Наталия Котянова - Вперёд, и с песнями! или Мерцающая сказка (СИ)

Сам Шоэрг внешне казался полной противоположностью своему распущенному брату. Вежливый, серьёзный, он никогда не повышал голос и старался, как мог, скрасить её пребывание в их замке. Доставал интересные книги, в которых между страниц прятались засушенные цветы с чарующим ароматом; подарил прекрасного белого коня и буквально отвоевал право кататься на нём по ближайшим окрестностям (правда, в сопровождении охраны, но и это дорогого стоило!) Зариэль сама не заметила, как привязалась к нему, и он, пользуясь этим, предложил бежать вместе незадолго перед свадьбой. Она согласилась! Первый невинный поцелуй — ещё не любви, но благодарности, как обещание будущего счастья… Несмотря на свою далеко не праведную жизнь, Шоэрг воспринял его как некое божественное откровение. И помнил, помнил его до сих пор.

Был придуман и тщательно подготовлен план. Шоэрг хотел дождаться, когда в замок привезут "брачную книжку", и тайком расписаться с возлюбленной, а потом спрятать её в надёжном месте, а самому поговорить с отцом. Он намеревался сыграть в открытую: убедить в том, что он, Шоэрг, будет куда лучшим наследником клана, чем неуправляемый в припадках ярости старший брат. И свадьбу, а вместе с ней намеченные тайные мероприятия тоже отменять ни к чему, просто следует слегка откорректировать кандидатуру жениха. Он не собирался всерьёз ссориться с Корром, а тем более его убивать. В конце концов, на них обоих лежит ответственность за будущее рода. Вот только Корр по своей природе не способен на долгую привязанность и всё равно быстро пресытится красивой строптивицей, он же хочет провести с ней всю свою жизнь. Интересно, что скажет на это Теан? С учётом того, что он прекрасно знал сильные и слабые стороны своих сыновей. В том числе и то, что Шоэрг мог решить практически любую проблему "бескровно". Просто поговорить, убедить, что‑то наобещать, обмануть — но так тонко, виртуозно, что предъявлять претензии было уже просто неудобно. Да и поздно — как и в этом случае.

Но планам Шоэрга на этот раз не суждено было сбыться. За день до назначенного срока случилось непоправимое: прощавшийся со "свободой" жених воспользовался отсутствием отца и брата, напился до невменяемого состояния и заявился в покои невесты. Зариэль сопротивлялась как могла, но Корра эти жалкие попытки откровенно смешили. Он без труда настоял на своём, а потом спокойно пошёл отсыпаться, оставив растерзанную, потерявшую сознание девушку. В ту ночь прежняя Зариэль окончательно умерла… А Шоэрг, узнав обо всём, чуть не убил брата. Их разнимал отец — больше никто не осмелился подойти к разъярённым наследникам. Они орали друг на друга так, что тряслись стены. А потом перешли от слов к делу. Несколько комнат оказались полностью разрушены, но самое главное — кто‑то из них в пылу драки случайно задел мощным заклинанием собственного отца. Тот просто не ожидал подобного и не успел выставить защиту… Гибель Теана вмиг отрезвила братьев. Кто был виноват — так и не узнали, а, может, не особо стремились узнать. Формально они примирились; новым главой рода Папоротников был объявлен Корран. Он пожелал обойтись без положенного траура по отцу и жениться в объявленный ранее день. Многие его не поняли, но Корру, как обычно, было наплевать на чужое мнение. Зариэль он, по счастью, больше не трогал, дав ей возможность поправиться. Бедная девушка никого не хотела видеть и отказывалась от пищи, которую ей пришлось давать насильно. Корр приставил к ней охранника, подозревая, что упрямица захочет сбежать или свести счёты с жизнью, как грозилась до этого.

Шоэрг сам попытался с ней поговорить, утешить, вернуть к мысли о их прошлых планах. Но Зариэль замкнулась в себе и вздрагивала при виде любого мужчины. Даже его… Шоэрг заверял её в своей любви, обещал, что "книгу регистрации" вот — вот доставят в замок, и они смогут расписаться — а она вдруг сказала, что смертельно устала от его клана, что не хочет здесь больше находиться и просит дать ей возможность бежать одной. Это было неожиданно… и так обидно. Он ведь старался, как мог, делал для неё всё возможное и невозможное! А она… Шоэрг ничего не ответил и, сдержав гнев, ушёл. Хорошо, можно считать, что она всё ещё не в себе, что Корр слишком напугал и унизил её. Но он‑то здесь при чём?! Отвергнуть его только потому, что он брат этого несдержанного чудовища?!

Когда он пришёл на следующий день, то нашёл покои Зариэль пустыми, а охранника — связанным и спящим; рядом валялся стакан с остатками вина и сонного порошка… Сбежала!

Оба брата, наскоро казнив виновных (выяснилось, что девушке помогла одна из служанок), тотчас же кинулись в погоню. Зачарованный от снятия амулет Папоротников вёл Корра по следу, как собаку. Зариэль мчалась изо всех сил, используя (проклятье!) те дороги и укромные места, о которых Шоэрг успел ей рассказать, планируя побег. Она даже побывала в его тайном убежище и каким‑то образом смогла обмануть его доверенных эльфов и получить сменную лошадь. Точнее, целого единорога — на редкость быструю зверюгу. Самих братьев единороги к себе уже давно не подпускали…

Они догадались, что Зариэль стремится попасть в более густонаселённые места: там будет легче затеряться, да и связь между брачными медальонами неизбежно ослабнет. Значит, надо перехватить её до этого!

Шоэрг догнал беглянку один. Он понял, где именно она остановится на ночь — в уединённом домике семейства местных оборотней. Другого подходящего места в этой болотистой местности просто не было. У него была карта, у неё — нет. У неё была фора, у него — упрямое желание добраться до неё раньше брата. Шоэрг воспользовался её же приёмом: влил на очередной стоянке лошадиную дозу снотворного в вино, и Корр, а с ним и его сопровождающие, моментально вырубились. У него есть только несколько часов… Шоэрг удачно застал Зариэль спящей. Измотанная дорогой девушка проснулась только тогда, когда он обнял её и стал целовать. Испугалась, забилась, умоляла оставить её, но Шоэрг уже не мог сдерживаться. Вот она, сладкая, желанная цель! Она будет принадлежать ему, только ему! Шоэрг хотел быть с ней нежным, но сопротивляющаяся девушка сама заставила его показать, кто сильнее. Позже она увидит, что стало с приютившей её семьёй. Одиннадцать неподвижно лежащих тел. Самый маленький, годовалый волчонок, сжимает в мёртвой ручке подаренные ею красивые разноцветные бусы. Спасительный обморок…

Шоэрг неторопливо нёс свою добычу к оставленным лошадям, когда от внезапной боли в спине мгновенно потемнело в глазах. Онемевшее тело мешком рухнуло на землю, чуть не придавив бесчувственную эльфийку. Больше он её не видел…

Шоэрг не был знаком с единственным в своём роде парализующим оружием фей, не знал, что именно Жалея тогда спасла несчастную Зару, случайно заметив их в лесу. Девушки сбежали на том же единороге, а вскоре Жалея смогла своей магией замаскировать приметную внешность и даже ауру Зариэли. Не полностью, но так, что требовались значительно большие усилия, чтобы найти её. Чем они с Корром безуспешно занимались целых два с лишним года… За это время Зара, похоже, узнала ещё какие‑то неафишируемые факты биографии Шоэрга, иначе встретила бы его не так непримиримо. Она даже назвала его тайным прозвищем, которое его недоброжелатели произносили с плохо скрываемым страхом. Демон. Да, разве это не ёмко, не красиво? Не "пепельный", нелепый демон шизза — а, а Серебряный Демон. Хорошее имя, ему нравится.