдёмся.

Грустная такая получилась эта ночная стоянка. Костра из соображений безопасности и конспирации разводить не стали, поужинали всухомятку.

Молчали господа записные авантюристы, понимая, что завтрашний день может быть богат на всякие нешуточные пакости и гадкие неожиданности.

Как для всех вместе, так и для отдельных индивидуумов в частности…

Перед самым рассветом Нику показалось, что где-то в небе нудно кружит самолёт. Решил проверить, осторожно, стараясь не потревожить мирно храпящего Зорго, вылез из палатки.

На дежурстве в это время находился Хосе. Индеец был явно испуган, умоляюще прижимал руки к груди, безостановочно твердил про многочисленных демонов, только что спустившихся с неба, и показывал рукой в сторону Индейского Нагорья.

Пришлось разбудить Джедди. Мальчишка минут пятнадцать пообщался с Хосе на местном наречии, после чего крепко почесал в затылке и поделился с Ником своими соображениями:

– Самолёты часто пролетают над Сан-Анхелино, их я много раз видел, а про парашюты и парашютистов только в книгах читал. Судя по всему, о них, как раз, речь и идёт…

Джедди жадно глотнул кипячёной воды из эмалированной кружки и продолжил:

– Только эти парашюты были разными. Первые – очень маленькие, под ними висели какие-то блестящие коробочки, все они опустились на Сизые болота. Таких парашютов с коробочками было очень много. Сколько? Хосе затрудняется ответить. Но, судя по всему, больше сотни. Потом, уже на втором заходе самолёта, на парашютах стали спускаться люди: пятеро приземлились на Индейском Нагорье, а шестого отнесло в болота, километра на два к юго-востоку от нас. Вот, как-то так, если Хосе ничего не напутал. Не завидую я этому шестому, анаконды в болотах спать ложатся, только когда солнышко вылезает из-за горизонта…

Словно подтверждая слова Джедди, бродяга-ветер принёс откуда-то с болотистой равнины чей-то крик, полный ужаса и боли, ещё через минуту на юго-востоке прозвучала короткая серия взрывов – средней громкости, над разноцветными камышовыми зарослями поднялись вверх три серо-жёлтых дымка, образовав правильный равнобедренный треугольник.

– Точно засеките места взрывов! – приказал Ник.

Сон и у других членов отряда оказался чутким: уже через пару-тройку минут все остальные – всклокоченные и заспанные – стояли рядом.

– Что это было? Что ещё за взрывы? – дружно посыпались тревожные вопросы.

– Не галдите вы так, дорогие товарищи по оружию. Дайте подумать, – попросил Ник.

Дождавшись, когда установится полная тишина, он поделился своими нехитрыми соображениями:

– Из неопознанного самолёта были десантированы шесть человек: пять из них приземлились непосредственно на Нагорье, шестого ветром отнесло на Сизые болота. Предварительно, при первом заходе самолёта, на болота также сбросили – на маленьких парашютах – более сотни противопехотных мин.

– Я про разные мины всё знаю досконально. Очень плотно изучал этот вопрос, – заверил Банкин. – Но никогда не слышал, чтобы противопехотные мины сбрасывали на парашютах. Это теоретически невозможно: они же должны сразу взрываться – от соприкосновения с землёй. Может, ты ошибаешься, командир?

Ник плечами неопределённо пожал: он и сам про такие штуковины только читал, у известного писателя Александра Бушкова – в совсем иные времена . Поэтому и объяснил достаточно скупо, мысленно черпая знания из той Саниной книги:

– Чтобы при приземлении не было взрыва, предусмотрены хитрые амортизаторы. При приземлении на твёрдую поверхность срабатывает специальный механизм, и во все стороны выбрасываются тонкие длинные нити, кажется, серебристого цвета, причём, достаточно тяжёлые – чтобы не реагировали на сильные порывы ветра. Если какое-либо животное или, к примеру, человек цепляет своей конечностью одну из таких ниток, то сразу же происходит не очень сильный, но действенный взрыв…. Всё ясно? Попрошу не дискутировать, а принять мою версию как непреложную данность.

Банкин недоверчиво поморщился:

– Почему же тогда было сразу три взрыва?

– Это, как раз, просто, – проявила свою природную догадливость Айна. – Мины кучно упали на камыши, при первом взрыве потревожило нити-щупальца двух других, вот, и они взорвались. Лично я так думаю…. А тот, который шестой, испугался кого-то из местных ночных гадов, ещё не успевших залечь в подземную нору на время дневного сна, побежал, зацепил ногой нитку, вот, оно и рвануло.

– Что же, очень похоже на правду, – задумчиво кивнул головой Зорго. – Только, вот, никак не пойму: чьи это парашютисты? Зачем их сюда выбросили? Не по нашу ли душу?