Марк Фурман - Прерванный полет

— Как-нибудь в другой раз, если представится случай, и только для вас, — отшутилась Лариса, вогнав Тропникова в краску. Нога у девушки отошла, она продолжила: — Любиного знакомого я не видела, с ним разговаривала Ира. Говорит плотный такой дяденька, лет тридцати, веселый и болтун. Сказал, что с Любой все в порядке, взял чемоданы, саквояж и ушел. Вещи мы собрали заранее. Больше Любаша нам не звонила. Правда, на восьмое марта от нее была открытка с поздравлением.

— У вас она сохранилась? — поинтересовался Бердичевский.

— Вряд ли, может быть, у Ирины? Текст, помню, напечатан на машинке, адрес тоже.

— Значит, каких-нибудь вещей Вересун в комнате нет. Тогда, может быть, фотографии?

Лариса достала из тумбочки большой альбом, стала медленно перелистывать страницы. Фактически альбом ничем не отличался от других, подобных ему собраний фотографий. На первых страницах мелькало лицо веснушчатой девчушки, вероятно, самой Ларисы. Потом девочка стала постепенно взрослеть, пока не превратилась наконец в симпатичную девушку в форме «Аэрофлота».

— Вот тут мы втроем. — Лариса указала на одну из фотографий. — Это в прошлом году на Первомай. Прекрасный тогда выдался день.

С цветного снимка улыбались три девушки. На шее одной трепетал яркий оранжевый платок.

— Вот это Люба, — уточнила Лариса.

— С вашего позволения, мы на время возьмем эту фотографию, — сказал Бердичевский.

Больше снимков Вересун в альбоме не оказалось.

— Если вам этого мало, можно еще у Ирины посмотреть, — предложила девушка.

— Когда она возвращается?

— Обещала завтра утром прилететь. Потом у нее два свободных дня. Она говорила, что за город собирается, кажется в Архангельское.

— Вот и чудесно, — Бердичевский встал. — Завтра после обеда мы ждем ее у себя, Архангельское придется отложить. Виктор Сергеевич, выпишите Ирине повестку. Вас, Лариса, попрошу никому не говорить о нашем визите, кроме Иры, разумеется. Оставьте ей записку: если у нее есть фотографии Вересун, пусть их обязательно захватит в прокуратуру.

— Простите за любопытство. — Девушка проводила их до порога. — А чем вызван ваш интерес к Любаше? Что она такого успела натворить?…

Виктор хотел уклониться от прямого ответа, сочинить что-нибудь, но Бердичевский опередил его:

— Теперь уж нечего скрывать, — серьезно произнес он, глядя Ларисе прямо в глаза. — Любаши нет, она убита. Наш долг — найти преступников, и вы с Ирой можете нам помочь…

В те несколько десятков секунд, пока ревущая стрекоза, казалось, застыла в воздухе, Юрий видел только два цвета, целиком доминирующие над остальными. Вокруг голубое, без единого облачка небо, внизу — зеленый безбрежный океан. Он успел подумать о суете человеческих страстей перед вечной симфонией природы, как земля стала быстро приближаться.

Вертолет завис над тайгой. Среди сплошного царства изумруда, уходящего за горизонт, Корначев заметил внизу размером с футбольное поле площадку, где были люди. Юрий ожидал увидеть палатки — обычное жилище тех, кто устраивался в тайге на время. Но вместо них на поляне стоял добротный финский дом. Эдакий типовой двухэтажный особнячок с верандой и даже гаражом. Правда в условиях тайги гараж был ни к чему и служа складом для инструментов и прочего скарба геологов.

Начальника партии на месте не оказалось. С вечера он и три геолога спустились вниз по реке в долину. Там на перспективных участках брались пробы на алмазы. Корначева с пилотом провели к костру, вернее, к печи из потемневших от гари кирпичей, между которыми бушевало пламя и висело пара котлов. Вверх струился синеватый, приятно пахнущий дымок.

Встретил их Шумский — заместитель начальника, плотный, крепкий человек с абсолютно лысой головой. Она, впрочем, удачно гармонировала с его густой бородой, шириной с совковую лопату. Пилот, бывавший здесь не раз, прилег на траве у костра. Корначева повели показывать лагерь.

Юрий не спешил. Он осматривался по сторонам, спрашивал о том, о сем, без конца щелкая стареньким «Зенитом» — словом, играл свою роль. Бережной и Котельников, как маститые режиссеры, все продумали заранее и решили: быть Корначеву корреспондентом столичной газеты, допустим, «Труда» или «Комсомольской правды».

— Это уж на твой вкус, Юра, какой газеты, — рассудил Бережной, отсекая его сомнения. — Геологи народ дотошный, внимательный. Если сделать тебя инженером по монтажу оборудования или снабженцем, вмиг раскусят, что никакой ты не снабженец и не инженер.

— Проверяющим тоже нельзя, — Котельников, подобно опытному помрежу, поддержал Бережного. — Люди в партиях бывалые, вмиг замкнутся, уйдут в себя. Да и кому когда хотелось, чтобы его проверяли.

— Значит, быть тебе корреспондентом, — подытожил Бережной. — Заодно вспомнишь, как фотографировать. Наверное, кроме мест происшествий, ничего и не снимал.

Вчера вечером после звонка в управление Бережному домой доставили фотосумку с запасом пленки, лампу-вспышку и видавший виды «Зенит».

— С трудом, Георгий Владимирович, нашли то, что вы просили, — сказал Бережному по телефону начальник оперативно-технического отдела. — Фотоаппарат надежный, оптика отличная, хотя и музейный экспонат. У нас нынче знаете техника, какая!

— Знаю и уважаю. Главное, чтобы аппарат работал и вспышка сверкала. Так что пусть ваши ребята проверят…

Корначев сообщил бородатому, что у него в распоряжении сегодняшний день, ночь и часть завтрашнего дня. Единственной комнатой, которая была свободна, оказался кабинет начальника партии, куда Шумский привел Юрия.

— Располагайтесь здесь, Юрий Владимирович. Хозяин должен быть к обеду. Тут у нас всегда начальство из главка останавливается. Так что кабинет по совместительству служит еще и гостиницей.

В отсутствие начальника Корначев чувствовал себя свободно. Он прохаживался по лагерю, присматриваясь к его обитателям. В руках пухлый потрепанный блокнот-орудие труда журналиста, на плече фотосумка. Время от времени он сбрасывал сумку на землю или вешал ее на сук, пристраивал блокнот на колено и в столь неудобной позе что-то записывал. Скоро к нему привыкли, а еще через час на «корреспондента» уже не обращали внимания.

Юрий изображал из себя человека, мало знакомого с работой геологов, задавал вопросы невпопад. На самом деле он присматривался ко всему. Шумский вначале сопровождал его, потом отстал — понял, что столичный корреспондент, с интересом осматривающий даже пни на поляне (нечто вроде актового зала для собраний и торжественных случаев), фотографирующий их со всех сторон, — это, наверняка, самый отъявленный фанат среди всей журналистской братии.

От Котельникова Юрий знал, что в геологоразведочной партии двенадцать человек. В лагере он насчитал семь геологов. Четверо, среди них Багрянский, ушли вместе с начальником. Поразмыслив, он решил не тратить время попусту и по мере возможного узнать, чем занимается каждый. Достав блокнот, он попросил Шумского пройти с ним в «кабинет».