Крис Брэдфорд - Кольцо Ветра (ЛП)

Джек понимал, что главное — освободить Миюки, Йори и Сабуро. А потому он помчался по улицам наверх и столкнулся с Ли Линг.

— Прости, Джек! — выдохнула она, роняя мешок с рисом. — Я тебя не заметила. Ты куда?

— В цитадель. Нужно вызволить друзей и уплыть с этого острова.

— Ты не идешь с нами?

Джек покачал головой.

— Нет, жизнь пирата не для меня.

Ли Линг помрачнела.

— Ты можешь уйти с нами, — предложил Джек, не желая, чтобы она умерла от руки морских самураев… или стала кровожданым пиратом.

— И пропустить все веселье? — ответила она, оглядываясь на хаос. — Я об этом мечтала, Джек. Я теперь демон ветра, навсегда им и останусь.

- Тогда будь осторожна, — сказал он, понимая, что это ее выбор, он не мог на него влиять. — И не забывай, что у тебя доброе сердце.

Он помог Ли Линг поднять мешок с рисом и развернулся. Он сделал несколько шагов, и Ли Линг внезапно сказала:

— Я знаю, где корабль.

Она указала на маленькие железные врата у причала под утесом.

— Я не должна этого говорить, но там есть скрытая пещера. Татсумаки прячет там корабль для чрезвычайных ситуаций.

— Ты просто спасительница, Ли Линг. Что за корабль?

— Скиф-одиночка. Татсумаки просила проверить, есть ли там продукты, перед сражением с морскими самураями. Но для ворот нужен ключ.

— Не нужен, — уверенно сказал Джек. — Миюки его взломает.

— Только не этот. Это китайский двойной замок.

— И где же ключ? — спросил Джек.

— В этом и проблема, — ответила она, закусив губу. — Он на шее Сару.

— Хорошо, что Сару я нравлюсь, — сказал Джек, хотя он не понимал, как забрать ключ, чтобы не заметила королева пиратов. Он подумает об этом, когда воссоединится с друзьями.

— Удачи! — крикнула Ли Линг, а Джек побежал наверх.

Улица была переполнена пиратами, что толкались и несли свои трофеи. Некоторые грабили магазины. Другие — дома убитых друзей, из-за особо ценных предметов дрались.

Джек бежал мимо них, уклоняясь от демонов ветра и драк. Он взобрался на бамбуковые мостки. Цитадель была очень высоко, он боялся, что в эти секунды морские самураи подплывают все ближе.

Наконец, задыхаясь, Джек добрался до вершины. Он промчался мимо двери дома капитана Курогумо и вспомнил, что там его мечи Шизу. Открыв двери шоджи, он ворвался в гостиную, направившись в угол, где стоял сундук с сокровищами и оружием. Он тут же заметил свои мечи. Рука почти коснулась рукояти катаны, когда ему в спину уткнулся нож.

За ним стояла безмолвная белоликая гейша.

— Я забираю свое, — спокойно объяснил Джек.

Гейша ничего не сказала. Она вдавила нож сильнее. Джек отодвинул руку от катаны, давление лезвия ослабло.

— Крадем у пирата? — усмехнулся капитан Курогумо, проходя в комнату.

— Самураи не воруют, — ответил Джек. — Это мое, и ты знаешь.

— Когда-то было твое, — исправил капитан Курогумо.

— Татсумаки сказала, что я могу их забрать, ведь спас демонов ветра и помог уничтожить Нихон Мару.

— Ты нас спас? — фыркнул капитан Курогумо, скалясь. — Мы убегаем от морских самураев. Наш флот почти разбит. Остров пиратов потерян навеки. Череполикий был прав. Ты — проклятие демонов ветра!

Послышались радостные вопли — в лагуну вернулся «Кит-убийца».

— И все же капитан Куджира выжил, — отметил капитан с кривой улыбкой. — Не то, что ты, гайдзин, — добавил он, поднимая меч.

Танто гейши прижимался к его спине, Джек не мог двигаться. Он не успеет тронуть катану, а меч капитана Курогумо пронзит его сердце, и он упадет замертво.

«Вот и мой конец, — подумал Джек. — От бесчестного пирата. Без шанса освободить друзей или увидеть Джесс».

«Кит-убийца» открыл огонь, пушки загремели, словно извергался вулкан. Стены содрогались от гула.

— Да что за… — крикнул капитан Курогумо, падая, дом шатался.

Еще выстрел по городу пиратов. Заряд сбил фундамент дома капитана Курогумо, здание принялось падать с утеса. В этом хаосе Джек развернулся, выбил танто из рук гейши локтем. Он ударил ее в грудь, и она упала на пол.

Дом содрогался, Джек потянулся к мечам и упал на пол. Он смог ухватиться за столб, а здание разваливалось на куски. Он выпрыгнул, капитан Курогумо и гейша полетели вниз в обломках, а оружие пиратов посыпалось на гавань.

А в криках пиратов Джек подумал, что он и правда проклял демонов ветра, хотя бы капитана Курогумо за то, что поймал их.

59

СТОЛКНОВЕНИЕ

«Кит-убийца» продолжал обстрел города пиратов. Джек мог только предположить, что там морские самураи, прикрывшиеся кораблем, чтобы обмануть дозорных. Пушечные ядра падали на здания и улицы. Огненные стрелы врезались в стены и поджигали здания. Пираты кричали и горели. Многие бегали в панике. Некоторые смогли добраться до кораблей, но другим пришлось прыгнуть в воду, чтобы спастись от огня.

Джек вонзил мечи в мост и подтянулся на них. Он не терял времени и помчался в цитадель. Ворота были раскрыты, он проник внутрь. Гребцы несли сундук с сокровищами, он мерцал из лифта золотом и серебром. Они не взглянули на него, а он пробежал мимо и направился в коридор, где были его друзья.

Выстрел попал в цитадель, Джек упал. Лампы падали на пол. Он все же поднялся и побежал к комнате. Стражи ушли, но дверь была заперта. Он слышал стук изнутри.

— Йори! Миюки! Сабуро! — кричал Джек, вцепившись в замок. Он открыл дверь и с радостью увидел лица друзей. Он словно не видел их много месяцев. Они вышли и обняли друг друга.

— И я рад тебя видеть, — сказал Сабуро, улыбаясь.

Йори не мог ничего говорить, по щекам его текли слезы.

Миюки, обнимая Джека, зашептала ему на ухо:

— А я уж думала, что потеряла тебя, — она отступила, вспоминая о скромности и ситуации. — Уходим отсюда. Гостеприимства королевы пиратов мне хватило.

— Карта у вас? — спросил Джек.

Миюки кивнула и показала листок.

— Отлично. Лодка за воротами, нам нужен от них ключ, — объяснил Джек. — Если повезент, мы найдем оружие и путеводитель.

Они собрались уходить, а Йори вспомнил:

— Рис!

Он вернулся в комнату, ужасный взрыв сотряс здание. Пол под Йори провалился.

— НЕЕЕТ! — завопил Джек, друг исчез.

Он двинулся к двери, где появилась огромная дыра, ведущая в лагуну. Куски дерева и соломы летели по водуху, исчезая вдалеке. Пороховой склад снизу горел, в него попала стрела с огнем.

— ЙОРИ! — кричал Джек, пытаясь увидеть друга.

— Здесь! — послышался испуганный голосок.

Кусок пола обрушился не до конца. Йори цеплялся за край, его ноги болтались в воздухе.

Джек тут же потянулся к нему.

— Хватайся за руку!

Йори покачал головой.

— Не могу. Далеко.

Пол пошатнулся. Йори закричал.

— Держите меня за ноги, — сказал Джек Миюки и Сабуро.

Они опустили его над бездной. Джек тянул руки к другу. Он слышал треск дерева, но тянулся к руке Йори… и не попал.