Олег Бондарь - Проклятое место

— Нутром чуял, что пожалуют прелестные дамы, и все боялся, как бы не прозевать столь торжественное событие, — ответил ей той же монетой.

— Боялся проспать, а сам даже на завтрак не явился. — Это уже Марина. Ее голос был мягким. С хрипотцой. Скорей всего от никотина.

— Ладно вам, — перебил Влад, — потом наговоритесь. По коньячку? — обратился ко мне.

Наученный горьким опытом, я не хотел повторять вчерашний эксперимент.

— Знаешь, — сказал я, — я вчера немножко перебрал… Может, чего-нибудь полегче?

— «Сухарь», пиво? — не настаивал Влад.

— Думаю, пиво, именно то, что мне сейчас нужно.

Влад достал из бара-холодильника две запотевшие бутылки светлого «Славутича» и протянул мне.

— А мы с девочками по коньячку ударим. Говорят, полезный напиток, сосуды мозга расширяет, конечно, если таковой имеется в наличии… — и он весело подмигнул подружкам.

Холодное пиво произвело благоприятное действие. Я залпом, словно жаждущий в пустыне, осушил бокал и сразу наполнил его снова. Теперь можно было растянуть удовольствие.

— Выпьем за знакомство, сто ли?

— И за приятное времяпровождение! — томным, не оставляющим никаких сомнений по поводу скрытого в словах смысла, добавила Вика.

Мы чокнулись. Они — крохотными рюмочками с коньяком, я — громадным бокалом с пивом.

Кофе пили на террасе. Влад вскипятил большую кофеварку и, конечно же, вытащил наверх новую бутылку коньяка.

Девчонки были в восторге от жилища моего друга. Они наслаждались открывающимся видом на пруд, сосновый бор и не уставали громко восхищаться окружающим великолепием. Хотя, как немного позже, когда первый запал угас, заметила Вика, красота эта приемлема до поры до времени и наслаждаться ею слишком долго — вредно для здоровья.

— Деревня — это не для меня, — аргументировала якобы секретарша Влада свои доводы. — Я бы здесь просто не смогла самореализоваться. Крестьянская жизнь мне совершенно не подходит. Мне необходим город, где много людей, а также много мест, где можно хорошо провести время и при этом еще и подзаработать…

Она фальшиво засмеялась, а Влад покровительственно похлопал ее по плечу.

— Дурочка, — молвил он, — если есть деньги, ты можешь устроить себе хорошее местечко даже в пустыне и заказать себе в компанию, кого душа пожелает…

Намек был слишком прозрачен, но Вика то ли не поняла, то ли сделала вид, что не понимает. В любом случае обижаться ей было не с руки, да и высказывать претензии было бы слишком большой наглостью. Даже в том случае. Если бы она была в этом доме гостьею, а не выполняла работу за вполне определенную плату.

Марина в основном молчала и, благодаря этому, казалась мне более привлекательной. Как я не пытался, но так и не смог отыскать в ее облике и повадках той вульгарности, которая, в моем понимании, должна была быть отличительной чертой представительниц наидревнейшей профессии. У ее подружки эта вульгарность так и выпирала наружу.

После кофепития Влад дал девчонкам час на сборы, и мы остались с ним на террасе вдвоем.

— Симпатичные телки! — одобрил я.

— Дерьма-с не держим… — Хмель уже слегка ударил в голову моему другу и его язык начинал заплетаться. — В общем, так, сейчас едем на природу…

Я улыбнулся.

— Что-то не так? — не понял Влад.

— Жить в таком месте и говорить о выезде на природу, по крайней мере, смешно…

— Вообще-то, так, — согласился Влад. — Для тебя, для девчонок… Только я ведь здесь — дома. Я все это вижу каждый день, и мне эти пейзажи надоели до чертиков. А мне тоже хочется новых ощущений. Или я не прав?

Спорить со столь веским доводом не имело смысла.

— Есть тут неподалеку прелестное местечко. Я думаю, оно всем вам должно понравиться… Так вот, что я хотел сказать, чтобы потом — без накладок… Вика — моя, а ты развлекаешь марину. Лады?

Я не возражал. Тем более, что Вика уже начинала раздражать меня своими манерами и болтовней.

— А как они на это посмотрят? — спросил на всякий случай.

— Старик, их мнение меня меньше всего волнует. Их дело — бабки отрабатывать, а наше —= иметь с этого удовольствие…

Да, Влад умел быть жестким. И чему здесь удивляться? Бизнес хлюпиков не терпит.

Мы выпили по рюмочке конька, и Влад также отправился готовиться к поездке.

— Нужно присмотреть, чтобы эти оболтусы (так он величал охранников) ничего не напутали и загрузили все, что нужно…

Я остался один, обогнул угол террасы и посмотрел на пустырь.

Настроение было отличное. Я таки сумел убедить себя, что ночные кошмары мне только пригрезились, и сейчас еще раз в этом убедился. Бывшая графская усадьба казалась вполне мирной и даже привлекательной на вид. Зеленые листья деревьев, выгоревшая на солнце трава… Лишь только темное пятно пепелища вносило некий диссонанс в идиллическую картинку. Но и там все было тихо и спокойно.

— Ну, Поликарп Степаныч, или, как там тебя, шутник-инкогнито… — пробормотал я. — Это же надо. Такого страху нагнать…

Я демонстративно повернулся к пустырю спиной, и взгляд наткнулся на окно моей комнаты.

Меня сразу же обдало холодным потом и, как часто пишется в приключенческих романах, волосы на моей голове встали дыбом. Похоже, я поспешил успокоиться. На стекле четко отпечатались следы кошачьих лап…

Когда первое потрясение прошло, я подошел ближе и потрогал один из отпечатков. На пальце остался черный след. Вне всякого сомнения, это была зола…

Место, которое Влад выбрал для «приятного времяпровождения», как на мой невзыскательный вкус, было идеальным.

Мы отъехали километра на два от деревни, к счастью, в противоположную от усадьбы сторону. Узкой разбитой грунтовкой (моя «таврия» здесь ни за что бы не проехала) миновали густые заросли то ли деревьев, то ли кустов и спустились в глубокий овраг, устеленный мягкой шелковистой травой.

По дну оврага протекал узенький ручей с каменистым дном. За изгибом оврага он натыкался на природную дамбу из гранита и разливался небольшим мелким прудом с идеально чистой водой. Несколько ив над ним переплетали длинные тоненькие ветви, образуя уютный шатер, хорошо защищающий от палящих лучей солнца.

Избранное Владом для пикника места было совершенно незаметно для постороннего глаза. Даже находясь в нескольких шагах от края оврага, невозможно было увидеть чудного оазиса, искусно спрятанного природой среди каменных исполинов выходящего на поверхность гранита.

— Прелестно! — одобрила выбор моего друга Вика. — вот только, нету ли тут змей?

— Вообще-то, змеи любят камни, но я до сих пор здесь ни одной не встречал Да и местные жители не припоминают.

— Странно, — не унималась «секретарша». — Может здесь сильная радиация, ведь — гранит, все-таки?..