Юлия Пасынкова - Танцы на осколках (СИ)

Милка, уже собранная, стояла в ожидании и ощупывала свой нос. Спор ее мало волновал: куда Брест скажет, туда и пойдет. Мужчине она доверяла безоговорочно в таких вопросах.

- Безумие чистой воды, - покачала головой Катерина. – Это плохая идея.

- Во-первых, я тебя не спрашиваю, хочешь ты или нет, а говорю, как будет. Во-вторых, другой идеи у нас нет, - отрезал Брест, - Так что подпоясывайся покрепче, чтобы во время бега мешок по спине не хлопал. А то я тебя как есть, из кустов выкину.

- Ты можешь, - проворчала воровка, поправляя ремни торбы.

- А то, - хмыкнул Брест.

Он оглядел обеих и, убедившись, что все в порядке, оценил сгущающиеся тучи, а затем кивнул девкам:

- Ну что, бабоньки, зададите стрекача?

Они выскочили из кустов и побежали по заросшей дороге. Наемник бежал за ними, чтобы прикрыть в случае чего, и безбожно их подгонял.

- Шевелите ляжками, моя бабуля шибче бегала, - покрикивал он им вдогонку.

Катерина с Милкой на ругань за спиной не отвечали: они быстро покрылись испариной и берегли дыхание. Воровка бежала впереди, припоминая маршрут, за ней служанка, сосредоточенная на дороге, последним несся Брест. Он иногда подгонял нерадивых улиток, когда те начинали сбавлять темп. Наемник на бегу озирался по сторонам, стараясь не упускать из виду Мурку, ведущую их. «Если выберусь из этой передряги, вернусь на родину и найду могилы родителей», - думал на ходу мужчина. Он бросил взгляд на небо и, убедившись, что змея нет, огляделся по сторонам.

- Направо, - крикнула впереди Мурка и повернула.

Остальные вслед за ней вильнули с широкого проспекта на узкую улицу. Трава здесь была выше. Раскрошив древний асфальт, она вытянулась широким бурьяном, скрывая под собой куски камня. Шаги давались труднее. Путники замедлились: продираться сквозь дебри было тяжело, да и, оступившись о скрытые камни, можно было подвернуть ногу.

- Далече еще? – прохрипела Милка, смахивая пот.

Проклятый мешок, как его не перевязывай, сбил всю спину в синяк, а душная предгрозовая жара, высушила дыхание всем троим.

- Еще столько же, - бросила из-за плеча воровка.

Плащ она сняла перед бегом и уложила его на дно торбы. Будь ее воля – сняла бы и доспех, но бежать в исподнем по жесткой траве еще хуже, чем потеть в коже. Солнце все чаще скрывалось за облаками, дул попутный ветер, и путники бежали на опережение дождя. Брест сзади видел, как волосы девушек растрепались на ветру. Те даже не пытались их прибрать, а сиплое дыхание говорило о том, что его подопечные на пределе. Наемник же, привычный к внезапным и долгим походам, даже дыхания не сбил, еще и успевал поглядывать по сторонам и быть настороже.

Внезапно перед его глазами осталась только одна фигура. Милка резко остановилась, непонимающе оглядываясь, ее грудь ходила ходуном, а красное лицо исказилось беспокойством.

- Мурка? – гаркнул Брест.

Он пробежал вперед и, чуть было, не затоптал воровку в высокой траве. Она висела на руках в какой-то яме.

- Цела? – взволновано спросил мужчина, быстро вытаскивая Катерину.

- В порядке, - отряхнулась та. – Какая-то сволочь свистнула канализационный люк.

Воровка, встав на твердую землю, осмотрела себя. Пара ссадин и несколько ушибов: повезло, могло быть гораздо хуже.

- Да чтоб тебя навьи задрали, кинжал потеряла! – выругалась она, злобно глядя по сторонам, - Наверное, в колодец упал.

Милка, заправив растрепанные волосы, подошла к яме, переводя дыхание, и заглянула в сумрак:

- Пес с ним, с кинжалом, - испуганно отпрянула она, - Упыри!

Служанка развернулась и пустилась вприпрыжку, словно у нее открылось второе дыхание. Из колодца донеслось надсадное дыхание и пахнуло гнилью. Брест с Муркой попятились. Из темноты показалась сизая когтистая лапа, но переменный солнечный свет словно послужил прикрытым люком. Вурдалак, утробно заворчал, загреб землю рядом с колодцем, срывая ее вместе с корнями травы, но вылезти не решился.

- Почему они выходят днем? – озадаченно пробормотал Брест.

- Потом будем разбираться, - крикнула ему воровка из травы, догоняя служанку.

Наемник развернулся и побежал вслед за девками, настигнув их через минуту. Милка неслась так, что светлая коса летела над травой. Воровка, заприметив впереди поворот, крикнула ей:

- Сейчас налево, потом через два дома направо.

Служанка, не оборачиваясь, свернула, сохраняя темп. Новая улица оказалась еще уже предыдущей. Жесткая высокая трава доставала до груди и путалась в ногах. Сбитое дыхание жгло горло. В ушах у Милки шумело, а легкие хотелось выплюнуть. Мурка бежала следом. Ее темные доспехи мелькали в высокой траве бурыми пятнами. Воровка постаралась припомнить, сколько еще осталось до школы. Схватив на бегу название улицы на выгоревшей от солнца, но еще читаемой табличке, прибитой к стене ближайшего доме, Прежняя облегченно наддала. Осталось всего два квартала, и они на месте.

Мысли прервал крик. Служанка исчезла в траве. А от места, где она находилась, быстро убегала темная дорожка из раздвинутых стеблей.

- Брест! – крикнула Мурка, показывая в сторону.

Нечто неслось в траве наперерез наемнику. Мужчина резко скакнул в сторону, выхватив меч. Тварь в траве догоняла его. Воровка не останавливаясь, побежала по следу за служанкой. Где-то рядом раздались звуки схватки.

- Сучьи дети, - заорал Брест и скрылся из виду.

Мурка, выругавшись про себя, побежала дальше: мужик сам сможет выбраться, а вот служанке нужна помощь. Примятая трава вильнула в сторону и вывела к стене полуразрушенного дома. Милка лежала на земле, отбиваясь от низкорослой твари. Воровка схватилась за пустое место от кинжала. Мысленно выругавшись, она вытащила меч из ножен. Существо придавило служанку к земле, стараясь вцепиться в горло. Милка удерживала клацающую пасть из последних сил – тварь была нечеловечески сильна. Над ними нависла Прежняя. Она занесла меч и с силой воткнула его в монстра. Клинок вошел наполовину и застрял. Раздался скрежет стали о кости. Тварь завизжала, скатившись со своей добычи. Служанка, загребая ногами воздух, отползла от издыхающего чудовища. То дернулось в последний раз и затихло, завалившись на бок. Воровка подскочила к нему и, упираясь ногой в труп, потащила оружие. По клинку пошла вибрация, и зубодробильный скрежет повторился вновь. Мурка последний раз дернула и, стряхнув бурую кровь с лезвия, кивнула служанке:

- Не раскисай, там Бресту нужна наша помощь.

Служанка подобралась и, вытащив свой меч, поспешила за удаляющейся спиной Прежней.

Они побежали по протоптанной тропе.

- Что это за твари? – крикнула Милка на бегу.

- Одичалые, - перекинула через плечо Прежняя, - Надо торопиться, они поодиночке не бегают.

Девки ускорились. Неподалеку из травы показалась перемазанная кровью голова наемника и снова скрылась. Милка с воровкой второпях выскочили на утоптанную поляну. Среди прибитых к земле желтых стеблей валялись три чудовища, наемник добивал последнего.