Алекс Брейн - Тайна темной пантеры

– То есть, если он появится на чьем-нибудь видео, то Вы сразу это увидите и начнете операцию?

– Именно, – заверил ее командир, довольный что смог успокоить девушку, – У меня нет приказа доставить Вас обратно, но со слов детектива, все очень волнуются о Вас и он будет очень рад, если Вы вернетесь.

– Конечно, в новых обстоятельствах я буду только рада вернуться, – заверила его Стелла, хотя в голове ее крутился только вопрос, где бы взять очки или линзы, с которыми она смогла бы пробраться в замок и «засветить» Артура Блейка. Ей казалось, что это ее долг перед профессором. Это меньшее, что она могла сделать для него. Это то, что она была обязана сделать.

Тигр обеспокоенно смотрел на нее.

– Прекрасно. Ну а сейчас у нас время обеда. Я буду рад, если Вы к нам присоединитесь, – и командир радостно привстал из-за стола, – Торн наверняка уже обедает.

– Конечно, я присоединюсь. Нельзя не попробовать тот супчик, благодаря которому мы Вас нашли. Торна я найду сама, спасибо. У Вас, наверное, еще много дел, – Стелла поторопилась улизнуть от командира.

– Да, да. Если появятся какие-то вопросы…, – начал он.

– Конечно, конечно, – перебила она его, дав понять, что никуда не исчезнет.

Как только они с Рурсусом вышли из командирской палатки, тигр зашипел в ее сторону.

– Ты что задумала? Я же вижу! Не вздумай сама лезть ррразбиррраться. Это дело полиции.

– Без твоих советов обойдусь. Что ты вообще привязался за мной хвостом? Дай хоть поесть без твоей компании. Иди вон побегай по лесу, – и Стелла махнула рукой в сторону леса.

– Ну я как бы тоже не прочь отведать супа.

– Ты всех распугаешь там своим видом. Ты иди к нашему роботу, а супчика я тебе принесу, обещаю.

Тигр задумчиво посмотрел на нее, явно взвешивая все за и против. Решив, что вряд ли Стелла соберётся среди ясного дня делать что-то необдуманное, он принял ее предложение и побрел к роботу.

Стелла же вышла на поляну, посреди которой над костром висел огромный котелок. В основном все сидели вокруг костра, некоторые чуть поодаль, под деревьями. Торн сидел в стороне от всех, прислонившись спиной к дереву и уплетая за обе щеки так горячо любимый супчик.

Стелла вновь искренне восхитилась его способностью принимать все как есть и не переживать из-за каких-то сложностей. Выглядел он абсолютно счастливым и был полностью поглощён обедом.

Девушка взяла глубокую миску из стоящей стопки рядом с котлом, и зачерпнув супа, присоединилась к Торну.

– Я смотрю, ты легко пережил ругань командира? Привыкший? – обратилась она к нему.

– Шта? – мозг Торна, занятый обдумыванием необходимости добавки супа, не сразу обработал услышанную информацию.

– Я говорю, ты такой спокойный после такой бурной встречи с командиром. Совсем не переживаешь.

– Ааа… Даа… – Торн махнул рукой. – Как говорится в известной пословице «Сегодня бобр, а завтра добр».

Стелла ни разу не слышала эту пословицу, но она удивительно хорошо описывала командира. Чем-то он действительно напоминал бобра.

– Нуда, а если разбирательство будет, сможешь предъявить видео со своих линз, какой ты герой и как ты меня спасал, – как бы невзначай предположила Стелла.

– Линз? – снова переспросил Торн.

– Нуда, вам же небось положено их постоянно носить?

– А неее. Обязательно только во время операций. А так можно не носить. Хотя конечно стоило их надеть, когда я потерялся, чтобы были свидетельства моего «не-дезертирства», – Торн немного нахмурился, обдумав, что зря он не надел линзы, а потом радостно махнув рукой, снова принялся уплетать суп. – Чего уж переживать то. Зато глаза не болят. У меня от них ужасно глаза болят не знаю почему.

– Такты их с собой таскаешь и не одеваешь? – Стелла почувствовала, что ее план вполне легко реализуем. Нужно было только найти его линзы, одеть их и проникнуть в замок. Если он такой же, как и замок их университета, то скорее всего кабинет этого Артура находился там же, где и кабинет декана, в угловой башне с большими окнами.

– Ага, новенькие почти. Примерял только пару раз, а в операции еще не пробовал.

Только Стелла успела все разузнать, как к ним подсел еще один служащий и разговор потек о том, как же это Торн умудрился потеряться. К обсуждению сразу присоединились все находящиеся на поляне. Эта тема была такой емкой для шуток, что они еще час не могли остановиться.

Стелла отнесла две тарелки супа тигру. Одним нажатием кнопки на коробке робота она разложила палатку и сославшись на усталость, удалилась. Она надеялась выспаться перед реализацией ее, как ей казалось, простого и эффективного плана.

Стелла проснулась в одиннадцать вечера. По доносящемуся тихому сопению, она поняла, что тигр решил ночевать у входа в ее палатку. По всей видимости, чтобы уберечь ее от безрассудных решений. Конечно, было бы хорошо, если бы Рурсус пошел в замок вместе с ней. Однако, она прекрасно понимала, что не найдет аргументов для его убеждения. Он не поймет. Он не сидел около профессора, когда тот лежал на полу. Не зажимал рану руками. Он даже не был с ним знаком. Ее решение пойти в замок основывалось исключительно на ее эмоциях и чувстве долга. Она не могла допустить, чтобы убийца ушел безнаказанным. Логических аргументов в пользу своего решения она привести не смогла бы.

Но как пройти мимо спящего тигра, чтобы тот не проснулся? «Нда, задачка», – подумала Стелла. Ей было необходимо от него отделаться и ничего кроме как вранья ей в голову не приходило. Собравшись, она спокойно вышла из палатки, тигр тут же проснулся.

– Ты куда? – спросил он, подняв голову и внимательно осмотрев ее.

– В палатку к Торну, – ответила Стелла.

– К Торрну? – переспросил он. Даже тигринное обличие не смогло скрыть его задетого самолюбия. Он знал только один ответ зачем девушка идет ночью в палатку к юноше.

– Да, да, – резко ответила она, – и, пожалуйста, не мешай мне.

– Не мешать? – зачем-то переспросил Рурсус. В голосе чувствовалась обида.

– Ты все переспрашивать будешь или мне можно пройти?

– Можно пррройти, – в задумчивости повторил тигр, встал и отошел в чуть сторону.

«Отлично, даже врать не пришлось, я ведь и правда в палатку к Торну», – успокоила свою совесть Стелла, которая прекрасно понимала, что сознательное введение человека в заблуждение и есть обман.

Обнаружив свой отряд, Торн с радостью присоединился к своим и разместился в палатке вместе с пятью другими сотоварищами. Стелла знала где его палатка, а вот как найти его внутри представляла с трудом, до того момента как тихо прокралась в палатку. Внутри звучал квартет самых громких храпунов. Среди могучих и постанывающих всхрапов ясно выделялся один. Его Стелла не перепутала бы ни с каким. Проблема обнаружения Торна была решена. Лишь только он умел в своем храпе буквально выводить мелодию из известной колыбельной. «Бр, бр, бр, хрухрухру», – звучал припев из его «храпного» пения.