Геннадий Эсса - Властелин золотого креста. Книга 2

– Саргона давно уже нет в живых, – ответила Ная. – Его пепел развеял ветер по свету, и о нем остались только отвратительные воспоминания.

– Вот видишь, на одного гада стало меньше, но я не верю этому.

– Чему ты не веришь? – удивилась Ная.

– Я так… просто о своем…

– Нет, нет, Клар, договаривай. Ты не веришь, что Саргона нет?

Клар пожал плечами.

– Да его уже давно нет, успокойся.

– Ты знаешь, Кат Рен и Кристиан уехали, а мне неспокойно на душе. Неужели они тоже могут повстречаться с теми, с кем встретился ты? У них нет даже оружия.

– У них есть крест, а это сильнее любого оружия, – заверил Клар.

– Ты меня не успокаивай. Я за них все равно переживаю.

Клар обнял Наю за хрупкие плечи и взглянул ей в глаза.

– Счастливый человек твой Кат Рен, – прошептал он.

Ная мило улыбнулась.

– У тебя тоже будет все хорошо. Мы все постараемся.

Кат Рен остановил своего коня на опушке леса и огляделся.

– Ты здесь был прошлый раз? – спросил Кристиан и спрыгнул на землю.

– Какая-то удивительная тишина, – заметил Кат Рен. – В прошлый раз здесь я слышал птичьи голоса.

Кат Рен тоже сошел на землю и громко свистнул. Звонкое эхо отозвалось со стороны леса, и молодые люди прислушались.

– Нам туда, – указал рукой Кат Рен. – Мы должны углубиться в лес.

Дальше дороги не было, и пришлось пробираться густыми зарослями кустарников и высокой травы.

Кристиан шел за Кат Реном и вел за собой коней. Кат Рен осматривался по сторонам и решительно продвигался вперед. Вскоре они вышли на большую поляну, окруженную со всех сторон высокими деревьями.

– Здесь мне еще не приходилось бывать, – сказал Кристиан. – Гудоны сменили свое место жительства?

– Они скрываются от врагов, – ответил Кат Рен.

– Войны уже давно нет, какие враги?

– Для них война идет всю жизнь. Если бы я тогда не встретил тебя и Уолтера, то так бы и воевал до сегодняшнего дня.

– Ты не рад нашей встрече?

– Я не об этом. Нам надо решить немедленно вопрос с Гудонами.

– Что ты предлагаешь?

Кат Рен остановился.

– Нам нужны воины?

– Ну, нужны, – согласился Кристиан.

– Чем тебе будут плохи Гудоны? Я многих помню и знаю, на что они способны. Они самоотверженные парни.

– Мне выбирать не приходится, так же как и тебе. Нам нужны преданные и храбрые воины.

– В Гудонах ты не ошибешься, я отвечаю.

– В этом я и не сомневаюсь. Если они такие же отчаянные, как ты, то дело стоит того.

На лице Кат Рена мелькнула улыбка.

– Они еще похлеще меня, – сказал Кат Рен. – Одна беда, что они маленького роста.

– Кат Рен, давай без намеков. Для чего мы здесь? Чтобы сколотить свое войско, так ведь? Я же все понимаю, а тебя тем более. – Он взял юношу за плечо. – Как я счастлив, что ты со мной рядом, – признался Кристиан. – Я без тебя ничего не смогу, ты мне поверь. Спасибо Всевышнему, что тебя он мне предоставил.

– А как хотел тогда от меня избавиться, – припомнил Кат Рен.

– Ты меня должен был понять в тот момент. Сами с Уолтером шли в какую-то неизвестность, а еще и ты… Зачем все это надо было? Молодец, что увязался тогда за нами.

– У меня не было другого выхода. Вся моя родня погибла в войнах, и я не хотел оставаться там со своими. Воспоминания о родных – меня это просто бы свело с ума.

– Спасибо тебе, что ты рядом, что ты со мной.

– А ты со мной, – добавил растроганный Кат Рен и снова свистнул.

Вокруг зашевелились кусты, и на поляну стали выходить маленькие люди. Они сразу обступили гостей и засыпали Кат Рена вопросами. Многие помнили и Кристиана. Ему было очень приятно принимать в свой адрес признания.

– Я вернулся, как обещал, – сказал Кат Рен. – Со мной мой верный друг и товарищ. Вы помните недавний наш разговор, когда я был у вас здесь? Скажите, что изменилось за это короткое время в вашей жизни?

Гудоны наперебой стали рассказывать о незнакомцах, которые появлялись здесь совсем недавно.

– Я об этом еще не слышал, – сказал Кристиан. – Чьи это были воины?

– Мы не знаем, но прятаться нам от них пришлось, – говорили Гудоны. – Наш шаман сказал, что это плохие люди и могут нашему народу принести несчастье. Мы скрылись от них в чаще леса, потому что не можем оказать должного сопротивления.

– Что они здесь делали? Кого искали? – спросил Кристиан.

– Мы не знаем. Они нас не видели, поэтому быстро покинули наши земли.

Кристиан взглянул на Кат Рена.

– Да, войско нам просто необходимо, – сказал он и достал из-под рубашки золотой крест.

Гудоны увидели крест и шарахнулись в сторону.

– Это нечистая сила, – зашептали они. – Откуда он у вас? От него надо вам немедленно избавиться, чтобы не было беды.

Кат Рен, не отрывая глаз, смотрел на Кристиана.

– Вы не правы, – ответил Кристиан. – Этот крест приносит людям добро, если он в хороших руках.

Кат Рен заметил смятение в глазах гномов и попытался их успокоить.

– Великий народ Гудонов! В прошлый раз мы с вами говорили о вашем бедственном положении. Я знаю, что вы отменные воины, поэтому у нас есть к вам предложение. – Кат Рен взглянул на своего друга и увидел понимание в его глазах. – Кто желает присоединиться к нам и воевать за правду и справедливость на этой земле? Армии у нас нет, но нам она и не нужна. Нас всего два человека, и…

– Три, – поправил Кристиан.

– …три человека, и порой бывает трудно, Я обращаюсь к вам, великий народ, чтобы вы пополнили наши ряды и воевали с нечистью, которой на этой земле предостаточно. Сил у нас хватит, и нам не нужна многочисленная армия. Нам достаточно небольшого отряда, и мы справимся со всеми бедами.

Среди Гудонов пошел шепот. Они тихо стали переговариваться между собой, поглядывая на молодых людей.

– Все зависящее от нас мы сделаем, – добавил Кристиан. – Кто желает уйти с нами, подходите ко мне.

– У нас маленький рост! – выкрикнул кто-то. – Нам не под силу будет сражаться с врагом!

– Это не вопрос, – ответил Кристиан. – Ты сам желаешь идти с нами?

– Желаю, – молодой Гудон вышел вперед. – У меня, как и у многих, погибли в неравных боях родители, и я остался один. Мне терять нечего. Я согласен.

– Подойди ко мне, – сказал Кристиан. – Смотрите, люди, что сейчас произойдет с этим человеком. – Он положил на плечо Гудона золотой крест и зашептал заклинание. Через мгновение из маленького человека получился высокого роста парень.

Маленькие люди снова шарахнулись в сторону.

– Не бойтесь, – сказал Кристиан. – Вы, наверное, помните и Кат Рена. Он перед вами, и вы к нему привыкли. Вы можете стать все такими же, если пожелаете.

Снова Гудоны зашептались, обсуждая сложившуюся ситуацию.

– Я желаю, – вызвался еще один молодой человек и подошел к Кристиану.