Анастасия Киселева - Одно сердце на двоих

— Ревнуешь? — Ящер насмешливо поддел счастливого папашу.

— Нет, — улыбнулся эльф. — Кстати, можешь нас поздравить: скоро у нас появится маленький братик. Или сестричка: Клэн очень надеется, что второй ребенок будет девочкой.

Два отца обменялись понимающими улыбками — несмотря на внешнюю суровость, своих детей они искренне любили.

— Лучше расскажи, какие новости в большом мире, — предложил эльфийский Владыка.

— Ничего особенного, — дракон пожал плечами. — Все как обычно. Тихо и спокойно.

— Надолго ли? — вздохнул Лиорэль.

— Как продвигается решение нашей проблемы? — Спросил Старейший скорее для вежливости. — Мы тут с Юноной немного поговорили.

— И что? Тебе уже нажаловались на меня? — Насмешливо поинтересовался эльф.

— А должны были? — Фыркнул гигант. — Рэль, что у вас происходит?

— Это называется учебный процесс, — заявил Лиорэль.

— Что у нее с рукой?

— Которой? — Мгновенно насторожился Владыка.

— Правой. Она все время потирает запястье.

— Маленькая производственная травма, — стал серьезным эльф. — Я посмотрю потом.

— Ты бы полегче с ней, — ненавязчиво посоветовал дракон.

— Полегче?! — Аж взвился эльф. — Ты издеваешься? Послушай, я делюсь с ней сокровенными эльфийскими знаниями, всю ценность которых она даже представить не в силах. Я обучаю ее этикету, показываю личный пример, как должен вести себя правитель, а она еще и недовольна! Она получила доступ к самой полной библиотеке во всей Нарванне. Для Юноны выковали специальный меч для тренировок. Легчайший сплав, который почти ничего не весит, а она его таскает, как оглоблю! Понятно, что в поединке ее удары теряют половину силы из-за отсутствия инерции.

— Может, ей больше подойдут кинжалы? — Задумчиво предположил дракон.

— Ха, — скривился Лиорэль. — Когда я только начинал ее тренировать обращаться с холодным оружием, меня не покидало ощущение, что я собираюсь ее изнасиловать. Сейчас она, по крайней мере, держит меч как положено, а не за самый кончик рукояти. Кинжалы подошли бы только метательные, но меткость у девчонки отвратительная. Чем короче клинок, отделяющий Юнону от противника, тем сильнее она нервничает, и тем чаще ошибается.

— Ты не в восторге от подопечной, — заметил гигант.

— Она старовата, чтобы учиться, — фыркнул Лиорэль. — Обычно мы берем учеников в более раннем и податливом возрасте.

— Двадцать три — даже по человеческим меркам немного, — напомнил Старейший.

— Не в этом дело, — поморщился эльф. — К двадцати трем годам будущий воин обычно имеет поставленный удар и определенную накачанную массу тела. И однозначно понимает, чего хочет достичь. Тут же все с нуля. Юнона достаточно ленива — предпочитает либо сбежать в свою комнату, а то и вовсе бродит часами по парку. В одиночестве.

— Знаешь, Венджер был ненамного младше этой девочки, когда впервые попал в твои руки, — задумчиво напомнил ящер. — И результат… Впечатлял, мягко говоря.

— Мягко говоря, это если опустить нецензурные выражения, — усмехнулся Владыка и жестко пояснил. — Они похожи. Видит Тьма, я пытаюсь абстрагироваться, но глядя на Юнону, я вспоминаю этого мерзавца.

— Почему? Она ведь тоже пострадала из-за него.

— Я не заметил особых страданий, — скривился эльф. — Старейший, мы взрослые мужчины. Юнона побывала в руках моего бывшего ученика и вышла целой и невредимой. Я уверен, что она была его любовницей, потому он и не тронул ее. Более того, я не исключаю, что она до сих пор питает к нему нежные чувства, а значит, уязвима.

— Ты просто придираешься к девочке, — упрекнул Старейший. — Она лучше, чем ты думаешь.

— Она? — Усмехнулся Лиорэль. — Глау, для солдата она слишком много думает, для командира — чересчур импульсивна. Я не представляю, что из нее можно вылепить в итоге.

— Королеву, — вздохнул ящер. — Только королеву. Мы не можем оставить без внимания истинную белую волчицу. Кроме того, у девочки чистое сердце и благородный дух, Рэль. Ты просто предвзято к ней относишься.

— Хорошо, — в голосе эльфа зазвучало отчетливое возмущение. — Я не понимаю, зачем вообще с ней вожусь! Из того, что я могу ей дать, девчонке понадобится от силы треть! Она не маг и никогда им не станет, теория ей особо не нужна, большая часть практики для нее просто недоступна.

— Ты мог бы быть с ней помягче, — покачал головой дракон. — Лиорэль, ты взрослый мужчина, искушенный политик и опытный маг. Неужели ты не можешь найти подход к человеческой девочке?

— Человеческая девочка? — Презрительно фыркнул эльф. — Меня не волнует человеческий ребенок, Старейший! Меня волнуют та тварь, что смотрит на мир ее глазами и управляет девчонкой. Она одержима, дракон, я видел это сам! Она сдерживает удар, готовый сорваться, в последний миг. Она проглатывает возмущенные слова и изображает смирение. Ложь, все ложь! Каждое ее действие, каждый шаг, каждое слово тщательно взвешивается и контролируется.

— Ты ее провоцируешь? — Ящер скосил на эльфа янтарный глаз.

— Постоянно, но эта тварь слишком осторожна. Я вижу ее тень, но не ее саму. Это как круги по воде от брошенного камня.

— По кругам можно определить, где именно затонул этот камень, — заметил дракон.

— Лишь до тех пор, пока они видны. Старейший, я хочу, чтобы ты заглянул в ее сознание. Я понимаю, что это может быть опасно, но надеюсь, двоих магов первого круга достаточно, чтобы…

— Ты просишь заглянуть в самую глубину? — Задумчиво переспросил дракон.

— Ты сильнейший менталист, — поджал губы Владыка. — Если кто и сможет выявить эту тварь и понять ее цели, то только ты.

— А ты не пробовал спросить саму Юнону? — Сверкнул глазами ящер. — Она не умеет лгать. Спроси ее. Если вопрос ей не понравится, она просто промолчит.

— Юнона, может быть, и не умеет, — жестко усмехнулся Лиорэль. — А нежить, которая ее контролирует?

Юнона понятия не имела, какие мысли тревожат Владыку, а даже если бы догадывалась, не придала бы им особого значения.

С наставником у нее как изначально не заладилось, так дальше и не пошло. Юнона честно пыталась установить контакт, по-своему, по-девчачьи, конечно. Однако эльф не реагировал на подколки, не смягчался в ответ на явно выраженное дружелюбие, игнорировал шутки. Юнона и так, и этак искала подход к Владыке, не потому что хотелось — просто так жить стало бы легче.

Ей хватило одного доходчивого урока, чтобы классифицировать эльфа как ярого недоброжелателя, с наличием которого в ее жизни пока приходилось мириться.

Девушка шла по роскошным коридорам великолепного эльфийского дворца с непроницаемой маской вежливости на лице. Ее приветствовали встречные придворные, она отвечала соответственно. Как странно — когда-то красота и богатство эльфийской резиденции лишили Венджера покоя, заставив гнаться за своим отблеском не считаясь с методами, а Юнона все бы отдала за возможность оказаться как можно дальше отсюда. Ее не радовали роскошные наряды; просторные коридоры с искусными барельефами, восхитительными картинами и парадными доспехами казались ей холодными; а из множества знакомых эльфов она ни с кем так и не подружилась.