М Фоменко - Громовая стрела. Забытая палеонтологическая фантастика. Том VII

Бронтозавр шел к озеру. Хищник висел на его боку, грыз кожу, царапался, и боль подгоняла бронтозавра сильнее, чем крики оставшихся далеко позади врагов.

Бронтозавр вошел в воду.

И только здесь кончилось оцепененье у обезумевшего от ярости цератозавра. Услышав плеск, он глянул вниз, увидел воду и на миг разжал челюсти. Но спрыгнуть ему было некуда — кругом плескалась вода. Он вцепился когтями в кожу бронтозавра и полез по ней, цепляясь за нее, как за кору дерева, повыше, на спину. Это подогнало бронтозавра, и он зашагал быстрее. Цератозавр лез по боку на спину, а ящер все дальше уходил от берега. Скоро вода покрыла его бока, поднялась к спине, начала заливать спину…

Цератозавр забрался на самую верхушку спины, вода поднялась за ним и туда. Он сидел на спине, как на крохотном островке, окруженный плескающимися волнами. Спрыгнуть ему было некуда — он боялся воды.

Вода залила задние ноги цератозавра, залила ему бока, поднялась к голове. И когда бронтозавр прошел еще несколько шагов, цератозавр забился и заскреб когтями, задыхаясь и захлебываясь. Он разжал челюсти, отцепился от бронтозавра и свалился в воду. Только раз он всплеснул длинным хвостом и пошел ко дну. Несколько пузырей поднялось над водой.

Силы бронтозавра слабели. Кровь струйками бежала от него во все стороны, и вода озера краснела с каждой минутой, с каждым шагом, с каждым движением ящера. Его ноги начали дрожать и подгибаться, шея гнулась к воде, хвост, тяжелый и неподвижный, волочился по дну.

Кровь, убегая, уносила с собой тепло, а его и так было очень немного в теле бронтозавра. Ящер слабел, остывал и понемногу цепенел. Но пока еще грело солнце, пока его лучи еще были горячи и отвесны, они пополняли ту убыль тепла, которую несла с собой потеря крови.

Бронтозавр не мог уже есть, — шея не слушалась его, и он не мог опустить ее глубоко в воду, чтобы сорвать на дне водоросли. Он мог только стоять, и он стоял, чуть покачиваясь, а вода вокруг него краснела все больше…

Бронтозавр качнулся, зашатался, выровнялся и снова замер на месте… Качнулся опять… Все труднее ему было удержаться на ногах. Ноги подгибались, туловище давило на них, давило на хвост…

Шея легла на воду, туловище задрожало, пошатнулось и исчезло под водой. Вода плеснулась, круги побежали к берегам, зашуршали высохшими хвощами.

Только раз еще всплеснулись волны — длинный хвост взметнулся и тяжело протянулся по дну.

Огоньки, плясавшие над водой, несколько ночей были ярче и крупнее, чем обычно. Это были «огоньки бронтозавра» — из разлагавшегося тела ящера выделялось много газов.

Произведения, вошедшие в антологию, публикуются по оригинальным изданиям с исправлением очевидных опечаток, а также некоторых устаревших особенностей орфографии и пунктуации.

Впервые: Вокруг света (Ленинград), 1928, № 24.

B. Поздняков (Позняков) известен благодаря пяти фантастическим рассказам, опубликованным в ленинградском журнале «Вокруг света» в 1928–1929 гг. Биографических сведений о нем не имеется.

C. 8. …Гуронской системы — Гуронская система — геологическая система архейских осадочных пород, получила свое название от оз. Гурон (США), где была впервые выявлена.

С. 8. …Ван Гайз, Дэна, Михайловский — Перечислены геологи, имевшие отношение к изучению архея, в т. числе и автор термина, виднейший американский геолог, минералог и вулканолог Джеймс Дана (Дэна, 1813–1895).

С. 15. …литографских сланцах — Название «литографских» получили плитчатые известняки из каменоломен в Баварии, использовавшиеся в литографии, а позднее получившие всемирную известность благодаря находкам окаменелостей.

Впервые: Вокруг света (Ленинград), 1928, № 27.

С. Горбатов — автор трех дошедших до нас фантастических произведений (двух рассказов и повести), напечатанных в журн. Мир приключений и Вокруг света (Ленинград) в 1928–1929 гг., а также неопубликованной повести «Страна без возврата»; эти изящно выполненные вещи написаны на стыке научной фантастики и фэнтэзи. Достоверных биографических сведений о С. Горбатове не имеется.

Название рассказа восходит к гигантской птице Рух или птице-слоне средневекового арабского фольклора; по мнению многих исследователей, поверья о ней связаны с обитавшими на Мадагаскаре до рубежа XVII–XVIII вв. эпиорнисовыми. Согласно современным исследованиям ДНК, полученного из скорлупы яиц эпиорнисовых, их ближайшие живые родственники — не страусы, а птицы киви.

Впервые: На суше и на море, 1911, кн. 5, под псевд. М. Де-Мар.

Михаил Константинович Первухин (1870–1928) — русский журналист, писатель, переводчик. Уроженец Харькова; был исключен из университета по политическим мотивам, затем из-за туберкулеза в 1899 г. поселился в Ялте. В 1900–1906 гг. редактировал газ. «Крымский курьер». В 1906 году был выслан из Крыма за оппозиционные настроения, уехал в Германию, через год поселился в Италии. Писал (часто под различными псевдонимами) для многих российских изданий, после 1917 г. — эмигрантских. В числе прочего оставил заметное научно-фантастическое наследие, в том числе ранние романы в жанре «альтернативной истории» — «Вторая жизнь Наполеона» (1917) и «Пугачев-победи-тель» (1924), а также приключенческие произведения. В конце жизни на почве ярого антибольшевизма запятнал свое имя активной поддержкой итальянского фашизма.

Впервые — Вокруг света, 1947, № 6. Публ. по авторскому сборнику «Путешествия в прошлое в будущее» (1961).

Владимир Афанасьевич Обручев (1863–1956) — крупнейший российский и советский геолог, палеонтолог, географ, писатель, академик АН СССР, участник ряда экспедиций по Сибири и Центральной Азии, основатель Института геологических наук АН СССР. В литературе известен в основном как писатель-фантаст, создатель классических в советской научной фантастике романов «Плутония» (1924) и «Земля Санникова» (1926), разрабатывавших темы «полой Земли» и «затерянных миров», населенных древними племенами и живыми ископаемыми животными. Благодаря этим произведениям, по сей день не утратившим популярности, Обручев фактически стал зачинателем как советской палеофантастики, так и развившейся позднее в СССР «географической» НФ.

С. 101. …куста нитрария — Т. е. селитрянки (Nitraria), невысокого кустарника семейства Селитрянковые (Nitrariaceae).

С. 104. …бронтозавры — Бронтозавр — устаревшее название апатозавра.

Впервые: Вокруг света (Ленинград), 1927, № 16. Полное имя автора текста остается неизвестным.