З. Валентин - За чудесным зерном

Люба самодовольно тряхнула выгоревшими на солнце волосами.

— Уж мы ли с Павлом Ивановичем ни старались!

Костя, любивший поддеть сестру, обратился с серьезным видом к Вите:

— А знаешь, Любка мозгами повредилась! Ты не смотри, что она тихая. Я вчера видел — она землю ест.

Витя молчал.

— Право, — продолжал Костя, — подойдет к одному участку — лизнет, с другого кусочек в рот сунет, с третьего попробует…

— М-м-м… — неопределенно промычал Витя.

— Думаешь, вру? Это она учится на вкус землю разбирать. Правда, Любка?

— Если потребуется, и жевать стану! А пока нет надобности, — сказала Люба смеясь.

— Скажи, Люба, — вдруг резко сказал Витя. Последние дни, ребята заметили, он был сам не свой: всех сторонился, задумывался, шептал что-то, взмахивал рукой, хмурился, иногда смеялся и потирал руки. — Скажи, Люба, ведь не скоро отец и агрономы свою сухостойкую пшеницу найдут?

— Сам не знаешь?

— В том-то и дело, что знаю. Не скоро! На десятки лет работа. Сколько силы тратится! — Витя прищурился. — Сотни людей придумывают, что именно лучше прибавить к почве — фосфор ли, известь ли, сотни раз так и этак скрещивают сорта хлеба… А что ежели бы вместо того, чтобы всякий год биться над этим, вместо того, чтобы рыть, починять оросительные канавы, вместо этого… ух!

— Что — ух?

— Взять да сразу и найти чудесное зерно, чтоб само росло!

— Э-э, Витя, да ты Халимову сказку вспомнил!.

— А если это правда — про зерно?

— Чепуха!

— А я верю. Есть! — Витя стукнул кулаком и глазами сверкнул. — Есть такое зерно… Честное слово, есть!

Близнецы с тревогой взглянули на товарища. Смеется он над ними? Или нездоров?

Костя вспомнил: последние две ночи Витя спал плохо, несколько раз кричал во сне, звал кого-то, а потом лопотал что-то в подушку по-русски и по-тюркски.

— Шутишь, Витька?

— Ни капельки.

— Ну, не дурачься: мы не маленькие. Я помню, как ты нам про тигра рассказывал, — уверял, что он под пушкой живет. А тигр козой оказался.

Витя покраснел, надулся, а потом рассмеялся.

— Помню. Ты, Костя, храбрость показывал, в козу из рогатки стрелял, а хозяин ее нам чуть уши не оторвал…

— Постой-ка, Витя, ты о чем же начал? — перебила Люба.

— А не выдадите?

— Ну, не выдадим. Вот еще! Рассказывай.

— Дело в том, — таинственно понизил полос Витя, — что пастух жив.

— Какой пастух?

— О котором Халим рассказывал. Понимаете? Я даже узнал его имя: Мирзаш Алдиаров.

— Мирзаш? — воскликнул Костя. — То-то ты уже две ночи кричишь: «Мирзаш! Мирзаш!» А может быть тебе приснилось?

— Нет, не приснилось. Живой Мирзаш…

— Постой, постой, — перебила Люба. — Во-первых, откуда ты знаешь, что этот пастух существует? Во-вторых, где ты найдешь его? И в-третьих, зачем тебе он?

— В-третьих, он нужен мне, чтобы узнать о пшенице, которую сеют в пустыне.

— Да это чепуха ведь!

— Почему? Ездят же ученые чорт знает куда за новыми сортами.

— Не верю я сказкам.

— И баста?

— И баста.

— Ну, а если я докажу?

— Доказывай.

— Ладно. Подождите.

Витя скатился с крыши в сад.

Близнецы озадаченно глядели друг на друга и молчали. Костя не верил, но втайне желал, чтобы рассказ о пастухе оказался правдой. А Люба не верила и не хотела, чтобы все было правдой.

— Ничего без науки не достигнешь, — сказала она наконец вслух.

Костя мотнул головой, но ничего не сказал, так как Витя уже мчался обратно.

В руке Витя держал номер иллюстрированного журнала. На потном лице его сияла торжествующая улыбка.

— Теперь, я буду отвечать на ваши вопросы, — сказал он, взбираясь на крышу. — Откуда я знаю, что Мирзаш существует, и как можно его найти? — Он перевел дух и произнес весело и насмешливо: — А сначала я вам расскажу старую историю. Жил на свете один дядя. Вышел он в сад погулять, а ему на голову яблоко свалилось. Охнул бедняга, потер шишку и — открыл закон земного притяжения!

— Ты нам очки не втирай. Мы про Ньютона не хуже твоего знаем.

— Это я к тому, что мне, как Ньютону, случай помог.

— Ну, а что же тебе на голову упало?

— Не торопитесь. О советско-немецкой экспедиции на Памир слышали?

— Да, слышали.

— Ну, она нам и не нужна. А вот об экспедиции в Восточный Туркестан знаете?

— Об этой не помним.

— От этого она хуже не стала. — Витя ткнул пальцем в журнал. — Вот здесь заметка о ней и фотография. А на фотографии — участники экспедиции. Видите, подписано: этот молодой — Иван Викентьевич Веселов, этот — профессор Петровский, Клавдий Петрович…

Костя с сожалением посмотрел на товарища.

— Не думаешь ли ты, что старый пастух — ему уже сто лет, наверное — стал молодым советским ученым?

— Этого не думаю. А вот посмотрите на третьего слева — нет ниже, еще ниже…

Среди группы, снятой на фотографии, стоял человек с лицом восточного типа, лет шестидесяти на вид. На голове у него тюбетейка, и одет он в толстовку, на которой было нацеплено не меньше дюжины различных значков.

— Читайте: переводчик экспедиции… Не смущайся, Люба, прочитай ее разок. Ну, как его имя?

— Мирзаш Алдиаров!

— Вижу, что грамотная.

Но близнецы, особенно Люба, не сдавались.

— Это еще ничего не доказывает.

— И даже очень много. Не я разыскивал эту фотографию. На днях Халим ее увидел совсем случайно — вот так, как Ньютону яблоко шишку набило. Увидел Халим и говорит: «Эге, да это Мирзаш!» Я спрашиваю: «Какой такой Мирзаш?» Он и говорит: «А тот, который барана в пустыне искал». У меня чуть сердце не выскочило. Не поверил сначала: ну, как это — пастух и вдруг с профессорами снимается? Оказывается, его профессор Петровский из Азии вывез. Халим еще в Самарканде с Мирзашем познакомился, и тот тогда уже проводником был. Потом Халим его и в Москве видел.

Близнецы недоверчиво глядели на снимок. Наконец Люба твердо заявила:

— И это еще не доказательство. Предположим, что на фотографии — тот самый пастух. Ну, а дальше?

Витя вытащил из кармана большое увеличительное стекло.

— Моя лупа! — с возмущением воскликнула Люба. — А я ее ищу который день!

— Не кипятись. Ни один порядочный сыщик не может работать без увеличительного стекла.

— С каких пор ты стал сыщиком? Отдай лупу!

— Погоди: сначала рассмотрим уважаемого Мирзаша Алдиарова — пастуха, проводника и вообще таинственного незнакомца.

Под широким стеклянным диском лица на фотографии выросли, словно приблизились к ребятам. На толстовке переводчика ясно выглянули значки Мопра, Осоавиахима, Друга детей…

— Глядите. — Витя кончиком соломинки указал на один из значков.

Через лупу на круглом значке выступило изображение солнца. Детям показалось, что они видят вокруг солнца тонкий ободок из колосьев.