Владислав Глушков - Клинок Судеб

— Полчаса, внучка, отдыхаем и в дорогу, время не ждёт, — предупредил он вопрос Алисы и закрыл глаза.

Поднялся Макар ровно через тридцать минут, как по будильнику, набросил на плечи котомку, вял в руки слегу.

— Теперь дальше путь, за мной след в след и обязательно дно прощупывай, трясина, сама знаешь, может в любой момент появиться. А ты, мил человек жди, коль к вечеру не явимся, то к полудню наверняка придём, коль и дольше не будет, значит не судьба вернуться, болото нас к себе забрало, и уж тогда ни за что не выпустит.

— Это как? — Не понял Секретарь.

— Утонули, значит. Что тут непонятного? — Рассердилась Алиса.

— Тебе, детка, тонуть никак нельзя, — напомнил ей Секретарь, — у тебя дел ещё много.

— Без тебя знаю, — огрызнулась девушка. — Или может, ты думаешь, мне очень хочется в последний миг жизни жижи болотной нахлебаться?

— Я ни чего не думаю, я просто напоминаю. — Совершенно бесстрастно ответил Секретарь.

— Ладно, пошли, хватит лясы точить, — поторопил Макар и ступил на зыбкую, покрытую водой и болотной тиной землю.

Старый бревенчатый дом, крытый корой, казалось, врос в небольшой пригорок посреди болота. Не смотря на солнечный, жаркий летний день из трубы поднимался к небу дымок, видимо Старуха что-то готовила. Сама она стояла возле отрытой двери и всматривалась в поднимающихся от болота гостей.

— Ну, удивил, так удивил. Что это тебя Макар привело ко мне, ведь давненько не захаживал, я уж подумала, что обидела тебя чем, или того хуже, взял да помер.

— Нет, Старая, жив как видишь, — ответил дед, переводя дух после долгого похода, — а привела меня к тебе нужда на этот раз, вот внучка подсобила, — кивнул он в сторону Алисы.

— Ну внучки они я того и есть, что бы таким старым хрычам как ты, покоя не было, улыбнулась хозяйка. — Здравствуй милая, выросла то как, видать, действительно давно мы с Макаром не виделись. Ну что за дело у тебя ко мне?

— Ох, бабушка, даже и не знаю с чего начать.

— А коль не знаешь, то начинай с самого начала. Ладно, что на пороге стоять, пошли дом, там за пирогами с чаем всё и обговорим, — пригласила их хозяйка, и гости с радостью ступили за порог, сама же Старуха задержалась на улице и ещё некоторое время вглядывалась в ту сторону, из которой пожаловали гости, как будто хотела разглядеть, не привели ли они кого у себя на хвосте, её укромное жилище.

В доме было сухо и тепло, пахло пирогами, разными травами и чем-то совсем неуловимым. Макар по-хозяйски расположился за большим деревянным столом, на котором же попыхивал паром самовар, и стояло несколько подносов с пирожками, накрытыми полотняными полотенцами.

— Садись, чего стоишь, — пригласил он за стол Алису, и собрался, уж было налить себе в чашку чай, как в дом вошла Старуха. Она была чем-то озабочена.

— Ты зачем привёл ко мне этого? — Строго спросила хозяйка у деда.

— Кого, старая? Мы вдвоём с внучкой, никого больше не приводил.

— Не зли меня Макар, знаешь ведь, я многое вижу, и ведомо мне больше чем кому другому. Что он делает на болотах?

— Да, кто, прости Господи? — В сердцах переспросил дед, — воем мы с внучкой к тебе явились. Иль совсем ослепла и не видишь, что нас двое?

— А тот, что у кромки болота топчется, этот, что не с вами?

— Так ты про того? — Ну, да с нами, точнее мы с ним, да только он дальше идти отказался, не охота ему, видать, было ноги мочить.

— Ага, вот значит как, значит, это он вас сюда привёл, а не ты.

— Конечно, если быть до конца точным, то привёл, я, но не по своей инициативе. Он тому виной. — Несколько смутился Макар.

— Ты хоть знаешь, кто он?

— Нет, не знаю, зовётся Секретарь, ни тебе имени, ни фамилии, но сдаётся мне, что нелюдь он какой-то.

— Спасибо, хоть это смог понять. Ладно, разберёмся, рассказывай, теперь, что тебя ко мне привело. — Старуха немного успокоилась, уселась за стол.

— Да не меня, собственно, а вот её, — дед кивнул в сторону внучки, — у неё беда, Алиски моей, и тот человек, к слову сказать, тоже вместе с ней ко мне пожаловал.

— Ну, тогда ты рассказывай, только всё по порядку и очень подробно.

— Подробно долго будет, — возразила Алиса.

— Ничего, у меня времени много, я послушаю.

Алиса окунулась в воспоминания совсем недавних событий. С того часа, когда она как обычно приехала к деду в деревню на летние каникулы, прошло совсем немного времени, но это время оказалось настолько насыщено и событиями и эмоциями, что ей казалось, как будто она пересказывает всю свою жизнь. Она вспоминала, как первый раз пришла в лагерь, к парням и нашла там пылающего жаром Семёна, как отпаивала его травяными настоями, как радовалась, когда, наконец, болезнь отступила, и он пришёл в себя. Как потом она помогала ребятам, готовила, есть, в общем, взяла на себя всю хозяйственную деятельность. Как они раскопали кузню, в которой нашли старого мастера с двумя клинками, и как после этого всё закрутилось.

— Вот тогда я и решила, что нужно к деду ехать, и что если кто и разберётся во всём происходящем, то только Вы бабушка, только я вот не была уверена, что Вы ещё живы. Меня же дед приводил к Вам, когда я ещё ребёнком была.

— А теперь ты, стало быть, уже взрослая?

— Ага, взрослая, повзрослела очень быстро, особенно когда узнала, что они вот так запросто застрелили Ваньку. — Алиса не выдержала и расплакалась, видимо сказалось всё напряжение последнего времени и тяжёлые воспоминания.

— Ладно, девка, не плачь, слезами горю не поможешь, а горе у нас с тобой теперь общее. Значит, ты говоришь, что они нашли кузню, и мастер там был, и клинки на месте оказались?

— Да, был, только я не понимаю, куда всё это делось. Я останавливала Семёна, говорила не трогать, понимала, что не может вот так всё в первозданном виде сохраниться, но он меня не послушал.

— Плохо дело, Алиса. Силы вами разбуженные очень велики, и совладать с ними будет ох как нелегко, а тебе придётся мне помогать в этом.

— Я помогу бабушка, я всё сделаю, только, вот тот человек, он ждёт нас на краю болота и сказал, что если мы не вернёмся до завтрашнего полудня, они всех убьют. — Вновь всхлипнула, успокоившая было Алиса.

— Это мы ещё поглядим кто кого, но это завтра, а сейчас спать, ночь уж давно на дворе.

Алиса посмотрела в окно, там действительно было уже темно, а она и не заметила, как пролетело время.

Сон пришёл быстро, не успела ещё Старуха задуть лампу, а Алиса уже спала. Но отдыха сон не принёс.

В пещере было темно сыро и очень тихо, только отблески дальних костров проникали сквозь щели неплотно завешенного шкурами входа, которые дополняли блики углей из не затушенного горна, от этого тени казались подвижными и нереально длинными.

— Наконец-то явилась пропажа, — услышала девушка голос Семёна, парень сидел в позе «лотоса» в углу пещеры, от него исходило лёгкое свечение. — Где пропадала?