Хуан Гомес-Хурадо - Контракт с Господом

Другие прятались от утреннего холода под одеялами камуфляжной расцветки, осматривая блеклый горизонт, на котором не замедлило появиться палящее солнце, быстро превратившее низкие зимние температуры в самый жаркий за последние сорок пять лет день. Иногда они беспокойно дергались, и это их пугало. Солдатам труднее всего стоять в карауле именно в такое время - для тех, чьи руки в крови, это те мгновения, когда мертвые восстают, чтобы вцепиться им в глотку.

Как раз посередине, между могилами и постом охраны, пятнадцать человек ворочались в своих постелях, возможно, скучая по гудкам, которыми профессор Форрестер заставлял их подниматься каждое утро еще до зари. Солнце встало в 5.33 утра, и встретила его тишина.

В 6.15, примерно одновременно с тем, как Орвилл Уотсон и отец Альберт пересекли вестибюль Башни Кайн, первым проснулся Нури Зайит, пнул ногой своего помощника Рани и потащился наружу. Уже на кухне он начал готовить растворимый кофе в огромных кофейниках, используя молоко, хотя его почти не осталось, поскольку многие стали пить холодное молоко, стремясь восполнить нехватку воды. Не осталось ни соков, ни фруктов, из которых их можно было бы приготовить. Только бутерброды и вареные яйца. Нури вложил в готовку весь свой опыт и добавил немного петрушки, как всегда делал немой старик, всю свою жизнь общаясь с миром лишь с помощью отбивных.

В медблоке Харель высвободилась из потных объятий Андреа, чтобы проверить состояние профессора Форрестера. Старик дышал через кислородный баллон, но многочисленные показатели на приборах выглядели еще хуже, чем его изможденное лицо. Док сильно сомневалась, что он переживет эту ночь. Она тряхнула головой, чтобы разогнать эти мысли, склонилась над Андреа и разбудила ее поцелуем. Последовал ответный, легкая болтовня и почти одновременное чувство, что они начинают влюбляться друг в друга. Обе направились в столовую в надежде на приличный завтрак.

Фаулер, который теперь делил палатку с Давидом Паппасом, начал день, нарушив все свои правила и совершив ошибку. Убежденный в том, что в палатке военных все спят, он выскользнул из палатки и по спутниковому телефону позвонил Альберту, тот нетерпеливо ответил, чтобы позвонил через двадцать минут. Фаулер повесил трубку с тяжестью на сердце, одновременно с облегчением от того, что звонок получился таким коротким, и с тревогой, что придется искушать судьбу еще раз.

Между тем, Давид Паппас проснулся около половины седьмого и отправился проведать профессора Форрестера - отчасти, чтобы удостовериться, что ему стало лучше, а отчасти, чтобы хоть немного искупить вину за свой безумный сон, который увидел в эту ночь. Ему приснилось, что он остался единственным выжившим археологом на тот момент, когда золотые бока Ковчега снова засияли под лучами солнца.

В палатке военных Мария Джексон молча лежала, не сводя глаз со спины своего шефа и любовника, лежащего на другой постели. Во время заданий они никогда не спали вместе, хотя, отправляясь вдвоем на разведку, иногда всё же поддавались порыву страсти. Теперь она тихо лежала и пыталась угадать, о чем он думает.

Деккер, в свою очередь, был из тех, кто на рассвете ощущает дыхание мертвецов, отчего волосы на затылке встают дыбом. Между приступами озноба от тревожащих его кошмаров ему показалось, что он заметил сигнал на экране сканера частот, слишком короткий, чтобы его засечь. Он резко встал и отдал несколько коротких и точных приказов.

В палатке Кайна Расселл приготовил одежду для своего шефа и попросил его проглотить хотя бы одну только красную пилюлю. Кайн неохотно положил ее в рот и тут же тайком выплюнул. На душе у него было на удивление спокойно. Цель, к которой он шел семьдесят шесть лет, сегодня оказалась достигнута.

В чуть более скромной палатке Томми Айхберг осторожно поковырял пальцем в носу, почесал спину по дороге в туалет и попытался найти Брайана Хэнли, но это ему не удалось. Ему нужна была помощь Брайана, чтобы починить подшипник для перфоратора. Стена была толщиной в два с половиной метра, но если начать работы сверху, то можно уменьшить вертикальное давление, а потом вытащить камни один за другим вручную. Если сделать это быстро, то можно уложиться в шесть часов. Однако делу не помочь, пока не появится Хэнли, а его нигде не было.

В свою очередь, Хакан сверился с часами, обосновался на стратегической позиции, которую искал всю неделю, и начал ждать смены караула.

Он хорошо умел ждать. Он ждал всю свою жизнь.

7456898123

Компьютер обнаружил нужный ключ ровно через две минуты и три секунды, им страшно повезло, потому что Альберт неверно рассчитал время, которое понадобится охранникам, чтобы среагировать, и дверь в глубине коридора уже открывалась, почти одновременно с дверью лифта.

- Держите их!

Два охранника и полицейский ворвались в коридор с оружием наготове и весьма недружелюбными лицами. Альберт и Орвилл прыгнули в лифт. Послышался звук бегущих по ковру ног, и рука уже готова была протиснуться в щель между дверью и кабиной, но промахнулась на несколько сантиметров.

Дверь закрылась с легким скрипом. Хотя и приглушенные, голоса преследователей были четко слышны.

- Как они открыли?

- Далеко они не уйдут. Лифт можно запустить только специальным ключом. Никто не сможет заставить его работать без ключа.

- Активируйте протокол безопасности, о котором мне говорили.

- Да, сэр. Сейчас. Это как поймать рыбку в банке с сардинами.

Сердце Орвилла стучало в груди молотком. Он повернулся к Альберту и с истерическими нотками в голове произнес:

- Они нас схватят, мать твою!

Но священник лишь улыбался.

- Да что с тобой такое? Придумай что-нибудь! - настаивал Орвилл.

- Уже сделал. Когда утром мы вошли в систему Башни Кайн, то не смогли войти в директорию, которая открывает двери лифта.

- Туда оказалось невозможно проникнуть! - посетовал Орвилл, который не любил проигрывать, а из-за проклятого брандмауэра он начисто проиграл.

- Может, ты хороший шпион и владеешь всякими трюками... но сейчас тебе не хватает кое-чего особенного, чтобы быть хорошим хакером: мыслить непредвзято, - сказал Альберт, скрестив руки на затылке и расслабившись, словно находится в гостиной собственного дома. - Используй окна, когда закрыты двери. А в этом случае - измени способ управления лифтом. Простой шаг, который доступен. Сейчас компьютер считает, что лифт находится на тридцать девятом этаже, а не на тридцать восьмом.

- Ну и? - спросил Орвилл, немного раздраженный бравадой священника, но с надеждой.

- А вот что, дружище. Все протоколы безопасности этого города действуют таким образом, что заставляют все лифты опускаться на последний этаж и открывать двери.