Татьяна Богатырева - Мастер теней

— Благодарю за заботу, — непослушными губами ответила Шу. — У нас непременно будет праздник, Ваше Высочество.

Выдержав несколько мгновений насмешливый взгляд сестры, Шуалейда развернулась и помчалась прочь из зала. Разбуженная магия бушевала в ней, требуя немедленного применения. Но сила Источника, способная стереть с лица земли весь Суард, не могла ей помочь. Ничто не могло помочь: она прозевала опасность, не догадалась, для чего Ристана затевает прием — и позволила ей огласить помолвку короля с шерой Свандер перед Советом, двадцатью титулованными шерами и послом иного государства, все как полагается по закону. Она не заперла девицу в своей башне, она даже не смогла устроить скандал или дать брату возможность возразить. Глупая, бездарная девчонка! Не понять очевидного! Что бы сказал отец, если б узнал, что она не уберегла брата? Что бы сказал Фрай? После сегодняшнего она не сможет смотреть в глаза Дайму, она подвела всех…

— Стой! Шу, опомнись! — Сильные руки схватили ее, сжали и встряхнули. — Прекрати сейчас же. Ты не виновата. Слышишь? Хватит.

Шуалейда судорожно вздохнула и уткнулась в плечо Балусты. Она была дома, в своей башне, бежать дальше было некуда.

— Они убьют Кея. Это я виновата.

— Нет, не убьют. И ты не могла предвидеть все. Успокойся, Шу, пожалуйста. — Балуста гладила ее по волосам, прижимала к себе, словно маленькую. — Мы что-нибудь придумаем. Непременно.

— Но что? Кей не может сам выбрать невесту, он несовершеннолетний. Отказаться от свадьбы? Его все равно приведут к алтарю, хоть силой. Если он сегодня не смог сказать нет, сможет ли сказать священнику? И Бастерхази… — Шу вздрогнула, вновь ощутив зажимающую ей рот призрачную руку. — Я не справлюсь с ним. Я вообще не понимаю, что и как он делает, Баль! Он заставил Кея молчать, он скрутил меня, как цыпленка, я пискнуть не могла!

— В конце концов, мы всегда можем убить эту дуру Свандер. — Отпустив Шуалейду, Балуста отошла на шаг и усмехнулась.

— Нет. Не можем.

— Значит, думай, твое высочество. У тебя целая неделя до свадьбы.

436 год, 16 день Журавля. Роель Суардис.

В покоях Кейрана пахло тоской и вином. Шуалейда окинула взглядом королевскую опочивальню: задернутые шторы, зеленоватый полумрак, бутылки и бокалы на столике у двери. Из вороха простыней под балдахином доносилось посапывание Его Величества, рядом, на полу, спал полуодетым давешний поэт.

Шуалейда выплеснула на поэта воду из вазы с астрами — вместе с астрами. Шер подскочил, моргая, отфыркиваясь и нашаривая камзол.

— Пойдите вон, — велела ему.

Поэт вздрогнул еще раз, поклонился и побежал к двери.

— Вставайте, Ваше Величество! — Бокалы и бутылки отозвались жалобным звоном. — Извольте объясниться!

— Что ты кричишь? — раздалось из-под одеяла. — Голова болит…

Шу отдернула занавеси, впуская яркое утреннее солнце.

— Чему болеть? У Вашего Величества там чугун.

— Перестань…

— Правильно тебя на Совет не пускают. Нюня. Достойный супруг дуры Свандер.

— Где Веслен? Он обещал мне стихи! — надул губы Кей, пропустив мимо ушей имя новой невесты. — Ты снова выгнала его?

— Ах, этого милашку зовут Весленом… — протянула Шу. — Прелестно звучит: шер Веслен, любовник короля.

Кей схватился за голову и возмутился:

— Что за чушь? Какой еще любовник?!

— А это ты будешь объяснять всей Валанте. Хотя… нужны кому твои объяснения!

— Да какая разница. — Кей закрыл глаза и упал обратно на подушки. — Все равно из меня король, как…

— Тролль зеленый, — закончила за него Шу. — Где Закерим?

— А Мертвый его знает. Кажется, он вчера собирался драться с… шис, с кем же?!

— Злые боги, — пробормотала Шу, разглядывая бледное лицо и красные глаза брата. — Ты напился, как сапожник. Тебе все равно, что будет с Заком, все равно, что вместо Таис ты женишься на этой дуре, все равно, что…

— Перестань! — крикнул Кейран, болезненно сморщился и обхватил голову руками. — Мне не все равно. Но что я могу сделать? Я сто раз скажу «нет» перед священником, но ты уверена, что кто-то меня услышит? Хочешь, я сегодня же женюсь на… да на ком угодно — они завтра же расторгнут мой брак. Шу, еще три года я не человек, а кукла! Проклятье. Три года!

Он съежился под простыней и спрятал лицо в подушку.

Бедняга Кей. Шуалейда отлично понимала, что значит не иметь права решать за себя. Десять лет они жили вдали от дома, не зная, вернутся ли когда-нибудь домой, или Кейрану так и придется закончить дни в крепости Сойки, из убежища превратившейся в тюрьму, а Шуалейду выдадут замуж куда-нибудь в Сашмир. Благослови Светлая Дайма, который избавил ее от брака с Лермой Кристисом: Шуалейда была более чем уверена, что без его заступничества кронпринц нашел бы способ взять ее в жены, и наплевать ему на закон, свободу воли шеров и прочую чушь.

— Так с кем там собирался драться Зак? — подавив неуместную жалость, спросила Шу.

— Не помню. Подумаешь, убьет кого-нибудь. Лучше вылечи мне мигрень, — вернулся к роли капризного дитяти Кейран.

— Ваше Величество удивительно добры и заботливы. Вы даже пришлете на могилу Закерима цветы.

— Да ничего с ним не станет, — отмахнулся Кей.

— Приятного утра Вашему Величеству. — Шуалейда присела в глубоком реверансе. — Я велю позвать к вам лейб-медика.

Она развернулась, взметнув юбками небольшой вихрь, и выскочила из комнаты. Проглотив слезы, Шу улыбнулась Веслену, что так и не убрался от королевских покоев, и с видом победительницы направилась прочь. Позади открылась дверь: продажный поэт вернулся к королю. Шу крепче сжала зубы и не обернулась.

Ширхаба вам в глотку. Никакой свадьбы! И плевать на законы, Бастерхази, монастырь и прочую чушь. Начать немедленно. Прощупать еще раз Свандера, должно быть у него слабое место. И убрать от короля разгульную компанию — не лично, упаси Светлая. От старой доброй Гильдии Ткачей обещания Ристаны и амулеты Бастерхази не защитят, изготовить Фонарь Истинного Света ему не по плечу. Наверное.

Зайдя в гостиную, Шу снова помянула ширхаба. Расхаживающий по драгоценному цуаньскому ковру Закерим шер Флом выглядел так, словно за ним только что гнались бешеные псы.

— Наконец ты пришла! — облегченно выдохнул Зак, утирая рваным рукавом мокрое лицо.

— Кого убил? — устало спросила Шу.

— Кукса, — выплюнул Зак и продолжил, видя, что Шу остолбенела. — Не убил, слава Светлой. Он там.

Зак махнул наверх. Только тогда Шу обратила внимание на знакомую ауру: Эрке находился в кабинете на втором этаже и злился, как укушенный за все три хвоста шис.

— Час от часу, — пробормотала Шу и устремилась наверх.