Кэмпбелл Блэк - Искатели потерянного ковчега. Индиана Джонс и последний крестовый поход

Он услышал голоса, доносившиеся из подземного коридора, хотел повернуться, но старик дотронулся до края его шляпы:

— Ты странно одет для рыцаря.

— Видишь ли, я не совсем рыцарь.

— Как же так?

Вместо ответа, Инди пожал плечами.

— Меня избрали в свое время как самого храброго и достойного и доверили охранять Грааль до тех пор, пока не придет другой достойный рыцарь и победит меня в поединке. — Старик поднял свой меч. — Я вверят этот меч тебе, ибо ты одержал верх.

— Дело в том, что я хочу попросить у тебя чашу Грааля. Мой отец…

— Стойте, Джонс!

Инди круто повернулся и увидел Донована, вылезающего из подземного туннеля. В руке тот держал револьвер.

— Стой и не двигайся! — Донован огляделся и заметил алтарь с чашами и кубками. Он тотчас направился к ним. В это время из отверстия в стене выкарабкалась Эльза.

Донован оглянулся, но его револьвер был по-прежнему нацелен на Инди и старого рыцаря.

— Ну-ка, какой из них тот, что нужно?

Старик поднялся во весь рост и сделал шаг в сторону Донована.

— Моя служба окончена. Теперь за чашу Грааля отвечает он, — рыцарь кивнул в сторону Инди. — Я не стану ни мешать, ни помогать.

Донован ухмыльнулся, кинув взгляд на Инди.

— Ну, этот мне тоже не помеха.

— Тогда сделай свой выбор мудро, — заметил старый крестоносец. — Ибо истинный Грааль возвращает жизнь, а ложный ее отнимает.

Инди криво усмехнулся.

— Выбирай, Донован, желаю удачи.

Эльза подошла к алтарю.

— Как ты думаешь, который из них? — спросил ее Донован.

Эльза осторожно протянула руку к сверкающему кубику, усыпанному драгоценными камнями. Донован тут же схватил его и поднес к свету.

— Да, ты права, он прекраснее, чем я ожидал. И он мой!

Инди думал, что Эльза станет протестовать, но она промолчала. Лицо рыцаря тоже оставалось неподвижным.

Донован с кубком бросился к купели посередине храма. Эльза пошла за ним.

Выпивший воды из чаши Грааля обретет бессмертие, гласит легенда, вспомнил Инди.

— Это действительно кубок, достойный Царя царей, — сказал Донован, снова любуясь чашей. — Теперь он принадлежит мне.

Он наполнил чашу водой и высоко поднял. Взгляд, который он бросил на Инди, был полон торжества. Рука его по-прежнему сжимала револьвер, но Донован уже забыл о нем.

— Вечная жизнь!

Он пил долго, потом прижал чашу к груди. Глаза его были закрыты, улыбка блаженства играла на губах. В эту минуту Инди мог бы справиться с ним без труда, нужно было просто броситься и вырвать чашу. Но что-то подсказывало Инди, что следует подождать. Ждать пришлось недолго.

Вдруг Донован открыл глаза, рука, державшая чашу, дрогнула. Он повернулся к купели и заглянул в воду. Лицо исказилось от боли, Донован весь затрясся, револьвер упал на пол.

Оттолкнувшись с усилием от купели, он, спотыкаясь, пошел к алтарю, но не дошел.

— Что… со мной… происходит? — задыхаясь, спросил он.

Ужасная гримаса исказила его лицо, кожа вдруг сморщилась и пожелтела. Сжимая в руках чашу, он повернулся к Эльзе, и та увидела древнего, немощного старца. Глаза потухли и запали в глазницы, напоминая серые безжизненные камни. Донован кинулся к Эльзе и вцепился в плечо.

— Что… со мной… происходит?

Эльза вскрикнула и попыталась его оттолкнуть, но он цеплялся и повторял свой вопрос, все слабее с каждой секундой. Волосы Донована вдруг выросли и стали совсем седыми. Лицо сморщилось, и с него начала отваливаться кожа.

— Нет… нет… — шептал он и тряс головой. От этого кожа начала кусками слетать с его лица.

Эльза пронзительно кричала. Тем временем ногти Донована выросли и загнулись, бельма застлали глаза, остатки кожи на лице стали коричневого цвета, потрескались и повисли лоскутами.

Он с грохотом обрушился на пол и превратился в древний скелет, почерневший от времени.

Инди бросился к Эльзе и оттолкнул ее от шевелящихся останков. Случайно задев ногой груду костей, в которые превратился Донован, он превратил их в пыль.

Эльза, всхлипывая, прижалась к Инди. Тут по храму прошумел и затих порыв холодного ветра. Инди посмотрел через плечо Эльзы на кучу праха, которая совсем недавно была Донованом.

Когда она успокоилась, он отпустил ее и повернулся к крестоносцу.

— Он плохо выбрал, — сказал старик и пожал плечами, показывая, что это не имеет значения, поскольку он предупредил заранее.

Инди повернулся, поднял револьвер, оброненный Донованом. и сунул его за пояс. Потом он заспешил к алтарю, думая теперь только об отце, который был на пороге смерти.

Сосредоточившись, он стоял перед чашами и, глядя поверх них, несколько раз глубоко вздохнул. Голова стала легкой, его охватило ощущение проникновения в суть вещей. На секунду закрыв глаза, он сказал себе, что знает, как выбрать ту единственную чашу, что спасет отца.

Открыв глаза, он оглядел ряды чаш и кубков, сверкающих и переливающихся в лучах света. Его взгляд остановила одна, простая и неприметная. Отчего-то он был уверен, что это то, что нужно. Инди взял чашу и внимательно оглядел ее со всех сторон, не зная толком, что ищет. Он понимал, что не найдет никаких доказательств подлинности.

— Она? — спросила Эльза.

— Есть только один верный способ это узнать, — ответил Инди, пошел к купели и зачерпнул из нее воды. Выдохнув, он сделал быстрый глоток, подождал немного. Может быть, это его последние минуты? Но ничего не происходило, ни плохого, ни хорошего. Потом все поплыло у него перед глазами, голова закружилась. Он зажмурился. Боже мой, неужели ошибся?

Тут он понял, что видит с закрытыми глазами, только совсем не так, как обычно. Чаша в его руках преобразилась, у нее выросли крылья, голова, клюв. Теперь это был орел, расправляющий крылья, готовый к полету. Инди узнал в нем орла, символизирующего шестую и последнюю ступень на пути обретения чаши Грааля.

— Инди!

Голос Эльзы заставил Инди открыть глаза и встряхнуть головой. В руках по-прежнему была чаша. По вопросительному выражению лица он понял, что она не видела преображения чаши. Но поглядев на рыцаря, он увидел на его лице улыбку понимания.

— Ты сделал мудрый выбор.

Только это и нужно было Инди. Больше он не ждал ни секунды, бросился к туннелю и пополз вперед. Стараясь двигаться как можно быстрее, он осторожно нес чашу перед собой. Нужно было одновременно не задеть стену или потолок, чтобы не расплескать ни капли, и при этом как можно скорее добраться до отца. Когда подземный проход стал пошире, Инди поднялся и побежал, низко пригибаясь, а потом и выпрямившись во весь рост.

Добравшись до уступа над пропастью, он остановился. Уступ был теперь хорошо виден, потому что выпачкан грязью. Инди понял, что это был не просто выступ, а настоящий мост через пропасть между двумя львиными головами. Теперь все было просто, он, не колеблясь, ступил на мост, держа чашу перед собой.