Галина Горшкова - Шкатулка царицы Клеопатры

- Позвольте доложить Вам, госпожа! - с подобострастной улыбкой обратился он к Аурелии. - Я не догнал убежавшую кошку. Она пролезла сквозь решётку замка и умчалась по дороге на берег.

- И чему ты радуешься, балбес? - грубо отозвалась его хозяйка. - Не выполнил моего поручения и смеешь показываться мне на глаза?! Хочешь, чтобы я испепелила тебя вместе с остальными?

Вадим взмолился о пощаде:

- Не убивайте меня, госпожа! Зуб даю, что смогу реабилитироваться в чём-нибудь другом!

Аурелия согласилась:

- Что ж, реабилитируйся. Развлеки меня. Придумай для моих пленников необычную казнь. Чтобы без лишней крови, но чтобы помучались все. И да исполнятся твои мысли! - торжественно произнесла она, возвращаясь к своему трону с оставленным на нём египетским ожерельем.

Зал засиял волшебным светом, готовясь к новым преобразованиям. А Полина, заметив брата, который добрался до столика с украшениями, где среди горы драгоценностей стояла древняя шкатулка, закричала:

- Пашка, поторопись! Разбей эту шкатулку! Разбей, слышишь? Без неё Аурика утратит могущество!..

- Не-е-ет!!! - испугалась за своё сокровище Аурелия и послала в направлении незваного гостя огненный шар.

Пожелание Вадима пришло в действие. Тронный зал вдруг содрогнулся, раздался страшный треск, по паркету поползла трещина, затряслись стены. Замок колдуньи раскололся вдоль на две части, между которыми образовался воздушный коридор шириной в полтора-два метра. В появившуюся щель у самого основания замка тут же хлынула вода. Она разбивалась о стены и вспенивалась по краям, являя собой жуткое зрелище.

Павел от дрожания пола не устоял на ногах и упал. А запущенный ведьмой ком огня, уже подлетевший к мальчишке на близкое расстояние, непредсказуемо отклонился и врезался в столик. Вся гора драгоценностей, что была на нём, посыпалась на Павла. А тот, ударившись головой о ножку стола, потерял сознание.

Георгий кинулся к рассыпанным украшениям, чтобы собрать их для своей хозяйки, но и он не устоял на дрожащей поверхности и растянулся на полу. Аурелия, схватившись для равновесия за спинку трона, громко и требовательно заорала на Вадима:

- Непутёвый, что ты делаешь? Прекрати! Я тебе приказала расправиться с пленными, а не замок разрушать!

Но молодой человек, видя, как прямо на глазах исполняются его фантастические мысли, лишь с открытым ртом заворожено смотрел на происходящие кругом метаморфозы.

- Я подумал, моя госпожа, что для начала было бы неплохо разделить Ваших пленников, чтобы одна их часть видела мучения и смерть других... - не очень внятно проблеял он.

И действительно, Денис и Сергей оказались вдвоём на одной половине замка. Какая-то неведомая сила придавила их к стене и мешала им двигаться. На второй половине замка, отделённой глубокой и широкой расщелиной, рядом с колдуньей, её рабами и слугами из мира теней и огня оказались другие пленники: Полина, Мария и потерявший сознание Павел. И колдовство Вадима на этом не закончилось. На руки Марии и Полины вдруг, откуда ни возьмись, набросились капроновые верёвки и туго стянули запястья. Затем налетевший с неба вихрь подхватил пленниц и понёс с собой наверх, забрасывая Марию на один из флагштоков, накренённых над острыми камнями у основания замка. А Полину оставляя на аналогичном флагштоке с другой стороны, прямо над чёрной бурлящей воронкой воды. Пленницы вцепились связанными руками в металл флагштоков, при этом отлично понимая, что долго не продержатся. То обстоятельство, что они непременно сорвутся вниз, было лишь вопросом времени. Да и металл, словно издеваясь над ними и повинуясь колдовству, начал медленно сгибаться и крениться вниз.

Свечение в зале ослабло. Идея Вадима себя исчерпала.

- И в чём смысл? - поинтересовалась идеей казни Аурелия.

- Всё просто, моя госпожа, - услужливо затараторил Вадим, объясняя свою задумку. - Гибель Полины и её матери неизбежна. Но они сами вправе выбрать для себя подходящий момент. Одна из них разобьётся о камни. А другая, не умеющая плавать, рухнет в бурлящий водоворот, который утянет её на дно реки...

- Вадька, скотина, - закричала Поля, подавляя ужас от той картины, что открылась её взору. - Исправь всё немедленно! Вадим, ты же был моим другом!

- Необычная и мучительная казнь, как Вы заказывали, - подвёл итоги изобретательный палач.

Аурелия заулыбалась.

- Что ж, неплохо. Совсем неплохо. А что необычного ты придумал для тех двоих? - колдунья указала на Сергея и Дениса, которые не сводили глаз с Марии и Полины.

Вадим пожал плечами. Много думать и чего-то изобретать он не привык.

- По-моему, они уже наказаны. Быть рядом и не суметь оказать помощь близким - это ли не мучение? Даже если они переберутся на нашу половину замка, в чём я сомневаюсь, спасти обеих не смогут точно. Не успеют. Да и как выбрать, кто из Ваших пленниц им нужнее и дороже?

Аурелия посмотрела на бледные лица Дениса и Сергея, читая на них, как в раскрытой книге, истинные чувства любви и привязанности, и довольно кивнула:

- Что ж, Вадим, убедил. Из тебя выйдет отменный злодей. Реабилитирован за свою нерасторопность... Жора, ты чего там разлёгся на полу? Разве ты не должен был собрать для своей хозяйки её сокровища?

- Простите, госпожа. Кажется, я немного ушибся, - Георгий на четвереньках подполз к рассыпанным драгоценностям, нашёл оброненную шкатулку и принялся лихорадочно искать высыпавшиеся из неё наследственные амулеты Аурелии.

- У-у-у, каракатица! Вадим, собери мои сокровища! Кларк, сходи за вещами и документами. А ты, Жора, лучше займись клетками с птицами. Их нужно погрузить в карету. Мы уезжаем в город. Колдовские предметы работают идеально, и незачем растрачивать их по пустякам. Местные страхи и желания слишком примитивны, а мне интересны масштабные потрясения. И поторопитесь все! Нам надо скрыться, пока сияет луна!

- А что же пленники и гуляющие повсюду призраки, моя госпожа? - осторожно полюбопытствовал Георгий, наконец-то поднимаясь на ноги. - Этот замок и предметы роскоши?

Аурелия отмахнулась:

- Всё наносное исчезнет с первыми лучами солнца. Призраками сейчас займутся стражники-тени. Я вижу, как они голодны. Что касается пленников, - колдунья ещё раз окинула взглядом незваных гостей сегодняшней вечеринки. - Райдариф, определённо, проиграл нынче со своей командой. Эта дамочка разобьётся. Эта - утонет. Эти, если и выберутся, то до конца своих дней будут страдать. А этот... - Аурелия, так чётко и безжалостно выносящая приговоры Марии, Полине, Денису и Сергею, вспомнив о Павле, запнулась. Для одиннадцатилетнего мальчишки она не подготовила никакого наказания. - А этому, будем считать, просто повезло. Нет у меня на него времени и желания тратить магию. Пусть живёт ещё час-полтора, пока замок не уйдёт под воду. Всё, Жора, поспеши! Я жду тебя внизу. Вадим, как мои сокровища? Ты собрал?