Мария Быстрова - Рожденный в забвении

Бурление воды за спиной усиливалось, гул нарастал, а света почти не было. Я глянул вниз убедиться, что с волшебницей все в порядке. Девушка ничего не говорила, но я видел, как дрожат ее руки. Она очень устала.

— Держись, мы почти забрались!

Адель быстро кивнула и, сжав зубы, стала подбираться ко мне.

Лезть выше бессмысленно. Мы вплотную подобрались к тому месту, где бушующий поток соприкасается со скальной породой, и он мог просто скинуть нас в пропасть. Я вновь поглядел вниз. Тайная площадка под водопадом приняла размеры серебренного эннари. Высота захватывала дух.

— Ну что? — тяжело дыша, спросила волшебница. — Куда теперь?

Я мотнул головой в сторону и стал лезть к тому месту, где лилась вода.

— С ума сошел! Сорвешься!

— Нет, видишь какая ребристая поверхность. Там можно зацепиться…

Подобравшись к краю водопада, я покрепче ухватился за острый выступ и, повиснув на нем, потянулся за кромку падающей воды. Адель оказалась права, если бы не тяжесть всего тела, которую я перекинул на острый выступ, то поток увлек бы меня с собой. А так я успел ухватиться за что-то вполне пригодное для того чтобы висеть. Рывок сквозь поток, и я повис на узком парапете. Это была длинная деревянная балка, обитая металлом. Она уходила вперед в темноту и служила опорой для поддержания сводов огромной пещеры. Я закинул сначала одну ногу на нее, а потом сел верхом.

— Адель, давай сюда, — крикнул я, подныривая за край бурлящей воды.

Разведчица вцепилась в острый выступ и никак не решалась отпустить его.

— Хватайся! — я протянул ей ладонь.

Ее руки дрожали, она никак не могла заставить себя оторваться одну из них от скалы, опасаясь, что не выдержит и сорвется.

— Забери тебя демон, если я упаду, — сложили ее губы, вода заглушила слова.

— Адель! Смотри на мою руку! Одна попытка. Ты справишься! Давай!

Разведчица из последних сил оттолкнулась от скалы и прыгнула вперед… Но нога подскользнулась на мокрой стене. Адель не допрыгнет до моей руки, не успеет. Она упадет вниз. Волшебница зажмурилась, а я рванул за ней вперед. Боги благосклонны к нам сегодня. Моя ладонь успела ухватить ее руку за запястье. Я вырвал ее из-под потока воды, и мы повисли под сводом пещеры. Только мои ноги, обхватившие балку, держали нас над пропастью. А пропасть уже приветливо распахнула объятья. Я висел вниз головой и мог лицезреть ее во всей красе… Высота будоражила. Группа аборигенов с пиками, возглавляемая повелителями миражей в белых халатах, теперь могла без труда поместиться на ладони. Они по-прежнему перегораживали нужный нам коридор.

— Лезь по мне, хватайся за балку, — я немного подтянул волшебницу к себе и стал поддерживать ее до тех пор, пока она не забралась на парапет.

— Последний раз я лезу по таким стенам, — тяжело выдохнула она, помогая мне вернуться в прежнее положение.

— Как ты? Устала?

Девушка пожала плечами, отжимая свою одежду.

— Надо торопиться, мы слишком долго взбирались по этой стене… Кзар не даст нам форы…

Тут она права. Отдыхать некогда. И мы пошли по тонкой балке, оставив водопад позади. Это было странное ощущение, узкая колея жизни под сводами огромной пещеры вела нас параллельно многоэтажным освещенным миллионами факелов галереям, лестницам, выточенным в скале. Никто не замечал нас, и даже если бы они смотрели вверх, то не разглядели наших фигур. Ведь черные кошакеры в ночи не видны…

Балки пересекались с вертикальными колоннами, которые уходили вверх под своды пещеры. Их обходить оказалось самым неудобным делом. Но мы неуклонно двигались к тому самому проходу в нужную нам галерею. Оглянувшись, я прижал палец к губам. Нас не должны услышать. Воинов с пиками оказалось не меньше тридцати, два повелителя миражей в халатах. Они о чем-то оживленно переговаривались на своем непонятном языке. Очень тихо и медленно я прошелся над их головами и свернул влево, на перекрестную балку. Волшебница следовала за мной с гибкостью опасного кошакера. Она первая спрыгнула в проход, не произведя никакого звука, даже песчинки не посыпались. Спустя секунду, девушка растворилась в тени коридора. Я прицелился, повис на балке и отпустил руки. Приземление вышло мягким, я поспешил бесшумно нырнуть в тень.

— Удалось, — выдохнула Адель.

Мы сначала медленно, а потом все быстрее пошли по коридору, который вывел нас в галерею. Она оказалась хорошо освещена. В узкой канавке вдоль стен горела неизвестная жидкость. Языки пламени лизали стены, изничтожая любую тень. Пол был мраморным, как и потолок, которые отражал свет огня. Спрятаться тут просто негде. Впрочем, ребят с пиками пока не видно…

— Идем… — я потянул за собой волшебницу.

Мы медленно и аккуратно ступили на мраморный пол. Шаги многократно усиливало эхо, заставляя сердце биться чаще.

Стены галереи от пола до потолка оказались разрисованные грубыми наскальными рисунками. Человечки с пиками, человечки, возносящие руки к небу, очень много рисунков солнца и воды. Человечки добывающие воду… И глаза… В самых разных вариациях… круглые, прищуренные, без радужек, с молниями… И ритуалы, стол, инструменты…

— Это их история, — выдала разведчица. — Это величайший источник знаний, наш Собор дорого заплатил бы за такое богатство… узнать историю мифического народа… да тут историкам работы на многие месяцы.

— Мы последние из нормальных людей, кто видит это, Адель. И мне не хотелось бы быть погребенным вместе с этими рисунками… — напомнил я.

Она вздохнула и, бросив последний взгляд на все это историческое великолепие, пошла следом.

— Уже рядом, — шепнул я, когда впереди показались мраморные двери.

Мы подошли поближе, они оказались заперты. И вокруг ни души… Странно. И тут я краем глаза заметил два блестящих глаза в нише справа… Все произошло быстрее, чем я понял кем он являлся. Повелитель миражей вышел из укрытия, и тут мир преобразился. Я остался один посреди галереи. Неожиданный противник и волшебница исчезли. Это иллюзия! И тут началось… Грохоча лапами навстречу выползло существо чудовищного вида. Каменный жук-пещанник высотой в два человеческих роста и с челюстями шириной в три локтя. И выглядел он весьма пугающе.

— Адель…? — позвал я.

— Адель… Адель… Адель…ель… — разлетелось эхо по пустым коридорам.

Я пятился назад, лихорадочно соображая, что предпринять. Никогда не имел дела с иллюзиями и не знал насколько они реальны. Тараканоподобный монстр смотрел на меня своими маленькими черными глазками, они поблескивали как блестящие камушки. Жук приближался ко мне.

Мощный удар одной из конечностей, и я едва успел увернуться. Острый коготь распорол рубашку, выступила кровь. Демон тебя возьми тварь! Если бы я помедлил, то мое тело просто рассекли пополам на верхнюю и нижнюю части.