Игорь Семенов - Записки самостоятельного путешественника

Отдышавшись, в 8.00 мы пошли в монастырь, воздвигнутый в IV веке на месте, где Бог разговаривал с Моисеем, у подножия горы Хорив. Это древнейший действующий христианский монастырь мира. Укреплённое здание монашеской обители было построено по приказу императора Юстиниана в VI веке. Насельниками христианской святыни, в основном, являются греки православного вероисповедания. В лабиринте монастырских построек возвышается знаменитая трехнефная базилика, ради которой сюда приезжают тысячи туристов. В двух золотых ларцах рядом с мраморной дарохранительницей хранятся голова и рука мученицы Святой Екатерины. Она родилась в Александрии в 287 году. Согласно преданиям, он была обращена в христианство сирийским монахом, крестившим её под именем Екатерина. После крещения, во сне к ней явился Иисус Христос и вручил ей кольцо, назвав своей невестой. Екатерина приняла мученическую смерть в период правления императора Максимина в начале IV века. Она пришла в храм во время праздничного жертвоприношения, и призвала императора оставить языческих богов и обратиться в христианство. Правитель пригласил её после праздника к себе и попытался убедить оставить христианскую веру. Но все попытки оказались тщетны. С целью устрашить Екатерину императорский вельможа Хурсаден предложил Максимину изготовить специальное орудие для пытки в виде четырех вращающихся колес с вбитыми в них железными гвоздями. Эти колёса, согласно житию, были разрушены сошедшим с неба ангелом, который избавил Екатерину от мук. Узнав об этом, супруга Максимина пришла и стала обличать своего супруга, назвала себя христианкой и за это была казнена. Вслед за нею был казнён военачальник Порфирий и 200 воинов, обращённых Екатериной в христианство за время пребывания в темнице. После случившегося император предложил Екатерине стать его женой, если она принесёт жертву языческим богам. Девушка отказалась, и Максимин приказал казнить её через отсечение головы. По преданию, из раны вместо крови полилось молоко.

В коллекции монастыря более двух тысяч уникальных икон. Среди которых, 12 были написаны восковыми красками еще в VI веке. Наиболее ценной считается лик Иисуса Пантократора. Также там имеются икона святого Петра, икона с изображением царя Авгаря, получающего Нерукотворный образ от апостола Фаддея.

Так же славится монастырская библиотека. По своему собранию религиозной литературы и манускриптов она считается второй после Ватикана. К наиболее ценным манускриптам библиотеки монастыря относятся: двенадцать листов одного из древнейших текстов Библии, Синайского кодекса (IV век), который был вывезен из монастыря в Россию в 1859 году; Сирийский кодекс V века; десять листов уникального манускрипта VI века на греческом языке с текстом Евангелия от Матфея (Кодекс 074); греческое Евангелие 717 года (подарок монастырю от византийского императора Феодосия III); Синайская псалтырь (XI век) – древнейшая псалтырь на славянском языке. В монастыре хранятся 3304 манускрипта и около 1700 свитков. В 2002 году монастырский комплекс был включён ЮНЕСКО в список объектов Всемирного наследия.

За стенами монастыря собралось множество народу. Здесь можно было попить чаю. Оказалось, что церковники здесь такие же жадные, как и у нас в России. Маленькая чашечка чая стоила 6 фунтов. Во всем Египте цена чая не превышала более 2 фунтов. По всей территории монастыря беспорядочно бегали задиристые кошки и коты. То тут, то там слышалось их мяуканье или визг. Они шныряли между ног туристов, периодически попадая им под ноги, и устраивали шумные разборки между собой. Я купил маленькую иконку Христа Пантократора за 55 фунтов, то есть почти за 300 рублей. В России подобная иконка в ту пору стоила не более 30 рублей. Обдираловка жуткая. Но, что поделать, хотелось оставить что-нибудь на память о посещении этого знаменитого священного места. В ожидании открытия внутренних помещений монастыря, мы умылись водой из так называемого Колодца Моисея. Согласно Библии, пророк Моисей встретил там семь дочерей мадиамского священника Рагуила (Исх. 2:15—17).

В монастыре находится так называемая Неопалимая купина – куст, в пламени которого, согласно Ветхому завету, Бог впервые явился пророку Моисею. Пока Лена отдыхала, я попросил одного из местных священников показать мне место ее расположения. Священник любезно провел меня мимо охраны внутрь монастыря к искомому объекту. Там было безлюдно. Туристов и паломников еще не пускали внутрь. Неопалимая купина представляла собой зеленеющий куст, расположенный на высоте чуть более двух метров. Самые нижние ветки свисающего вниз растения были ободраны туристами. Я последовал их примеру и сорвал два маленьких листочка на память. Они до сих пор хранятся у меня дома, поражая своим свежим зеленым цветом. В тишине я помолился Господу Богу о даровании спасения нашей Родине, о даровании благополучия моей семье. Затем, пройдя узкими лабиринтами улочек и коридоров, я вернулся к жене. Повел ее тем же путем, которым только что шел. Но, увы! Бдительный охранник не пустил нас. Он посоветовал идти к Неопалимой купине через официальный вход, по которому уже начали пускать туристов.

Мы посетили местную церковь. Там только православным разрешалось заказать молебен за здравие и панихиду за упокой. Что мы и сделали. Помянули всех наших усопших и помолились о благополучии живых. Я положил в специальную корзину 20 фунтов на нужды храма. Припали устами к иконе св. Екатерины, выставленной над ее мощами. Затем мы пошли к Неопалимой купине. Там уже толпилось множество народа, тянущего свои жаждущие руки к священным листочкам.

В 10.00 мы отправились на автостоянку, где нас должен был ждать микроавтобус. Но его на месте не оказалось. Видимо, католики-чехи не ходили в монастырь, а уехали сразу, спустившись с горы. Пришлось нам идти пешком. Самое ужасное было в том, что мы абсолютно не знали дороги. К горе ехали ночью, вокруг стояла темнота. Я не всматривался по сторонам и не замечал ориентиры, так как надеялся вернуться на микроавтобусе. Да и какие можно было узреть ориентиры в кромешной тьме среди практически похожих друг на друга гор?

Прошли где-то три километра. Периодически нам встречались дорожные развилки без указателей. Шли наугад, надеясь на интуицию. Лена еле передвигала ноги после столь трудного восхождения и почти такого же обременительного спуска. Наконец, мы вышли к поселку. Но где искать наш кемпинг, мы не представляли. Его название напрочь вылетело из головы. Но мы не отчаивались, надеясь узреть знакомые строения. Днем поселок Сант-Катрин выглядел совсем иначе. Уже в конце селения мы услышали крики какого-то араба, находившегося метрах в 200 от нас на соседнем пригорке. Он звал нас к себе. Тут мы с облегчением увидели свой кемпинг.