Мария Быстрова - Рожденный в забвении

После нескольких ударов головой о низкий свод потолка, я выяснил, что в одном из углов нашей темнице есть лаз, в который без проблем можно пролезть. Когда я уже решился отправиться в путешествие по узким туннелям, в отсутствии иных альтернатив, о чем собирался сообщить Юлиане, то заметил далекий лучик света, льющийся из лаза. Кто-то полз к нам. По мере приближения неизвестного свет усиливался. Встав на колени, я принялся всматриваться в игру света и тени и прислушиваться. Тихие голоса беседовали, о чем разобрать невозможно. Но одно я понял. Свет холодный и голубоватый, подобный сиянию Диска. Много ли магов ползают по подземным ходам пустошей?

— Эй! — крикнул я в туннель, сложив ладони домиком.

Фигура замерла, свет перестал колебаться.

? — Марк, это ты? — донесся знакомые женский голос.

Адель. Слава богам, нашлась сама.

— Да! Давай сюда.

Спустя полминуты в нашу камеру вползла командир корпуса магической разведки, осветив тесное помещение ярким светом. Девушка оказалась вся в серой пыли, из плаща сыпался песок, белоснежные волосы безнадежно спутались, но глаза светились торжеством. За ней из лаза вылез Фриг. Он находился в перевозбужденном состоянии и бешено вращал глазами.

— Как ты нас нашла?

Адель разжала перепачканную глиной руку. Там лежал медальон.

— Он привел меня к тебе!

И когда она успела настроить его на меня? Ладно. Не важно. Хотя бы не нужно искать этих двоих.

— Вы видели Харма? — спросила успокоившаяся разбойница.

Фриг присел рядом с девушкой.

— Мы оставили его в нашей камере. Ребро слишком сильно болит, он не сможет проползти. Здесь не менее тысячи шагов, много ответвлений…

Юлиана решительно вскочила на ноги и направилась к лазу.

— Я иду к нему!

— Подождите! — остановил я. — Нужно решить, как выбраться отсюда. И побыстрее, пока нас, грешников, не принесли в жертву, или хотя бы не обнаружили ваше отсутствие в камере.

Все замерли и посмотрели друг на друга.

— У кого какие предложения?

Ответов не последовало.

— Ладно, — я постарался сохранить самообладание. — Кто что знает об этих повелителях миражей?

Командир корпуса магической разведки знала больше всех. Она и заговорила, рассказав всю историю предательства главного повелителя миражей старым хитрым погонщиком караванов лет пятьсот назад и о последующем таинственном исчезновении всего его племени. Все что я услышал от страшной девочки.

— Очевидно, что племя не исчезло, а лишь затаилось. Теперь, руководствуясь жаждой мести и желанием вернуть свой дар, который не был им передан предком, потомки настоящих повелителей убивают грешников, — добавил я. — Тех, кто совершал в своей жизни греховные поступки, а именно убивал, предавал. И ослу ясно, что в нашем мире это каждый первый. Они ненормальные!

Волшебника кивнула.

— А ведь кто-то убедил их, в том что, убивая всех подряд, они вернут себе свой дар…

— И они возвращают! Кто-то же завел нас в эту ловушку!

Адель нахмурилась.

— Ловушку?

— Да. Оказывается все то время мы шли прямиком им в лапы. Все мои ориентиры оказались иллюзиями! — сокрушенно воскликнула разбойника.

Фриг выпучил глаза.

— И где же мы находимся?

— До Стимирлиника месяц пути, — горько усмехнулся я. — Даже если мы доберемся до поверхности, даже если вернем наших лошадей, нам ни за что не добраться до пограничного города!

Все замолчали, пораженные этой новостью, а я продолжал.

— А мы-то радовались, что фантомы потеряли нас. Да просто их хозяин знал, где мы должны были пройти, он же не думал, что мы пойдем в противоположенную сторону! Поэтому толпа песчаных големов сейчас бродит где-то очень далеко и ищет нас.

— Какое это теперь имеет значение? — пожала плечами разбойница. — Нас принесут в жертву богам.

Мы с Аделью переглянулись и поморщились. Никто из нас не собирался предаваться упадническим настроениям.

— Мы находимся в их подземном городе. Если со времен расцвета повелителей миражей, они его не перенесли, то это действительно очень далеко от Стимирлиника, — покачала головой волшебница. — И, тем не менее, сбежать нам может удастся. Этот город должен быть очень большой. Затеряться не составит проблем. Кстати, кто-нибудь заметил? Они не просто деградировали… Они вымирают. Вероятно, кровосмешение и вызывает это повсеместное сумасшествие с вырыванием глаз и нарушенной логикой. Удивительно, каким образом им удается как-то размножаться…

— Сто человек будут искать нас здесь не меньше месяца! — подхватил я.

— И что из этого? — спросила Юлиана. — Все равно по поверхности не уйдешь, а тут мы рано или поздно и сгинем, так уж лучше рано!

Повисла пауза. А потом Фриг поднялся на ноги.

— Мне кажется, они правы, Юлиана. В конце концов, есть еще этот Кзар. Он-то как отсюда будет выбираться без тебя? Да он разнесет всех этих аборигенов и расчленит их тела на миллионы частичек.

Разбойница вздохнула.

— Думаете, я хочу, чтобы меня принесли в жертву? Я еще в здравом уме! Но каким образом нам выбраться из этих песчаных мешков? Где наше оружие? Как мы будем отбиваться от этой «жалкой» сотни свихнувшихся аборигенов? И где наши лошади чтобы, победив наших врагов, бежать отсюда и уйти от погони? Да, кстати, я страшно хочу пить, кто-нибудь знает, где мы раздобудем воды?

Разумеется, Юлиана была права.

— Если здесь постоянно живут люди, должна быть где-то рядом и вода, — ответил я.

На остальные вопросы никто ответов не знал.

— А где Лихтор? — тихо спросила Адель.

Я пожал плечами и рассказал, что произошло по пути в камеру. Разведчица стала хмурее тучи.

— Где его искать сейчас, не имею понятия.

— Ваш Лихтор сейчас в церемониальном зале. Его омывают эфирными маслами и готовят к ритуалу посвящения, — зашуршали песчинки под ногами.

Все замерли. По спине побежали мурашки. А в камере, подобно дыму, начал формироваться бледный бесплотный призрак. Меч.

— Кому не представлен… — он посмотрел на нас с Аделью. — Я Меч, слуга повелителя Кзара.

Мы просто кивнули в ответ. Сейчас призрак выглядел доброжелательно, но я-то помнил, что это бездушное существо способно безжалостно лишать жизни, не разбирая невинна жертва или нет.

— Повелитель приготавливается, вскоре он использует свое могущество, чтобы уничтожить подземный город, — тем временем продолжил призрак. — Это произойдет через три часа. К этому времени, вы должны покинуть город. Повелитель постарается, чтобы вас никто не преследовал. Я приставлен к Юлиане, и обязан позаботится о том, чтобы она оказалась в нужном месте в нужное время. За остальных я не отвечаю. Кто не успеет, тот… — он обвел нас насмешливым взглядом. — Его судьба не беспокоит ни меня, ни Повелителя.