Джиллиан - Город Голодных теней. Разносчик

- А что Лена? - с претензией спросила девушка. - Мне, может, тоже хочется на красивую мужскую драку посмотреть!

- Во! - сказал довольный Игорь. - Девчонки, знали бы вы, как мне надоели только тренировки! А тут... - Он с нежностью посмотрел на свой кулак. - Даже обоснование есть! Защита невинного человека!

- Ну, не сказала бы, что совсем уж невинный, - проворчала Наташа, привычно гладко причесав голову и укрепив волосы изящным пучком. - Блин, что за группу мне дали?.. Один рвётся в драку, вторая млеет от удовольствия при одном упоминании о драке, а ещё называется эмпатом!

- И что мне теперь?! - обиделась Лена. - Всю жизнь со сладенькой улыбочкой провести? Может, мне хочется страстей! Сильных! Романтичных! Чтобы потом сказать напрямую: о Игорь, о мой герой!

Игорь только кашлянул на это эмоциональное высказывание, а Наташа фыркнула и расправила на коленях карту городских дорог.

- Быстро! Кто из вас знает этот район? Где здесь общепит, в каких точках?

- Обижаешь, начальник, - отозвался Игорь. - Здесь общепита днём с огнём не найдёшь. Зато есть несколько ресторанов, дорогущих. Начнём вот с этого. - И машина завернула во двор приземистого здания, прилепленного к многоэтажке.

На искомый джип они наткнулись на автостоянке третьего ресторана ближе к шести вечера. К тому времени им выслали информацию, кому принадлежит машина, - какой-то женщине, которая явно передала машину по доверенности своим знакомым. Той самой городской мафии. Интересно, знала ли она, кому передаёт машину?

Номер увидели сразу, потому что глаза привычно шарили по регистрационным знакам именно чёрных джипов. Игорь осторожно подъехал ближе, а потом поставил машину боком, чтобы Наташа смогла уточнить, те ли люди в этом джипе.

- Ну? Что? - нетерпеливо спросил Игорь.

- Кажется, они, - неуверенно сказала девушка. - Только я не поняла, Радим уже в ресторане или нет. Кто пойдёт выяснять, чья здесь охрана?

- Не "Лёд", - издалека определил Игорь. - У них форма другая.

- Я подойду, посмотрю, - вызвалась Лена. - А вы пока присмотрите за джипом. Мне тоже интересно взглянуть на этого вашего таинственного Радима.

- И очаровать его? - подколола Наташа.

- Но-но! - с шутливой претензией напомнил Игорь. - У Лены здесь единственный герой - я.

Лена послала ему воздушный поцелуй и выпорхнула из машины. Она вообще очень легко двигалась, несмотря на небольшой лишний вес. Пока парень наблюдал за тем, как она подходит к охране, Наташа, пересевшая к нему, наконец увидела, как зашевелились в джипе напротив. Дверцу открыли с другой стороны, но высокую и тощую фигуру девушка узнала сразу.

- Радим, - негромко сказала она. Игорь немедленно повернулся к ней.

- Чё-то жидковат...

- Я же рассказывала, что тощий... Уже готов войти в ресторан. Что делаем?

- Придётся идти следом, но позже. Чёрт... Его клиента не разглядим.

Радим внезапно повернулся к машине, а потом сильно вздрогнул.

- Что это с ним? - удивился Игорь.

- Ударили. Наверное, идти не хочет.

Парень простоял ещё некоторое время неподвижно, а потом вышел из-за джипа. Спина уже прямая, и шагал он так, что надменность человека из общества чувствовалась отчётливо. В руке он держал квадратик бумаги - кажется, приглашение на вечер.

- Если его у рынка постоянно находят, почему он не сбежит в другое место? - вслух поразмыслил Игорь. - Мазохист?

- Да нет, - от неожиданности его вывода улыбнулась Наташа. - Просто он это место за несколько лет под себя пристроил. Полиция к нему благоволит - не шугает с места. Продавщицы все знакомые - наверняка подкармливают. Да и прохожие, думаю, все знакомые. Ну, я имею в виду, что он касался их незаметно, и они время от времени мелочь подбрасывают. А в другом месте всё начинать сначала... Да и найдут его быстро - эти-то. Не так много в городе мест, где нищие попрошайничают.

- Ты так хорошо знаешь про него? - удивлённо покосился на неё Игорь.

- Думала, прикидывала, как всё происходит, - пожала плечами девушка. - О... Лена!.. Торопится.

Девушка-эмпат и в самом деле быстро подошла к машине.

Олега Льдянова, на счастье всех троих, знали в городе многие из охранных фирм и агентств. Так что с охраной у дверей в ресторан договорились быстро. Наташа спокойно поднялась по лестнице и вошла в помещение, тем более что дресс-код был ею соблюдён. Предупреждённые внутренние охранники, узнав, что под прикрытием работает полевой агент, указали девушке на два зала, где проводились самые многолюдные торжества. В первом зале Наташа Радима не нашла. Во втором - нетерпеливо оглядываясь, даже испугалась, что он уже ушёл.

Но парень стоял в мельтешащей огнями темноте, у дискотечного пятачка, где отжигали самые молодые гости, и спокойно наблюдал за танцующими. Правда, его спокойствие заставило сердце Наташи заныть: даже в круговерти светового разноцветья его лицо вспыхивало чуть не трагичным бесстрастием. И видеть такое выражение на лице молодого человека было страшновато.

Наташа взяла с одного из разорённых уже столов тарелочку с какими-то изысканными закусками, положила сбоку несколько салфеток и сквозь толпу пробралась к Радиму. Минуты две стояла рядом, придумывая первые слова для разговора.

Обращая внимание на себя, коснулась его ладони.

- Радим! Очень рада тебя видеть!

Парень обернулся, как ужаленный. Едва не подпрыгнул. Возможно, созерцая дискотеку, слишком глубоко ушёл в свои мысли.

- Ты? - удивлённо сказал он, чуть придя в себя. Даже сумел улыбнуться. - Наташа?.. - Внезапно застыл, будто прислушиваясь к себе, и выдохнул: - Что... Что ты наделала!

- Я? - изумилась девушка. - Ничего не наделала. А вообще... Я искала тебя. Мне надо поговорить с тобой.

- О чём? - помедлив, спросил он.

- У меня к тебе дело - на миллион. - Всё ещё продолжая говорить, Наташа даже в обманчивом, прыгающем свете видела, как лицо Радима на глазах худеет, а дыхание всё больше частит. Что с ним? Но всё же взмолилась: - Только не убегай, ладно? Я всего лишь хочу поговорить! Радим...

Она уже пожалела, что взяла закуски. Желание накормить его всё ещё оставалось, но теперь остро стало видно состояние парня: даже если он и был голоден, есть не смог бы - слишком напряжён. Да и сама Наташа с определённого момента не могла поддерживать беседу. Она жадно вглядывалась в него. Первоначальный испуг заставил его полностью открыться, сбросив и маску гостя, и маску нищего... Теперь девушка видела истинное лицо Радима - и оно ужасало: мальчишка, лет семнадцати, отчаянно кричит - а брызги крови захлёстывают всё его лицо!

... Наташа не знала, сколько времени продолжался этот фантасмагорический ад: весёлая ритмичная музыка, под которую дружно и азартно танцует в хаотических вспышках разноцветного света толпа, подстёгиваемая подбадривающими воплями диджея; высокий худощавый парень напротив неё, чьё неподвижное лицо прозрачно, а сквозь него видно дёргающееся от падающих на него множества мелких капель крови лицо мальчишки, который затем отшатывается. И - повтор... Повтор...