Анна Анакина - 12.79.… фантастика

– Хорошо, хорошо. Я обещаю.

Поверив другу, Олег-Х отпустил его.

Вернулся к прибору, установил дату и время, проверив ещё раз, всё ли он ввёл правильно, и дотронулся до камня.

Хозяин квартиры быстро встал и подбежал к часам, успев заметить последнюю цифру.

– Ноль-ноль, так и запишем.

Он вернулся к столу и, взяв лист с адресами, отметил напротив первой цифры: «Возможно, там Ад», потом, взглянув на часы, тяжело вздыхая, тихо добавил:

– Удачи тебе, друг.

Стена отъехала и мгновенно вернулась, став уже мраморной. Установив на всякий случай время, Олег немного постоял, прислушиваясь. Решив, что опасности нет, подошёл к арке и осторожно выглянул. Помня о свойстве коридора приглушать и даже скрадывать звук, немного подождал, готовый в любую секунду вернуться к прибору и исчезнуть.

В коридоре никого не было, по крайней мере, в пределах видимости. Шагнув, вновь осмотрелся. Переждав немного и собравшись с силами, он направился по пути, уже пройденному ночью. Заглядывая поочерёдно в каждую из ниш и убеждаясь, что там пусто, проверив примерно пять или шесть, услышал уже знакомый булькающий звук и обернулся. На расстоянии примерно в два раза больше пройденного увидел кого-то, одновременно напоминающего человека и крокодила. Он стоял вполоборота к Олегу, словно только что вышел из какой-то ниши. Крокодилья голова с пастью, не такой большой, как у оригинала, медленно повернулась в сторону человека, видимо, уловив его запах. На какой-то миг Олег замер, не в силах сделать и шаг, внимательно рассматривая это существо.

Крокодилочеловек, мысленно окрещённый так Олегом, тоже внимательно смотрел на него. Хотя заметно выделялись лишь надбровные бугры, а вот сами глаза терялись на таком расстоянии, но догадаться было не сложно, кто заинтересовал этого монстра. Его крупные мускулистые руки и ноги, скорее, принадлежали человеку, хотя и покрывали их крупные бурые чешуйки. На уровне колен и локтей находились пластины наподобие рыцарских лат. Тело, облачённое в доспехи, почти полностью скрывалось под ними, закрывая массивную грудь и нижнюю часть туловища. Только живот с такими же, как и на конечностях, чешуйками, оставался открытым. И ещё одно, то, что вкупе с мордой приближало существо к крокодилу – толстый массивный хвост, длиной превышающей рост самого монстра. Поэтому он, стекая со спины, лежал на полу, скрывая ступни.

В левой руке крокодилочеловек держал копьё. Он медленно приподнял руку с ним и указал в сторону Олега. Движения существа казались какими-то заторможенными. Или оно из-за своих габаритов двигалось медленно, или время умышленно растянулось, чтобы Олег лучше рассмотрел того, чей голос испугал его ночью. А теперь ещё сильнее пугал образ. Крокодилочеловек положил вторую руку себе на пояс, вроде на рукоять меча. Хотя хорошо рассмотреть Олегу не удавалось, но, испытывая всё сильнее нарастающий ужас, его воображение могло и дорисовать этот меч или кинжал.

– Это не Божье создание, совсем не Божье, – прошептал Олег, и тут из ниши показалось ещё одно подобное существо. Оно словно выросло из стены. Единственное, чем второй экземпляр отличался от первого, так это чешуйками на теле – более тёмно-зеленоватого окраса. Странные создания переглянулись, и первое что-то произнесло. Гортанный булькающий звук вышел из его пасти. Олег быстро развернулся и, не дожидаясь, что предпримут эти монстры, побежал по коридору. Стук в висках и вырывающееся наружу сердце помешали сообразить, что надо смотреть на номера ниш. И когда он взглянул на промелькнувшее число, то понял – свою линию он уже пропустил. Обернувшись, осознал – вернуться не успеет. Хотя существа и не обладали большой скоростью, но бежать им навстречу казалось верхом безумия. Пробовать вернуться через другой прибор он тоже не решался. Что-то подсказывало ему: этого нельзя делать. Цифры над нишами явно могли отправить его в мир совершенно непривычный, чуждый, не похожий на тот, в каком он жил. Единственное, что он мог предпринять – это бежать. Куда? Ещё и сам не понимал. Перед ним расстилался длинный коридор, немного уходящий вправо. Этого, казалось, достаточно. Олег надеялся где-нибудь спрятаться, как только скроется из виду. Сзади слышалось уже несколько клокочущих голосов, но Олег не оборачивался, продолжая бежать, надеясь на чудо. Туннель, казавшийся бесконечным, после нескольких небольших изгибов резко окончился аркообразным проходом, ведущим в очередную нишу. Выбора больше не осталось, как только вбежать туда, надеясь, что удастся именно оттуда вернуться к восемнадцатому или попасть в какой-то, пусть и неведомый ему, мир, лишь бы подальше от этих отвратительных существ.

На секунду Олег остановился в проходе-арке и оглянулся. Крокодилочеловеки действительно выглядели не очень поворотливыми, даже смешными, несмотря на свой устрашающий вид. Они не бежали, а, скорее, переваливались с одной ноги на другую. Расплющенные стопы напоминали огромные лягушечьи лапы. И их более быстрому движению, видимо, мешал ещё и массивный хвост, тянувшийся следом по полу. Существ оказалось пятеро, и те, которые бежали позади первого, сильно мешали ему, постоянно наступая на хвост. И этим тоже сдерживали погоню. Оценив расстояние, Олег понял, что вполне успеет набрать адрес. Вбежав в нишу, он покрутился, ища глазами прибор, но тот отсутствовал. Абсолютно гладкие стены, ни единого выступа, но всё же в этой нише чувствовалось что-то иное. Противоположная стена не овальная, как везде, а прямая. От этого ниша выглядела намного меньше других. Из-за сливающегося рисунка мрамора Олег не сразу заметил, что справа стена уходит немного внутрь. Он бросился туда и обнаружил ещё одну, совсем маленькую комнатку. В её центре находился округлой формы, заполняющий почти весь пол, невысокий, как ступенька или подножка, постамент с метр в диаметре и с выступом с одного края, доходящим примерно до груди взрослому человеку. На этом выступе – небольшая, немного утопленная внутрь панель коричневого цвета, по виду керамическая, а в её центре – переливающийся всеми цветами радуги камень, точно такой, как и во всех приборах перемещения, только крупнее. Думать времени уже не оставалось, булькающие голоса приближались. Олег встал на постамент-подножку и дотронулся до камня. Стены отъехали, словно увеличив комнатку в размере, и всё вновь вернулось на место. Олег продолжал стоять в той же маленькой нише. Он вновь собрался коснуться камня, но чей-то голос, совсем не похожий на голоса преследователей, остановил его:

– Может, всё же зайдёшь, раз пришёл?

Олег обернулся. У выхода из ниши стоял маленького роста человек. Он с улыбкой, по-доброму смотрел большими круглыми карими глазами.