Наталия Котянова - Вперёд, и с песнями! или Мерцающая сказка (СИ)

Десятки, а, казалось, и сотни едва заметных на солнце палочек — стрел с пронзительным свистом вспороли застывший воздух и веером разлетелись по поляне. Пепельные демоны оказались отличными стрелками: то тут, то там из‑за кустов раздавалось болезненное мычание. Суровые вояки не позволяли себе орать в голос и тут же ответили дружным встречным залпом. Безрезультатно. Элентий просто не успел снять с колонии защитный слой, и все снаряды упруго отскочили от невидимого купола. В мага попало больше всего демонских стрел. Особенно в обнажённые руки — сейчас они напоминали ежиную шубу. Элентий упал на колени, закрывая лицо, но даже раненый, упорно продолжал твердить слова разрушающего заклинания. Без помощи рук это было гораздо труднее, но спустя ещё несколько мучительно долгих мгновений он справился. Пепельный контур над "лужей" съёжился и пропал, обнажая "город" шизза — а. Воины с боевым рёвом вновь слаженно ударили по неприятелю, на этот раз куда более успешно. Демоны панически заметались, а в самом центре колонии отчётливо засверкала невесомая золотая сфера. Эльфа на сцену!

К чести нового шефа, со своей задачей он справился просто блестяще. Не только мгновенно "изъял" источник, но даже умудрился не допустить ослепляющей световой вспышки. Правда, как выяснилось позднее, таинственная энергия вновь улетела в дальние дали, но это особо никого не взволновало. И так понятно, что Шоэрг никак не круче их Далика!

Испуганное "стадо" уцелевших при взрыве шизза — а ломанулось на поляну, воины с криками устремились им навстречу, а верная врачебному долгу Веся — к впавшему в бессознательность магу. Змеюн и до того еле удерживал девушку, вцепившись когтями в её куртку. Не хватало ещё кинуться под "пули"! Теперь же она просто вывернулась из куртки и бегом бросилась к Элентию. Вдвоём со Змеюном они оттащили грузного мужчину в более укромное место; по пути Весю догнала одна демонская стрелка, но, не причинив вреда, лишь прошила насквозь рукав (спасибо, Ядик!) Кот пострадал чуть больше — вторая стрела срезала изрядный клок шерсти с его роскошного хвоста. И ворчал же он потом! Но, учитывая общую картину, и это можно было отнести к чистому везению.

Веся в очередной раз порадовалась, что демоны не догадались обработать своё оружие каким‑нибудь ядом — тогда бы пол — отряда уже коньки отбросило. Начала она, конечно, с бедного Элентия. Вытащила из него по меньшей мере пятнадцать стрел! Хорошо, что они были такие тонкие и не слишком зазубренные, должно быть, шизза — а до такого просто ещё не додумались. Ни к чему им это, с такой‑то навороченной защитой! Далиниэль говорил, что им всем очень повезло, что эльфийская магия вкупе с энергией самого Мерцающего оказалась тем "волшебным средством", без которого пепельные демоны могли бы без труда завоевать их мир, как до этого все прочие. Так что, можно сказать, обошлись "малой кровью".

В случае Элентия кровь была очень даже большая; Весе пришлось изрядно повозиться, чтобы её остановить, обработать и перевязать многочисленные раны и ранки. Меньше всего повезло многострадальным рукам, на них буквально не было живого места. Пришедший в себя маг умолял дать ему энергии, чтобы он сам постарался заживить и вернуть чувствительность этому важному для его работы инструменту. Он, как опытный "силовик — поточник", сможет сделать это лучше, чем самая прогрессивная травяная примочка. Веся задумалась. Наверное, он знает, что делает, и её задача — просто не допустить нагноения. Но где взять нужную ему энергию? Из окружающих людей и нелюдей? Они ведь тоже устали, многие сами пострадали от стрел, а завтра по плану — новая колония. Силы всем ещё понадобятся. Но без мага там вообще нечего делать… Девушка решила сама стать "донором", она ведь, как‑никак, менее значимая в отряде единица, но тут вмешался проползающий неподалёку плащ. Пока Марк полез в кусты за каким‑то особенно шустрым недобитым демоном, он благоразумно соскользнул с его плеч и тем обеспечил товарищу большую скорость и маневренность. Тем более, рядом Веся с котом. Поняв, в чём проблема, он предложил в качестве "донора" себя, если его энергия подойдёт. Вот он‑то и есть самый бесполезный в отряде!

Веся была с ним не согласна, а вот маг с благодарностью принял щедрое предложение. Энергия у Петьки была вполне себе человеческая и прекрасно подошла для восстановления пострадавших рук. Сама процедура заняла считанные минуты и внешне не выглядела никак: просто плащ и Элентий легли рядом, ладонь — в-рукав, и вскоре уже мирно похрапывали, восстанавливаясь. Раны под бинтами стремительно заживали…

Тем временем воины выловили по кустам оставшихся демонов, природная энергия сровняла с землёй саму колонию, а у Веси образовалась очередь из желающих полечиться. К сожалению, одному из воинов помочь было уже нельзя: злосчастная стрела пробила плотную ткань плаща и попала точно в сердце. Остальные могли похвастаться более лёгкими ранениями, но приятного, в общем, было мало. Возня с пострадавшими заняла немало времени, и до вечера отряд смог пройти меньше, чем планировалось.

Со следующей колонией ситуация почти повторилась. Складывалось впечатление, что шизза — а стали чувствовать приближение неприятеля и стараются загодя вывести из игры как можно больше народа. На этот раз смертельную рану получил ещё один воин… Зато наученный горьким опытом Элентий заранее схоронился за обитым железом щитом и остался невредим.

Всё это время Зара предпочитала держаться как можно дальше от Шоэрга и заодно от подруг, которые в конце концов это заметили и дружно возмутились.

— Ну, и как это называется?! — грозно вопросила Жалея. Им с Весей удалось отловить "беглянку" только во время вечерней помывки на озере, когда все мужики дисциплинированно торчали у костра.

— Вы о чём?

— Ой, только не надо непонимающе хлопать глазками! Со мной этот номер не пройдёт!

— Я и в самом деле…

— Зарочка, уж кто‑кто, а я знаю тебя как облупленную! И, если ты сейчас же не скажешь, в чём дело, то я…

— Кхм… Девушки, у вас всё в порядке? Никто не тонет? Если что, я стою спиной! — поспешно добавил мелодичный мужской голос, и по обнажённой коже Зары побежали километровые мурашки.

— Нет, спасибо! — выразительно пробасила Жалея. — Шоэрг, будьте так любезны не вмешиваться в женские разговоры и вообще в данный момент держаться отсюда подальше. Неужели я ошиблась, считая вас безукоризненно воспитанным молодым человеком?

Со стороны берега раздался приглушённый смешок.

— Ах, прошу прощения! Смею надеяться, что всё же не ошиблись… Я просто подумал, не нужна ли помощь. Всё, ухожу.

— Вот нахал! — пробурчала фея, начиная одеваться. — И ещё заливает про свои благородные намерения… А самому просто на голых баб захотелось посмотреть. Со своим‑то эльфячьим зрением всё разглядел, как пить дать! Зарраза!!